John Ivison: la priorité de Trudeau sur l’ingérence chinoise est de se protéger, pas de la démocratie

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OTTAWA — L’amnésie sélective de Justin Trudeau alors qu’il dévoilait un ensemble de mesures pour lutter contre l’ingérence étrangère a provoqué un sentiment de déjà-vu, évoquant toutes les autres fois où il a oublié son point de vue précédent.

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Lorsque des révélations sur l’ingérence chinoise dans les élections canadiennes ont émergé, le Premier ministre a minimisé les informations, affirmant que les tentatives de Pékin n’étaient «pas un phénomène nouveau».

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Il a ensuite tenté de jouer à l’homme, pas à la rondelle, en disant que les documents de renseignement divulgués contenaient « de nombreuses inexactitudes », ajoutant qu’il craignait que le SCRS ne doive « garder ses secrets et fonctionner comme une agence responsable ».

L’un de ses députés a déclaré que l’opposition se livrait à des « tactiques de type Trump » en remettant en question les résultats des élections passées. Le premier ministre a poursuivi en suggérant qu’il était raciste de se demander si le député libéral Han Dong est loyal envers le Canada.

Même un tweet de sa directrice de cabinet, Katie Telford, utilisant le Queen’s Gambit de la question de l’avortement de manière spontanée (« Je suis résolument pro-choix. Nous devons régulièrement parler des politiciens qui ne le sont pas ») n’a pas réussi à faire basculer le discours.

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Ce n’est qu’à ce moment-là, avec tous les stratagèmes du livre de digressions dépensés, que le Premier ministre a été obligé de prendre la question au sérieux.

Dans ces circonstances, s’attendre à des félicitations est risible.

Le gouvernement s’est maintenant engagé à ce que le Comité des parlementaires sur le renseignement de sécurité nationale et l’Agence de surveillance de la sécurité nationale et du renseignement examinent le problème.

Trudeau a également annoncé qu’un rapporteur spécial, qui sera nommé à une date ultérieure, fera des recommandations et qu’un registre étranger sera accéléré.

Tout cela a dû ressembler à une impressionnante gerbe de mesures autour de la table du bureau du premier ministre — peut-être assez pour convaincre les Canadiens que le gouvernement prend l’ingérence étrangère au sérieux et est résolu à réprimer.

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Le problème pour les libéraux, c’est que les Canadiens ne présument plus qu’une annonce d’Ottawa est un précurseur à l’action. C’est un gouvernement pour lequel des réformes sont toujours en préparation.

Les deux commissions appelées à intervenir sont plus aptes à surveiller les services de sécurité qu’à lancer des enquêtes.

Le NSICOP a une longue histoire de recommandations sur cette question spécifique que le gouvernement Trudeau a ignorées. En 2019, le comité a averti que l’ingérence chinoise « érode les fondements de nos institutions fondamentales, y compris notre système démocratique lui-même ».

Cela ne devient pas beaucoup plus dur que cela. Pourquoi quelqu’un aurait-il confiance que le gouvernement fera ce qui est nécessaire une fois que la question aura échappé aux gros titres?

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Le rapporteur spécial est une réponse intrigante, mais l’idée semble avoir été frappée dans la voiture sur le chemin de la conférence de presse – il n’y a aucune information sur qui pourrait faire le travail ; sur ce qu’on attend de lui; si le poste disposera de ressources d’enquête ; s’il aura des pouvoirs d’assignation; ou, surtout, sur quel calendrier il ou elle travaillera.

Des sources de sécurité soulignent que l’obtention d’une autorisation top secret prendra à elle seule des mois.

Tout dépendra de la personne nommée à ce poste et de la portée du mandat.

Trudeau a déclaré que le rapporteur aura la capacité de recommander une enquête publique, mais cela semble peu probable. Qui, après avoir été nommé au poste le plus intéressant de sa carrière, décide soudainement d’en confier la responsabilité à un juge ?

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Mon point de vue est que Trudeau et son parti n’ont aucune idée s’ils ont été compromis par les Chinois, mais des années de complicité passive, et dans certains cas active, signifient que c’est tout à fait possible. Un vétéran libéral a déclaré que les Chinois ne faisaient que ce que le Parti libéral lui-même faisait depuis des années : arranger ses propres courses à l’investiture. « L’ambassade de Chine pourrait élire le candidat de son choix dans n’importe quelle circonscription qui vote historiquement pour les libéraux », a-t-il déclaré.

