« Soyez une classe au-dessus », dit le slogan de la nouvelle saison de Battlefield 2042. Il y a à peine un mois, ce sentiment aurait été du sel dans la plaie. À ce moment-là, les joueurs de longue date avaient souffert pendant plus d’un an du système de spécialistes désastreux de DICE, qui a brisé les rôles traditionnels et fixes de Battlefield en faveur d’une personnalisation ouverte de style COD. Une classe au dessus ? Les joueurs se seraient contentés de n’importe quelle structure de classe.
Leur consternation n’était pas enracinée dans la nostalgie insensée de l’époque de Wolfenstein: Enemy Territory et Team Fortress – lorsque les bébés des joueurs sur PC se voyaient attribuer le rôle de médecin, d’ingénieur, de tank ou de tireur d’élite à la naissance. Au contraire, cela venait de la compréhension que l’intégrité même de Battlefield avait été compromise.
À la base, Battlefield est un jeu de tir stratégique en équipe qui ne vous oblige pas à enfiler un casque et à vous coordonner étroitement avec vos pairs. Il offre une connexion éphémère et le joyeux chaos d’engagements à grande échelle, sans exiger l’engagement et la création d’une communauté de tireurs collaboratifs plus hardcore. Cet équilibre est à la fois la raison pour laquelle DICE est parmi les développeurs les plus riches du genre FPS et la raison pour laquelle ses trébuchements sont si douloureux. Lorsque vous marchez sur une corde raide, tout faux pas est un incident majeur.
Ce que 2042 a fait de si mal, c’est de supprimer les titres de poste qui permettaient aux camarades de Battlefield de se reconnaître et de compter les uns sur les autres. Ce n’était pas que les vieilles mécaniques manquaient – les outils de réparation, les défibrillateurs et les lance-roquettes étaient toujours présents et corrects, prêts à faire partie du chargement méli-mélo de n’importe quel spécialiste. Mais quand tout le monde est à la fois gardien de but, un peu attaquant et une pincée de milieu de terrain, à qui pouvez-vous vous attendre pour attraper le ballon lorsqu’il s’envole vers le filet ?
Bien sûr, vous pouvez associer un expert en drone avec C5 et un fusil de chasse, et c’était amusant. Mais il était peu probable que vous sachiez où votre nouveau rôle frankensteinien s’inscrivait dans une équipe assortie au hasard – sans parler d’analyser l’ensemble d’équipements de vos coéquipiers lors d’un échange de tirs et de savoir à quoi s’attendre d’eux en retour.
Au début, il semblait naïf d’imaginer qu’un jeu aussi fondamentalement mal conçu puisse être sauvé. Cinq mois après son lancement, DICE indiquait des ajouts superficiels comme des tableaux de bord comme preuve de sa mission d’améliorer Battlefield 2042 en fonction des commentaires des joueurs. C’était comme si le développeur réorganisait les chaises longues sur un Super Hind total.
Pourtant, dans les coulisses, le studio déchirait désespérément les fondations du jeu et les remettait à neuf. Une équipe dédiée au sein de DICE a passé plus d’un an à recoller les morceaux de son système de classe brisé et à les recoller, avant de présenter les résultats de son travail dans le jeu en direct le mois dernier. Pas depuis Ghost Recon Breakpoint, qui était un looter-shooter puis pas, ou Fallout 76, qui a abandonné les PNJ puis les a adoptés, un développeur triple A n’a pas renversé aussi complètement ses principes de conception de base. Et contre toute attente, cela a effectivement fonctionné.
De nombreux spécialistes jouables – des personnages avec leurs propres lignes vocales et des avantages uniques – étaient déjà mieux utilisés dans une position particulière sur le terrain, mais maintenant ce rôle a été rendu explicite. Chacun s’est vu attribuer une classe formelle : assaut, ingénieur, soutien ou reconnaissance. De plus, certaines armes et gadgets ont été répartis entre ces groupes, de sorte que seuls les ingénieurs peuvent tirer des lance-roquettes, et chaque classe maîtrise un type d’arme particulier. En conséquence, les spécialistes de la reconnaissance peuvent tirer avec une portée constamment stable, et les soldats d’assaut de première ligne peuvent tirer sur trois chargeurs supplémentaires pour leurs mitrailleuses.
