La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) a ouvert une enquête sur Tesla suite à des informations faisant état de chutes de volants sur la route. L’agence a déclaré qu’elle était au courant de deux rapports faisant état d’un détachement complet de la roue de la colonne de direction dans les véhicules Model Y. Il a ajouté que les véhicules ont été livrés à leurs propriétaires sans le boulon de retenue qui maintient le volant attaché.
Dans les deux cas, seule la friction maintenait la roue en place jusqu’à ce que la force exercée dessus « surmonte la résistance de l’ajustement par friction pendant que les véhicules étaient en mouvement », a déclaré le Bureau d’enquête sur les défauts de la NHTSA (PDF). Les véhicules avaient chacun un faible kilométrage.
Un propriétaire aurait pris livraison de son modèle Y cinq jours seulement avant l’incident. Lorsque la roue s’est détachée, il n’y avait pas de voiture derrière le conducteur, qui a noté sur Twitter et dans une plainte de la NHTSA qu’il était en mesure de tirer en toute sécurité sur le séparateur. Il n’y a pas eu de blessés dans l’incident, qui, selon le propriétaire, s’est produit sur la route 1 à Woodbridge, dans le New Jersey, fin janvier.
« Les deux véhicules ont reçu une réparation de fin de ligne nécessitant le retrait et la réinstallation du volant », a déclaré la NHTSA. L’enquête de l’agence, qui couvre environ 120 000 véhicules de l’année modèle 2023, « évaluera la portée, la fréquence et les processus de fabrication associés à cette condition ».
Tesla, qui ne dispose plus d’un service de communication joignable pour commenter, a fait face à plusieurs enquêtes de la NHTSA au cours des dernières années. Le mois dernier, l’agence a annoncé que Tesla rappelait près de 363 000 véhicules pour des problèmes avec le logiciel Full Self-Driving. La NHTSA a déclaré que le système pourrait « dépasser les limites de vitesse ou traverser les intersections de manière illégale ou imprévisible ». Tesla a déclaré qu’il publierait une mise à jour en direct pour résoudre les problèmes.
Comme le Presse associée notes, Tesla a dû émettre 20 rappels depuis janvier 2022. Plusieurs des rappels ont été mandatés par la NHTSA. En novembre, par exemple, le constructeur automobile a rappelé 321 000 modèles 3 et modèles Y pour un problème de feu arrière (qui a de nouveau été résolu par une mise à jour logicielle). C’était le deuxième rappel de Tesla en autant de jours.