European Film Promotion (EFP), un réseau international d’instituts de promotion de films de 37 pays, retourne au FilMart de Hong Kong pour son retour en personne.
« Il n’était pas clair si la réouverture du marché [post-pandemic] débouchera immédiatement sur des affaires, mais les gens veulent renouer avec les entreprises locales », observe le directeur général adjoint Jo Mühlberger.
Cette année, 28 sociétés commerciales de cinq pays européens rejoindront l’Europe d’EFP ! Parapluie (22 sur place et six en ligne). La plupart d’entre eux viennent de France, car Unifrance n’aura pas son propre stand, explique Mühlberger.
« Certains pourraient dire que c’est naïf d’y aller si tôt, mais ces professionnels savent ce qu’ils font. Ils ont vraiment quelque chose à offrir, y compris les gagnants de la Berlinale. Dans certains territoires asiatiques, les récompenses se vendent encore », dit-il.
Parmi les titres présentés cette année, huit ont été primés au festival allemand, dont « The Plough » de Philippe Garrel (photo), vendu par Wild Bunch, et « 20 000 Species of Bees » d’Estibaliz Urresola Solaguren (Luxbox). « Disco Boy », « Orlando, My Political Biography » et « Midwives » de Léa Fehner seront également à l’honneur.
« Actuellement, il est beaucoup plus difficile de vendre des films en Asie. En particulier, la Chine, qui était autrefois un important acheteur de cinéma européen, n’est actuellement pas aussi active. Nous espérons vraiment que cela va encore changer », déclare Sonja Heinen, directrice générale d’EFP.
« Il est important d’avoir une visibilité stable du cinéma européen en dehors de l’Europe. EFP a essayé de le maintenir également pendant la pandémie », dit-elle, mentionnant des réunions et des vitrines en ligne régulières.
Mais les réunions en personne sont en tête de liste de tout le monde, observe Nicolai Korsgaard, directeur des ventes chez TrustNordisk, qui a reçu le soutien des ventes de films d’EFP pour « Handling the Undead » de Thea Hvistendahl.
« Ma plus grande priorité est de rencontrer tous les acheteurs que je n’ai pas pu voir depuis trois ans. Du moins pas en 3D ! », plaisante-t-il.
« Nous n’avons pas beaucoup vendu dans cette région ces dernières années, mais je sens que la demande arrive, notamment pour nos films d’animation, d’action et de suspense. Une autre priorité est de voir qui est toujours là et qui ne l’est pas. Ce territoire a toujours changé et maintenant je m’attends à ce qu’il ait changé encore plus.
C’est là qu’EFP entre en jeu, offrant des conseils indispensables.
« Je me souviens d’être allé à l’AFM pour la première fois, en constatant que tout le monde portait une cravate. Tous les Européens étaient plus « arty ». Puis je suis allé à Hong Kong et je les ai vus dans un coin, timidement dire : « Allô ? Cela m’a ouvert les yeux de voir ces entreprises établies et de réaliser que personne ne les attendait », déclare Mühlberger.
« Nous suivons de près les discussions et ce que font les gens. Qu’est-ce que cela signifie en termes d’affaires, de censure ? A côté du divertissement familial, nous avons affaire à des films d’art et d’essai, et ils sont souvent « à la limite » en matière de censure. C’est l’incertitude au sein des points de vente. Quel est le sujet de la censure et qu’est-ce qui ne l’est pas ? Parfois, un étranger a du mal à le comprendre.
De plus, pour réussir sur le marché concurrentiel, il est parfois avantageux d’unir ses forces. Ou de partager le même stand.
« Tout le monde sait à quoi s’attendre lorsque vous approchez Wild Bunch et à quoi s’attendre lorsque vous approchez TrustNordisk. Du coup, ce n’est plus une compétition. Ce « partage » de clients, dans un environnement partagé, peut être très fructueux », dit-il.
« Nous avons créé une marque – si vous recherchez des films européens, venez directement nous voir et nous vous aiderons. Et si l’entreprise que vous cherchiez n’est pas là, vous pouvez tomber sur quelqu’un d’autre.
Bien que l’activité soit encore plus lente, il y a beaucoup d’enthousiasme, assure Mühlberger.
« Je suis toujours enthousiaste ! Je suis heureux quand tout le monde sur notre stand est heureux », rit-il.
« Nous voulons que nos participants renouent avec les gens qu’ils connaissent, rencontrent de nouvelles personnes, trouvent des partenaires commerciaux au Japon ou en Corée du Sud, mais aussi dans d’autres territoires où l’intérêt pour le cinéma européen est croissant, grâce également à de nouveaux modèles de distribution. Taïwan devient plus actif, le Vietnam. En termes d’acquisition, ce sont toujours des marchés de niche, mais les marchés de niche peuvent aussi être intéressants », note-t-il.
L’Europe! Umbrella at FilMart est soutenu par Creative Europe – MEDIA Programme avec le soutien de l’ICAA – Instituto de la Cinematografía y de las Artes Audiovisuales.