Comme tous ses pairs de l’industrie technologique, Microsoft a un problème de pollution par le carbone.
Les émissions du géant du logiciel sont en hausse, malgré l’engagement de l’entreprise à être négatif en carbone d’ici 2030. Ce compte à rebours explique le dernier accord de Microsoft pour faire face à son bilan environnemental : il se tourne vers Running Tide pour compenser certaines de ses émissions via le océan.
Running Tide, qui travaille également avec Stripe et Shopify, vise à utiliser cet argent pour enfermer d’énormes quantités de dioxyde de carbone. Running Tide a déclaré qu’il y parviendrait grâce à des efforts tels que la culture de beaucoup de varech sur des bouées biodégradables, dans le but que les algues finissent par couler au fond de l’océan. La startup a un livre blanc sur son travail, mais si vous cherchez un peu plus de détails, voici ce que Jordan Breighner, responsable du développement commercial, a déclaré à TechCrunch aujourd’hui :
« Nous combinons du bois et des minéraux alcalins pour former une petite bouée de carbone que nous pouvons ensemencer avec des graines d’algues et déployer profondément dans l’océan ouvert », a déclaré Breighner. « La bouée flotte, les minéraux alcalins se dissolvent, réduisant l’acidification des océans et éliminant le carbone grâce à un processus appelé amélioration de l’alcalinité des océans. Les algues se développent rapidement, absorbant le CO2. Après moins de trois mois, la bouée et les algues et le carbone rapide incarné coulent au fond de l’océan, et s’ils coulent en dessous de 1 000 mètres, le carbone a disparu pendant environ 1 000 ans.
« Cependant, toutes les bouées ne sont pas ensemencées », a ajouté Breighner. « Cela est basé sur des conditions océaniques optimales pour la croissance des algues. »
Dans l’ensemble, l’activité d’élimination du carbone est encore au début de son développement. Il n’a pas encore prouvé qu’il peut durablement puiser dans le carbone à l’échelle qu’il aspire à atteindre. Certains scientifiques craignent également que des systèmes de séquestration entièrement développés et soutenus par des entreprises, tels que de gigantesques fermes de varech, ne nuisent involontairement aux écosystèmes océaniques, a rapporté le MIT Technology Review l’année dernière.
Jusqu’à présent, Breighner a déclaré que Running Tide n’avait « retiré que moins de 1 000 tonnes de carbone lors de déploiements de test et de recherche ». La startup compte retirer jusqu’à 12 000 tonnes sur deux ans pour le seul compte de Microsoft.
L’accord est évalué à des millions à un chiffre, a déclaré Running Tide. Un porte-parole de Microsoft a refusé de commenter le prix.
Le dernier rapport de développement durable de Microsoft a montré une augmentation de 21,5 % des émissions de 2020 à 2021. Le géant du logiciel a attribué cela aux émissions de portée 3, qui, selon lui, étaient liées au développement des centres de données et à davantage de clients utilisant ses produits plus souvent. En d’autres termes, Microsoft a développé ses activités cloud et de jeux, et ses émissions nettes ont augmenté en parallèle. L’entreprise vise à être négative en carbone au cours des sept prochaines années environ, et son plan pour y parvenir repose sur l’élimination du carbone.