Dans cette optique, une enquête publique pourrait inviter au désastre. N’ayant pas réussi à changer de canal, le Premier ministre a mis en route un processus qui, quoi qu’il trouve, ne parviendra probablement pas à des conclusions de ce côté-ci d’une élection.

Le problème avec tout cela est que la principale préoccupation de Trudeau n’est pas de découvrir ce qui s’est passé et de s’assurer que cela ne se reproduise plus ; il s’agit plutôt d’un exercice de limitation des dommages pour le Parti libéral.

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Il est peut-être allé plus loin qu’il ne le voulait, mais ce n’est pas la réponse globale et pangouvernementale à l’ingérence étrangère que le NSICOP a réclamée il y a quatre ans.

Trudeau a fait une grande partie de sa résolution face à l’agression chinoise, comme lorsqu’il s’est crédité de la libération des otages canadiens Michael Kovrig et Michael Spavor. « C’est ce que fait un Premier ministre, c’est ce qu’est un leadership responsable », s’est-il vanté lundi. (Nous devrons attendre le livre de Kovrig pour savoir s’il convient que tout était Trudeau.)

La réalité est que les libéraux n’ont pas pris conscience de l’infiltration de la Chine au Canada, peut-être parce qu’à l’occasion, leurs intérêts étaient alignés dans la défaite des conservateurs.

Pourtant, en tant qu’ensemble analyse des opérations d’influence chinoises par l’Institut français de recherche stratégique indique clairement que la Chine est intervenue dans 10 élections dans sept pays au cours de la dernière décennie et est de plus en plus à l’aise avec la coercition. C’est un processus que les auteurs — Paul Charon et Jean-Baptiste Jeangène Vilmer — appellent la « russification » de l’influence chinoise.

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La Chine s’intéresse principalement aux 1,8 million de Canadiens de la diaspora sino-canadienne – dont beaucoup sont des dissidents, répandant les « cinq poisons » faisant la promotion de Hong Kong, de Taïwan, du Tibet, des Ouïghours et du Falun Gong.

Le Canada est également membre de l’OTAN, une nation arctique et un exemple de démocratie libérale, ce qui en fait une cible stratégique pour les perturbations.

Ainsi, la Chine a utilisé toutes les armes de la guerre politique pour tenter de contrôler la population de la diaspora et manipuler et diviser la société canadienne au sens large. Cela comprend l’ingérence dans le processus électoral et l’influence sur les politiciens canadiens, qu’ils le sachent ou non.

L’Australie est passée par un processus similaire. Après qu’un homme politique ait admis avoir été payé par des entreprises chinoises pour adopter des politiques pro-Pékin, les Australiens ont nommé l’ancien Premier ministre Malcolm Turnbull pour enquêter sur l’ingérence étrangère. Les recommandations de Turnbull ont galvanisé la société australienne et ont abouti à de nouvelles lois qui traquent et criminalisent l’ingérence étrangère.

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Le Canada – du moins le gouvernement Trudeau – n’a pas encore conclu que l’ingérence étrangère est une menace existentielle qui s’étend bien au-delà de la communauté sino-canadienne.

Certes, la conclusion de l’étude française est que la « russification » progressive des opérations d’influence chinoises signifiera qu’elles vont au-delà des questions d’intérêt pour les Canadiens d’origine chinoise pour cibler des questions de société qui concernent tous les Canadiens.

Le nouvel ensemble de mesures de Trudeau convaincra-t-il les Canadiens qu’une solution à l’ingérence étrangère est en préparation et sauvera-t-il son emploi? Peut-être.

Brisera-t-il le modèle de pénétration chinoise dans nos universités, nos écoles, nos réseaux sociaux et nos élections ? Beaucoup moins probable.

Pourquoi? Un camp propose des tactiques bâclées ; l’autre est infatigable dans une stratégie qui utilise tous les outils d’influence, des plus bénins aux plus malins, pour manipuler ses adversaires.

• Courriel : [email protected] | Twitter: IvisonJ

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