En pratique, ces ajustements ont complètement changé la façon dont Battlefield 2042 est joué. Auparavant, vous étiez très susceptible de vous en tenir au seul spécialiste dans lequel vous aviez investi la plupart de votre temps, ayant min-maximisé son équipement sur des dizaines de niveaux de déverrouillage. Maintenant, en revanche, vous êtes incité à réagir aux événements changeants sur le terrain. Composé déchiré par des chars? Réapparaissez en tant qu’ingénieur et sapez le convoi ennemi avec des roquettes ou des mines. L’équipe perd-elle des points de renfort à un rythme alarmant ? Revenez en tant que médecin et aidez à arrêter le saignement.
Pour un joueur Battlefield moyen à pauvre comme le vôtre, le changement est révélateur. Un décès n’est plus simplement une cause de frustration, mais une invite à déterminer où vous pourriez mieux servir votre côté. Certains choisiront une classe préférée et s’y tiendront, naturellement – mais le potentiel est là pour être un caméléon tactique, changeant d’uniforme en fonction des besoins de vos coéquipiers. Un choix judicieux peut inverser la tendance et vous permettre d’accéder à cette expérience Battlefield par excellence : tenir l’objectif. Il n’y a toujours rien de tel que de mettre ses mains autour de cette flamme mourante, la protégeant des vents violents des bombardements ennemis jusqu’à l’arrivée de la cavalerie.
Ce n’est pas un retour complet aux archétypes de classe pierre-papier-ciseaux de Battlefield 1942, et des problèmes subsistent. DICE pense que les classes ennemies sont désormais lisibles d’un coup d’œil, par exemple, alors que je ne peux vraiment distinguer que les joueurs Recon, grâce au faisceau ultraléger de leurs lunettes de sniper. En fait, les soldats sont encore un méli-mélo indistinct à regarder, surtout à cent pas. Pourtant, dans ce nouveau contexte, le système de spécialiste décrié se sent soudainement comme une vertu – permettant une personnalisation en profondeur sur des dizaines d’heures sans casser la structure cruciale qui maintient Battlefield fonctionnel.
Aujourd’hui, il semble que l’envie de DICE d’imiter Call of Duty soit canalisée dans des directions plus sensées. La nouvelle carte de la saison 4, Flashpoint, propose un point de contrôle intérieur inspiré du match à mort que vous pouvez facilement transposer dans Modern Warfare II. Et une nouvelle équipe solo au sein de DICE soutient le co-créateur de Halo, Marcus Lehto, qui a créé un studio à Seattle pour travailler sur des campagnes solo pour Battlefield. Enfin, semble-t-il, EA a réalisé la folie de négliger l’histoire dans sa série phare de FPS.
Si Lehto peut tirer parti du chaos véhiculaire émergent de Halo pour tirer le meilleur parti du coffre à jouets de Battlefield, il n’y a aucune raison pour que la série ne puisse pas défier COD une fois de plus dans le département des sensations fortes axées sur l’histoire. Peut-être plus important encore, une campagne forte pourrait vendre l’univers de Battlefield comme une fiction cohérente à un public désintéressé. 2042 a une toile de fond fascinante de catastrophe climatique et de sentiment anti-nationaliste qui n’est brouillée que par le rythme effréné du multijoueur.
Cependant, il est peut-être trop tard pour Battlefield 2042 lui-même. Bien que vous n’ayez jamais de mal à trouver un match de Conquest, ce jeu reste un forum en direct pour les plaintes – un jeu de tir dans lequel la zone de texte dans le coin supérieur gauche déborde régulièrement de débats frustrés sur ses problèmes. DICE a corrigé son parcours de manière spectaculaire, mais il est probable que le développeur devra attendre la prochaine itération pour voir ses efforts récompensés.
Cette pièce fait partie de notre série State of the Game, où nous vérifions certains des plus grands jeux de service en cours d’exécution pour voir comment ils s’en sortent. Vous pouvez trouver beaucoup plus de pièces comme celle-ci dans notre hub State of the Game.
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