Extrait du numéro d’avril 2023 de Voiture et chauffeur.
Une fois, j’ai tenu une roue qui est allée dans l’espace. Eh bien, j’ai tenu un prototype pour une roue qui est allée dans l’espace. Mon père était ingénieur au Jet Propulsion Laboratory pendant le programme Mars Exploration Rover, et il m’a emmené lors d’une journée portes ouvertes en famille pendant que l’Opportunity et l’Esprit étaient en construction. Je me souviens de la boulette de viande bleue de la NASA sur le bâtiment et d’un panneau sur la passerelle principale pointant dans une direction pour « Space Flight Operations » et dans l’autre pour « Cafeteria ». Aujourd’hui encore, cela résume à peu près toutes mes envies.
Papa m’a montré les salles blanches aux murs blancs, où des scientifiques en costume de lapin testaient des caméras et des panneaux solaires, et l’atelier d’usinage avec son moulin à cinq axes à plusieurs étages et ses distributeurs automatiques remplis de forets et d’huile lubrifiante. Dans la section automatisée, CNC, un machiniste m’a laissé appuyer sur le démarrage d’une nouvelle pièce. Plus tard, il m’a remis la pièce finie, une meule en aluminium encore imbibée d’un liquide de coupe laiteux. Ça m’a époustouflé, cet atelier de forgeron moderne, transformant des morceaux de matériaux en vaisseaux spatiaux. Quelques années plus tard, les rovers ont renvoyé des photos de la surface de Mars. J’avais l’impression d’être là-haut aussi avec ma roue, et depuis, j’adore les visites en magasin. Je veux voir comment les choses deviennent des choses, c’est pourquoi j’ai beaucoup apprécié deux récentes visites d’usines dans des usines d’assemblage qui mettent fin à un siècle de techniques de fabrication.
Divergente voit l’avenir en 3D (impression)
Commençons dans le futur, où nos composants ne seront pas sciés dans des billettes ou coulés dans des cascades d’acier en fusion, mais cultivés à partir de sables chauds sous un soleil vert laser. Divergent Technologies est spécialisé dans la fabrication additive, communément appelée impression 3D. L’entreprise se concentre sur l’expansion de l’utilité industrielle de l’impression 3D, qui est aujourd’hui meilleure pour le prototypage et les petites séries que pour la production à grande échelle. Divergent espère qu’en utilisant une conception optimisée par l’IA pour planifier une pièce à partir d’un modèle d’ingénierie tout au long de l’installation, la fabrication additive pourra être rendue plus rapide et plus abordable.
Divergente peut tester ses théories directement sorties des imprimantes. Son fondateur, Kevin Czinger, et son fils, Lukas, exploitent leur entreprise d’hypercars à partir du même complexe, un cube noir vitreux futuriste à Torrance, en Californie. Un Czinger 21C rouge se trouve juste à l’intérieur de la porte. Derrière, un rassemblement de robots d’assemblage se tient en cercle comme des satanistes de science-fiction préparant un rituel de lampes UV et d’époxy high-tech. Les chambres sentent la colle et le métal chaud. Il est silencieux, sans crépitement de soudeurs ou de forets ronflants, juste un faible bourdonnement d’électricité alors que des bancs de machines de frittage laser construisent des pièces de châssis à partir de poussière, une couche incandescente à la fois.
Bentley garde la vieille école
De l’autre côté de l’Atlantique, dans un bâtiment en briques sur Pyms Lane à Crewe, en Angleterre, Bentley Motors équilibre ses besoins de production croissants avec les attentes des acheteurs en matière de savoir-faire à l’ancienne. Des tâches telles que la pulvérisation de la laque sur les placages de bois de ronce et la disposition du motif de coupe sur les plus de 14 peaux de cuir nécessaires pour équiper une Bentayga ont été confiées à des cerveaux informatiques. Le polissage du bois laqué, la vérification des peaux pour les imperfections et la couture de motifs complexes se font toujours à la main, en partie parce que certaines choses que les humains font encore mieux, en partie parce que c’est la tradition.
Pour le luddite inflexible, il y a toujours le programme de continuation Mulliner Classic, qui offrait à une douzaine de clients la chance d’obtenir une toute nouvelle Bentley Blower de 1929 et commencera bientôt une série Speed Six, toutes construites de manière traditionnelle, avec des marteaux en laiton, jurant , et Earl Grey. Les roues à rayons du ’29 Blower n’avaient jamais été dans la même pièce qu’une machine CNC, mais j’ai ressenti le même frisson en les touchant que depuis la roue du rover. Lorsque nous assistons à la création, nous pouvons voyager à travers l’espace et le temps.
Rédacteur en chef, Fonctionnalités
Comme un agent dormant activé en fin de partie, Elana Scherr ne connaissait pas sa vocation à un jeune âge. Comme beaucoup de filles, elle prévoyait d’être une artiste vétérinaire-astronaute, et s’est rapprochée de cette dernière en fréquentant l’école d’art de l’UCLA. Elle a peint des images de voitures, mais n’en possédait pas. Elana a obtenu à contrecœur un permis de conduire à 21 ans et a découvert non seulement qu’elle aimait les voitures et voulait les conduire, mais que d’autres personnes aimaient les voitures et voulaient lire à leur sujet, ce qui signifiait que quelqu’un devait écrire à leur sujet. Depuis qu’elle a reçu les codes d’activation, Elana a écrit pour de nombreux magazines et sites Web automobiles, couvrant les classiques, la culture automobile, la technologie, les sports mécaniques et les critiques de voitures neuves.