Les Reds chercheront à arrêter le roi de l’équipage Zelarayan lors du match d’ouverture à domicile samedi

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Afin d’obtenir une victoire lors de leur match d’ouverture à domicile samedi soir, les Reds doivent être en mesure de contrôler la sensation arménienne Lucas Zelarayán.

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Zelarayán et le Columbus Crew entreront au BMO Field après sa première victoire de la saison samedi dernier, une victoire 2-0 à domicile DC United – DC United a battu le TFC 3-2 lors de l’ouverture de la saison le 25 février. Dans la victoire contre le Noir et le Rouge, Zelarayán a marqué les deux buts des équipages sur cinq tentatives de tir tandis que Cucho Hernandez a pris six tirs. Zelarayan et Hernandez ont pris 17 des 19 tirs que l’équipage a tentés lors de leurs deux premiers matchs cette année. En 2022, Zelarayán, qui est né en Argentine mais joue pour l’équipe nationale arménienne, a terminé avec 10 buts et 12 passes décisives et est clairement une menace à laquelle les Reds devront faire face.

Le TFC a mis fin à une séquence de six défaites consécutives qui remontait à la saison dernière avec un match nul 1-1 à Atlanta United samedi soir dernier et devrait avoir une motivation supplémentaire pour vouloir triompher lors du match d’ouverture à domicile samedi. Les Reds ont perdu leurs deux derniers matchs à domicile la saison dernière et n’ont pas perdu trois matchs consécutifs à domicile dans toutes les compétitions en plus d’une décennie depuis qu’ils en ont perdu cinq de suite au BMO Field en mars-mai 2012.

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Et même si le TFC n’a pas encore gagné en deux matches de saison régulière cette année, de bonnes nouvelles se profilent à l’horizon. Les stars offensives Lorenzo Insigne et Victor Vazquez sont tous les deux de retour à l’entraînement avec l’équipe cette semaine et devraient être disponibles pour le match de samedi. Insigne, 31 ans, a été remplacé lors du match d’ouverture de la saison des Reds contre DC United le 25 février à la 34e minute en raison d’une blessure au bas du corps et a raté le match à Atlanta. Vazquez a subi une blessure aux côtes en pré-saison et n’a pas encore joué pour les Reds cette saison.

Il a raté l’entraînement mardi avec une « maladie non liée à Covid ». Les attaquants torontois Ayo Akinola et Adama Diomande se sont blessés aux ischio-jambiers lors du match nul 1-1 à Atlanta United samedi dernier et on ne sait pas s’ils pourront affronter le Crew. L’entraîneur Bob Bradley en parlera dans sa conférence de presse hebdomadaire vendredi. Si ces deux-là sont absents, cela pourrait signifier qu’une paire de jeunes attaquants – Deandre Kerr ou Jordan Perruzza – pourrait obtenir son premier départ pour le TFC cette saison.

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En attendant, le TFC est un club qui a encore du travail à faire pour se connaître sur le terrain. Le front office a recruté huit nouveaux joueurs (clés) cette saison, dont les défenseurs centraux Matt Hedges et Sigurd Rosted.

« Quand nous sommes vraiment bons, nous sommes vraiment bons. Mais ensuite, nous devons accepter parfois que nous n’avons pas beaucoup le ballon et ensuite nous devons travailler ensemble en équipe, et bien sûr c’est un défi », a déclaré Rosted. « Nous n’avons pas à perdre la tête quand il y a des périodes de jeu où nous (n’avons pas le ballon). Je pense que c’était un bon point à obtenir (à Atlanta) même si c’était un match vraiment difficile. Donc c’était bien et ensuite nous avons regardé des vidéos (mardi) et vu que les choses que nous pouvons améliorer et, espérons-le, s’améliorer pour le prochain match.

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Federico Bernardeschi a marqué le seul but de Toronto contre Atlanta, son deuxième match consécutif avec un but. Un seul joueur a marqué lors de chacune de ses trois premières apparitions en MLS d’une saison pour le TFC – Jozy Altidore (quatre premiers) en 2019, bien qu’Altidore ait raté le premier match de l’équipe cette année-là.

Le Crew a remporté ses trois derniers matches face au TFC, tous sur le score de 2-1. Avant cette course, Columbus a réussi deux victoires lors de ses 14 rencontres précédentes avec les Reds (y compris les séries éliminatoires) depuis le début de 2016 (D5 L7). Columbus a traversé toute l’année 2022 sans enregistrer de victoires consécutives, récoltant un match nul dans le match après chacune des 10 victoires du club la saison dernière. Les visiteurs de l’Ohio seront sans l’attaquant Christian Ramirez (pied) et probablement le défenseur Will Sands (spasmes au dos) samedi.

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Le TFC et Columbus devront s’emmitoufler pour le match d’ouverture à domicile au BMO Field samedi. Les températures pendant le match devraient être d’environ moins 4, ce qui n’est pas exactement optimal pour un match de football. Le TFC a choisi de ne pas s’entraîner au BMO Field cette semaine en raison de la météo. Au lieu de cela, le club s’est entraîné à l’intérieur de la bulle au terrain d’entraînement BMO à Downsview.

LE TFC LANCE LA COUPE DES LIGUES AU NYCFC

Le TFC affrontera le New York City FC, rival de la MLS Eastern Conference, au Red Bulls Arena le 26 juillet, puis accueillera l’Atlas FC (un club mexicain basé à Guadalajara) au BMO Field le 30 juillet lors de la phase de groupes de la Coupe des Ligues 2023 cet été. L’édition inaugurale de la compétition officielle de la Concacaf verra les 47 clubs (18 de la LIGA MX mexicaine, 29 de la MLS) s’affronter dans un tournoi de type Coupe du monde du 21 juillet au 19 août 2023. Les équipes en progression de la phase de groupes s’affronteront dans les huitièmes de finale à élimination directe en un seul match, en commençant par les huitièmes de finale du 2 au 4 août (16 matches), suivis des huitièmes de finale du 6 au 8 août (huit matches). Les huit équipes qui progressent s’affronteront en quart de finale du 11 au 12 août (quatre matches) avant les deux demi-finales du 15 août. La finale de la Coupe des ligues 2023 et le match pour la troisième place se joueront le samedi 18 août. 19 et déterminer les trois clubs qui se qualifieront pour la Ligue des Champions Concacaf 2024.

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