Opinion: C’est le moment de l’Amérique du Nord à Washington

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Par Rufus Yerxa et Kellie Meiman Hock

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Bien qu’il ait été le sac de frappe préféré des politiciens américains au fil des ans, l’Accord de libre-échange nord-américain (ALENA) a entraîné plus de 25 ans d’amélioration de la productivité et de croissance axée sur les exportations pour l’Amérique du Nord. Les États-Unis et le Mexique sont les première et quatrième destinations d’exportation du Canada, tandis que 48 États américains comptent le Mexique et/ou le Canada parmi leurs deux principales destinations d’exportation. La capacité d’intégrer des chaînes d’approvisionnement dans trois pays a contribué à faire de l’Amérique du Nord une puissance mondiale dans la fabrication automobile, la transformation des aliments et d’autres secteurs clés. Bien que les avantages de l’ALENA soient depuis longtemps reconnus publiquement au Canada, un avantage secondaire de la menace du président Trump de quitter l’ALENA lors de sa renégociation était que même les sceptiques virulents de l’ALENA aux États-Unis ont fini par défendre la nature critique de nos chaînes d’approvisionnement intégrées.

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Lors de leur réunion en janvier, les trois dirigeants nord-américains ont déclaré qu’ils avaient l’intention de « forger des chaînes d’approvisionnement régionales plus solides, ainsi que de promouvoir des investissements ciblés » dans des secteurs stratégiques comme les semi-conducteurs et les batteries. Considérer l’Amérique du Nord comme une zone de compétitivité — une zone qui aide les producteurs des trois pays à affronter ou à battre la concurrence étrangère — est la raison pour laquelle nous avons créé l’ALENA en premier lieu. Mais il a fallu une résurgence de la concurrence des grandes puissances, cette fois avec la Chine, pour que les États-Unis apprécient pleinement les avantages de l’intégration avec leurs voisins, à tel point que le Mexique et le Canada bénéficient d’un traitement préférentiel en vertu des crédits d’impôt de la loi sur la réduction de l’inflation et d’autres soutiens, à la grande frustration de nos autres partenaires commerciaux. Les relations commerciales nord-américaines, loin d’alimenter les craintes du « bruit de succion géant » de Ross Perot, sont désormais un élément essentiel de la stratégie de développement économique des États-Unis.

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C’est un moment unique pour l’Amérique du Nord. Les décideurs américains peuvent promouvoir l’impulsion concurrentielle des chaînes d’approvisionnement intégrées trilatéralement avec beaucoup moins de contrecoups politiques que par le passé. Cette nouvelle dynamique politique est le fruit de la poussée spectaculaire visant à diversifier l’approvisionnement en provenance de Chine, mais est aidée par les protections du travail sans précédent de l’USMCA/CUSMA, qui comprennent des règles d’origine améliorant les salaires pour les automobiles et un « mécanisme de réponse rapide » pour lutter contre les pratiques de travail déloyales. . Les deux offrent une couverture politique à une solide stratégie nord-américaine de fabrication, de technologie et de services.

Même dans un environnement dominé par la politique industrielle et la délocalisation, cependant, nos nations ont besoin d’un plan cohérent pour attirer les investissements en Amérique du Nord. Il ne suffit pas de chasser les dollars de subventions et de supposer que les entreprises désireuses de réduire leur empreinte en Chine s’engageront à investir à long terme ici. Nos trois pays doivent créer un climat d’investissement caractérisé par la certitude et la prévisibilité. Et nous devons veiller à ce que le mécanisme de règlement des différends relancé de l’accord, qui languissait sous l’ALENA, soit respecté, préservé et protégé comme le joyau de la couronne qu’il devrait être – en particulier avec le système de règlement des différends de l’Organisation mondiale du commerce qui a été gravement entravé.

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Le règlement des différends en Amérique du Nord est désormais la voie la plus efficace pour résoudre les problèmes, avec quatre groupes spéciaux demandés jusqu’à présent (produits laitiers deux fois), une nouvelle demande de consultation des États-Unis sur la limitation par le Mexique des importations de maïs génétiquement modifié et une sur la politique numérique canadienne discriminatoire. Jusqu’à présent, les trois pays se sont efforcés de renforcer la crédibilité du règlement des différends, les procédures étant gérées de manière professionnelle et généralement en temps opportun. La qualité des décisions du groupe spécial a été irréprochable, les États-Unis exprimant leur « déception » face à leur récente perte dans une affaire sur les règles d’origine automobiles, mais s’engageant également à « engager le Mexique et le Canada sur une éventuelle résolution ».

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À ce stade, les trois nations doivent montrer au monde que nous suivons les règles établies par notre accord et que nous nous engageons à faire de l’Amérique du Nord une «zone de prévisibilité». Cela nécessitera de la flexibilité dans les secteurs sensibles, de l’automobile à l’agriculture en passant par l’énergie, où les politiques du Mexique non seulement contreviennent aux obligations convenues, mais rendent l’approvisionnement et les prix de l’énergie incertains. Chaque partenaire devra montrer qu’il s’achemine vers la conformité tant dans ces secteurs litigieux que dans ceux actuellement en discussion. Le fait de ne pas démontrer que les règles signifient quelque chose blessera les trois.

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Bénéficier du nearshoring par défaut est une chose. Mais il serait préférable pour les travailleurs et les consommateurs nord-américains que leurs gouvernements signalent qu’ils souhaitent que le climat d’investissement du continent soit de classe mondiale et compétitif. Pour ce faire, il faut se conformer catégoriquement aux décisions du groupe spécial de règlement des différends, mais également régler les différends dans l’agriculture, l’automobile et le domaine numérique avant qu’ils ne deviennent insolubles. Alors que la stigmatisation historique de l’ALENA s’estompe enfin à Washington, le président Biden doit se rendre au Canada ce mois-ci. Il ne pourrait y avoir de meilleur moment pour renforcer notre engagement commun à préserver et à protéger les avantages de l’USMCA/CUSMA grâce à une conformité rigoureuse.

Rufus Yerxa a été représentant adjoint américain au commerce (USTR) de 1989 à 1995 et directeur général adjoint de l’OMC de 2002 à 2013. Kellie Meiman Hock, associée directrice chez McLarty Associates, a travaillé sur les questions commerciales à la fois à l’USTR et au bureau exécutif du président.