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Les fusions et collaborations ratées au fil des ans ont façonné l’industrie du jeu vidéo telle que nous la connaissons. Il y a eu tellement de moments de portes coulissantes Game Over que nous pourrions si facilement avoir un paysage de jeu différent aujourd’hui.
L’échec ne signifie pas GAME OVER !
Avec l’acquisition potentielle d’Activision Blizzard par Microsoft en suspens, revenons sur certains des événements cruciaux de l’histoire qui nous ont amenés là où nous en sommes à l’ère moderne des jeux vidéo.
Nintendo et PlayStation – Fin des années 80
En 1988, Nintendo a conclu un accord avec Sony pour développer un module complémentaire de CD-ROM pour la SNES, qui a connu un énorme succès. Sega avait gagné énormément de terrain sur Nintendo avec le Megadrive/Genesis et ils avaient besoin de développer un moyen de rester en tête dans la « guerre des consoles ». Le partenariat verrait Sony développer sa propre console qui jouerait des cartouches SNES ainsi que son propre format de CD propriétaire, le Super Disc. Cette console devait être connue sous le nom de PlayStation.
Sony ayant déjà un pied dans l’industrie des jeux en développant la puce audio (le S-SMP) pour la SNES, ils étaient conscients de la rentabilité de l’entreprise pour eux. Les créateurs de jeux pour le produit phare de Nintendo devaient payer Sony pour l’utilisation de leur outil de développement audio. Nintendo envisageait cependant un accord plus favorable pour eux avec l’un des principaux concurrents de Sony, Philips.
Au CES 1991, Sony a annoncé sa console compatible SNES, la PlayStation, mais le lendemain, Nintendo a annoncé son partenariat avec Philips pour un module complémentaire de CD pour la Super Nintendo.
PlayStation et Sega – Début des années 90
Lorsque l’accord PlayStation avec Nintendo s’est effondré, Sony a approché Sega qui était à l’époque le principal rival de Nintendo sur le marché des consoles de salon. Les deux sociétés ont tenu de nombreuses réunions mais n’ont finalement pas pu s’entendre sur une vision commune de ce à quoi ressemblerait la prochaine génération de consoles. Sony a préféré un virage complet pour se concentrer sur les jeux 3D alors que Sega ne voulait pas abandonner le marché 2D.
En l’absence d’accord conclu, Sega a continué de manière indépendante tandis que Sony poursuivait à plein régime ses plans pour sa console PlayStation. Le marché était désormais une course de 3 chevaux entre PlayStation, Sega et Nintendo.
Sega a ensuite développé la console Saturn qui a été précipitée alors qu’elle tentait de rattraper la puissance de la prochaine console de Sony. Nintendo quant à lui a pris son temps pour développer l’Ultra64 (N64) en retardant sa sortie d’un an. Lors de la conférence E3 en 1995, Sega a présenté sa console Saturn, ses fonctionnalités et ses jeux. Il serait disponible pour 399 $ et les consommateurs n’auraient pas à attendre le lancement prévu en septembre. Au lieu de cela, il était disponible dès maintenant en quantité limitée.
Sony avait sa propre surprise en magasin alors qu’il suivait Sega avec sa propre conférence E3 plus tard dans la journée. Dans un tristement célèbre moment de chute du micro, Steve Race est monté sur scène pour fournir plus de détails sur la console PlayStation. Tout ce qu’il a dit était « 299 $ » et a quitté la scène. Sega a immédiatement eu de gros problèmes maintenant, sans jeux et avec une console plus chère.
Sega a finalement quitté le marché des consoles après son suivi de l’échec de Saturn, le Sega Dreamcast n’a pas non plus réussi à trouver un marché avec une concurrence féroce de la PlayStation 2 à succès massif de Sony.
Xbox et Nintendo – Début des années 2000
En 2000, alors que Nintendo était à la traîne de la PlayStation en termes de ventes de matériel, Microsoft a proposé d’acheter Nintendo. Leur idée était qu’ils s’associent, Nintendo se concentrant uniquement sur les logiciels tandis que Microsoft s’occuperait du développement du matériel. L’accord n’a jamais eu lieu car Nintendo ne le considérait pas comme une option viable. Microsoft a ensuite lancé sa première console, la Xbox, en 2001. Il y avait maintenant un nouvel acteur sur le marché des consoles de salon en concurrence avec Sega Dreamcast, PlayStation 2 et Nintendo GameCube.
Il est clair que les choses auraient si facilement pu être différentes maintenant si l’un de ces résultats avait pris une autre direction. L’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft sera un moment décisif pour l’industrie du jeu vidéo, qu’elle se concrétise ou non.
Personne ne peut deviner où en seront les choses dans 5 ans, mais il suffit de regarder comment Sega a transformé sa fortune d’échec en succès. Le temps nous le dira.
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