MATHESON : Scotty Bowman est dans le train en marche de Connor McDavid

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Scotty Bowman était entraîneur, pas astronome, mais il connaît les étoiles.

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Il avait neuf membres du Temple de la renommée sur ses Canadiens de Montréal dans les années 1970, et il avait une galaxie similaire en 2002 à Detroit avec Steve Yzerman, Nicklas Lidstrom, Brendan Shanahan, Igor Larionov, Brett Hull, Sergei Fedorov, Luc Robitaille, Chris Chelios et Dominik. Hasek.

Alors quand il parle de Connor McDavid, vous écoutez.

« Depuis Bobby Orr, je n’ai jamais vu un joueur comme McDavid qui est aussi stable, tout en affaires à chaque match. Position différente, mais Connor porte son équipe et Bobby a porté l’équipe de Boston », a déclaré Bowman.

«Avec Boston, vous ne pouvez pas vraiment compter les trois ou quatre dernières années d’Orr parce que Bobby a été cogné, ses genoux ont été faits. Mais il n’y avait pas de singe avec Orr (à son apogée). Pareil avec Connor. Lorsque le jeu commence, Connor a hâte de jouer tout le monde à un rythme élevé.

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Orr a vendu des billets. Wayne Gretzky l’a fait, faisant des choses incroyables. Bobby Hull l’a fait. Tout comme McDavid, ce qui le distingue. Les gens qui ne suivent pas le hockey tout le temps ont quand même entendu parler de la vedette des Oilers parce qu’il vous fait quitter votre siège presque tous les soirs, bien qu’il ait eu un match très calme contre Boston jeudi.

Comme le dit Bowman, si McDavid vient dans votre immeuble, vous voulez entrer.

Il n’y a que quelques-uns de ces joueurs mégawatts, qui remontent à 100 ans.

« Quand j’étais entraîneur à Montréal dans les années 70, j’avais une très bonne relation avec Toe Blake et il venait dans notre salle, un homme merveilleux, et nous parlions de différentes époques », a déclaré Bowman.

« Toe a commencé sa carrière de joueur en 1935 et il était coéquipier de Howie Morenz. Il a dit qu’il était le joueur le plus spectaculaire qu’il ait vu à son époque jusqu’à l’arrivée du Rocket (Maurice Richard). Rien contre Gordie Howe. Le consensus était que si vous vouliez gagner un championnat, Howe serait le leader. Si vous vouliez vendre des billets, ce serait le Rocket. Les joueurs allaient voir jouer dans des marchés qui ne tiraient pas.

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« Toe a dit après le Rocket, c’était Bobby Hull. Il a fait des choses que d’autres ne pouvaient pas faire dans les années 60. Puis Orr et Guy Lafleur et Toe, avant sa mort, ont dit Gretzky. Toe est mort depuis 28 ans, mais je suis sûr qu’il dirait que McDavid est le gars.

« Les gens qui ne suivent pas le hockey connaissent encore McDavid. Ils ont entendu parler de lui », a déclaré Bowman, qui pense que McDavid est le tirage ultime.

« C’est très semblable à un joueur de baseball, Sandy Koufax. À son apogée, il présentait tous les quatre jours et les billets se vendaient dans des bâtiments qui attireraient normalement 10 000 personnes », a déclaré Bowman.

Bowman, qui est dans sa 89e année, regarde les matchs de la ligue tous les soirs. Il aime McDavid. « Il me semble qu’il a changé son jeu, il tire plus », a-t-il déclaré. «Avant, il faisait plus de passes. Peut-être parce qu’il a joué plus avec (Leon) Draisaitl avant à force égale et qu’il est un buteur.

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LA FOUDRE VA-T-ELLE ENCORE FRAPPER À TAMPA ?

Bowman vit près de Tampa et voit le Lightning jouer en direct plus que toute autre équipe et croit toujours qu’ils ont les moyens de remporter une troisième Coupe au cours des quatre dernières années avec une mouture de 19 matchs en 31 jours pour terminer la saison.

