Résumé de Stone Fox et description du guide d’étude

« Stone Fox », un livre du trophée Harper de John Reynolds Gardiner, s’ouvre sur un garçon de dix ans, Willy, dans une ferme de pommes de terre du Wyoming. Willy vit avec son grand-père. Ils ont une excellente relation. Le grand-père de Willy lui fait toujours des farces. Un matin, le grand-père de Willy est allongé dans son lit, incapable de se réveiller. Au début, Willy pense qu’il fait juste une farce, mais il se rend vite compte que son grand-père est malade. Il court vers Doc Smith pour obtenir de l’aide.

Doc Smith retourne à la ferme pour vérifier son grand-père. Elle détermine qu’il est en bonne santé physique, mais quelque chose a sapé sa volonté de vivre. Elle recommande que Willy vive avec elle et laisse quelqu’un d’autre s’occuper de son grand-père car il ne durera probablement pas beaucoup plus longtemps. Willy refuse, bien décidé à s’occuper de son grand-père et à découvrir pourquoi il ne se lève pas.

Willy pense qu’il était tout simplement trop stressé par la récolte à venir. Ils avaient fait faillite l’année précédente, mais cette récolte allait être leur plus grosse. Avec l’aide de son fidèle chien, Searchlight, ils sont capables de récolter toutes les pommes de terre et de les vendre. Malgré cela, le grand-père de Willy continue de rester au lit. Willy développe cependant une forme de communication de base avec lui, afin qu’il puisse au moins lui poser des questions oui et non.

Après être rentré chez lui un jour, Willy trouve un collecteur d’impôts nommé Clifford Snyder qui l’attend. Clifford est là pour percevoir les impôts que le grand-père de Willy doit. Il s’avère qu’il doit cinq cents dollars, ce que Willy ne peut pas se permettre car il n’a que cinquante dollars sur son compte d’épargne. Tout le monde dit à Willy qu’il devrait simplement vendre la ferme car le fisc la prendra probablement de toute façon.

Willy est déterminé à ne pas abandonner. Il découvre qu’il y a un concours de courses de chiens qui a une récompense de 500 dollars. Lui et Searchlight participent au concours. Tout le monde pense qu’il va perdre parce qu’il affronte le légendaire pilote amérindien Stone Fox. Stone Fox est célèbre pour n’avoir jamais perdu une course auparavant.

Le jour de la course arrive, et Willy se retrouve rapidement en tête. Il est capable d’utiliser son poids plus léger et le fait qu’il n’a qu’un seul chien à son avantage. Willy prend un raccourci à travers le lac gelé, ce qui lui donne une avance significative. Pendant qu’il court, il voit que son grand-père s’est levé pour regarder la course. Willy est ravi, mais Stone Fox le rattrape rapidement.

Les deux courses au coude à coude. Près de la ligne d’arrivée, Searchlight s’effondre soudainement alors que son cœur lâche. À la grande horreur de Willy, elle est décédée. Stone Fox refuse cependant de gagner la course. Il sort un fusil et menace tous les coureurs qui tentent de s’approcher de la ligne d’arrivée. Willy porte Searchlight à travers la ligne d’arrivée, remportant tristement la course.