Le CRTC baisse les tarifs de gros Internet pour stimuler la concurrence

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Le CRTC prend des mesures pour aider les fournisseurs Internet indépendants du Canada après une vague d’acquisitions par de grandes entreprises de télécommunications, qui, selon les critiques, entraîneraient une hausse des prix des services Internet.

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La présidente du CRTC, Vicky Eatrides, a déclaré dans une entrevue que le régulateur des télécommunications avait entendu « assez haut et fort » que « les Canadiens veulent plus de concurrence. C’est donc assez clair d’après l’opinion publique.

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Le régulateur a annoncé mercredi qu’il réexaminerait les tarifs de gros – les tarifs que les petits FAI paient pour accéder aux réseaux des opérateurs de télécommunications titulaires comme Bell ou Telus – et réduirait certains tarifs de 10% immédiatement. Il envisagera également de rendre obligatoire l’accès de gros à la fibre jusqu’au domicile, les réseaux les plus récents qui offrent les vitesses les plus élevées.

Pendant des années, les petits FAI basés sur la vente en gros se sont battus avec les grandes entreprises de télécommunications au sujet des tarifs qu’ils paient pour l’accès en gros.

Le CRTC a baissé les tarifs en 2019, mais a ensuite changé d’avis en 2021. Au cours de ces deux années, la part de marché des petits FAI est passée de près de 10 % à un peu plus de 8 %, selon le CRTC.

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Au cours de la dernière année, Bell a acheté le petit fournisseur Ebox et Distributel, l’un des principaux fournisseurs de services Internet indépendants au Canada, tandis que Quebecor a acheté VMedia et Cogeco a acquis Oxio. Eatrides a déclaré « nous savons que les choses changent sur le marché ».

Le FAI indépendant TekSavvy a déclaré dans un communiqué de presse que « de nombreux FAI indépendants majeurs ont été acquis par de grandes entreprises de télécommunications au cours de l’année écoulée en raison des politiques instituées par l’ancien dirigeant du régulateur, et des mesures d’urgence sont donc absolument nécessaires ».

John Lawford, directeur exécutif du Public Interest Advocacy Centre, a déclaré qu’au moment de l’acquisition de Distributel en septembre, « un échec total et complet de la part du gouvernement et de l’organisme de réglementation à proposer un marché concurrentiel » était à blâmer.

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Eatrides, qui a commencé son mandat de présidente en janvier, a déclaré « nous ne voyons pas ce que nous espérions voir avec l’approche précédente, c’est pourquoi nous lançons cette consultation ».

Elle a dit que le CRTC espère voir plus de choix pour les consommateurs.

« Il y a maintenant de nombreux clients qui, s’ils veulent la fibre jusqu’à leur domicile et qu’ils veulent ces vitesses, peuvent avoir accès à un seul fournisseur », a-t-elle déclaré. Si le CRTC rend obligatoire l’accès de gros au réseau de fibre optique jusqu’au domicile, « les autres entreprises peuvent m’offrir le même service, j’aurais donc le choix des fournisseurs ».

Paul Andersen, président des Opérateurs de réseaux canadiens du Canada, qui représente les FAI de gros, a déclaré sur Twitter que le CRTC avait «reconnu ce que l’industrie avait mis en garde depuis un certain temps».

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Il a remercié le régulateur « pour le soulagement immédiat qu’il a fourni ainsi que le lancement d’un processus accéléré pour offrir plus de choix aux concurrents et, en fin de compte, aux consommateurs ».

Le groupe de défense d’Internet OpenMedia a déclaré que l’annonce était un pas dans la bonne direction. Il a déclaré que le CRTC « a longtemps ignoré les besoins des fournisseurs indépendants, et cet examen apportera un soulagement bien nécessaire aux FAI indépendants qui luttent » pour rester en vie.

S’adressant aux journalistes, le ministre de l’Innovation, François-Philippe Champagne, a souligné la nouvelle orientation politique du gouvernement au CRTC qui est entrée en vigueur le mois dernier, qui demande au régulateur de tenir compte de la concurrence, de l’abordabilité, des intérêts des consommateurs et de l’innovation lors de la prise de décisions.

« Nous sommes catégoriques… pour faire baisser les prix au Canada. Et je pense que la nouvelle directive est payante pour les Canadiens », a-t-il déclaré.