«Ils ont cinq joueurs du Temple de la renommée dans mes livres. Ils ont (Andrei) Vasilevskiy dans le but. Ils ont (Victor) Hedman en défense et ils ont (Nikita) Kucherov, (Steven) Stamkos et (Brayden) Point à l’avant. Je ne fais plus partie du comité, mais quand tout sera dit et fait, ils vont être assez proches (HHOF), avec des carrières exceptionnelles », a déclaré Bowman.

« Ils manquent vraiment (Ryan) McDonagh en défense (échangé à Nashville). Ils étaient proactifs sur lui. Il peut encore jouer mais il avait un long contrat, trois ou quatre ans de plus. Mais il était toujours sur la glace (pour arrêter les gens). Il était leur Kevin Lowe. Lowe était l’ancre des Oilers. Chaque fois que les Oilers tuaient un penalty, Kevin était là pour bloquer les tirs. McDonagh l’a fait aussi », a-t-il déclaré.

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ENTRER DANS LA SIEGE CHAUDE

Chuck Fletcher est un homme bon, mais il semblait inévitable que ses jours en tant que directeur général de Philadelphie soient comptés car l’équipe entre dans une lourde reconstruction et il n’a pas été embauché pour cela. Le moment de son licenciement – ​​vendredi, plutôt qu’à la fin de la saison – est un peu étrange car il a couru la date limite des échanges il y a une semaine, mais ses patrons n’étaient pas contents quand James van Riemsdyk n’a pas été échangé, même s’il y avait peu intérêt.

L’intérimaire, Danny Brière, est un homme intelligent qui était un assistant spécial de Fletcher et qui a l’entraîneur John Tortorella solidement dans son coin, mais si Brière est prêt pour le concert à plein temps de GM, personne ne le sait. Fletcher était également président des opérations de hockey, alors ils partageront les rôles la saison prochaine avec une nouvelle recrue.

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Il y a beaucoup de directeurs adjoints solides dans d’autres équipes (comme Billy Guerin était avec les Penguins avant de déménager au Minnesota). Un à considérer : Ray Whitney, finaliste de Mike Grier à San Jose. Jamie Langenbrunner de Boston, Eric Tulsky de Caroline et Mathieu Darche de Tampa viennent évidemment aussi à l’esprit, ainsi que Sean Burke, maintenant entraîneur des gardiens de Vegas. Il a été directeur général d’équipes de Hockey Canada et a été finaliste pour le poste des Oilers que Ken Holland a obtenu.

CECI ET CELA

Alors que l’ailier des Bruins, Taylor Hall (genou), a annoncé qu’il serait de retour lundi, Nick Foligno était en béquilles jeudi à Boston, alors il n’est pas près. Hall, sur LTIR, se détacherait et Foligno échangerait, et irait en IR pour manœuvrer la casquette. Les Bruins ont actuellement 4 millions de dollars d’espace de plafond. Le retour de Hall leur rapporterait 2 millions de dollars, mais les 3,8 millions de dollars de Foligno couvriraient cela dans le cadre du LTIR … Ales Hemsky, dont le nom devrait figurer sur la bague d’honneur du Temple de la renommée des Oilers, a déclaré dans un article en République tchèque qu’il avait de graves problèmes de vertige ici, ce qui le place dans le même bateau que Lowe. Toujours frissonnant lors de la nuit de 2009, Hemsky s’est fait tabasser par Jordin Tootoo et a eu une commotion cérébrale…. Le directeur général de Nashville, David Poile, a confirmé que plusieurs équipes faisaient appel à Mattias Ekholm avant la date limite, pas seulement les Oilers. Il a dit qu’il était très heureux d’avoir le défenseur Tyson Barrie, même si son temps en tant que gars du PP sera réduit parce que Roman Josi le dirige là-bas. « À part Josi, nous n’avions pas de défenseur avec plus de 10 points, a-t-il dit. Beaucoup de gens pensent que les Preds pourraient renverser Barrie à la date limite de l’année prochaine, quand il sera un UFA en attente.