La semaine de travail de 4 jours pourrait devenir une réalité aux États-Unis

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Le mouvement pour une semaine de travail de quatre jours gagne du terrain.

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Des dizaines d’entreprises britanniques viennent de terminer le plus grand programme pilote à ce jour, avec plus de 90% des entreprises déclarant qu’elles ne retourneraient pas travailler cinq jours par semaine. Les États et les municipalités des États-Unis envisagent des moyens d’encourager davantage d’employeurs à tenter le coup.

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Et la semaine dernière, le représentant Mark Takano (D-Californie) a réintroduit un projet de loi à la Chambre qui ferait de la semaine de travail de 32 heures une norme nationale et un seuil inférieur déclenchant la rémunération des heures supplémentaires pour la plupart des employés.

La version précédente du projet de loi n’a pas été entendue en commission l’année dernière et pourrait avoir un chemin difficile vers le temps de parole dans une maison contrôlée par les républicains. Mais Takano est enthousiaste quant à son potentiel pour aider les travailleurs américains. Le projet de loi a été approuvé par 4 Day Week Global, la Fédération américaine du travail et le Congrès des organisations industrielles (AFL-CIO), le Service Employees International Union et le United Food and Commercial Workers Union.

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« Les travailleurs de tout le pays réinventent collectivement leur relation au travail – et nos lois doivent suivre leur exemple », a déclaré Takano dans un communiqué présentant le projet de loi. « Nous avons devant nous la possibilité d’apporter des changements de bon sens aux normes de travail transmises d’une autre époque. »

Takano s’est entretenu avec le Washington Post de la volonté de réformer la semaine de travail et de son importance. Voici cinq questions posées, et ses réponses, légèrement modifiées.

Q : D’où vient la motivation de ce projet de loi?

UN: Mon personnel et moi avions discuté de l’introduction d’un projet de loi en 2020 ou 2021, mais j’ai retardé l’introduction du projet de loi car il y avait beaucoup de distraction, à cause du COVID. Je sentais juste que le pays était inquiet de ce qui se passait pour s’adapter à la réalité de la pandémie, et je voulais m’assurer de présenter le projet de loi à un moment décent.

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Pendant la pandémie, les États-Unis ont vu plus d’un million de nos compatriotes mourir. Nous sommes devenus plus conscients de la finitude que nous avons tous et nous avons vu une grande démission se produire, en particulier parmi les travailleurs des services de la restauration. Les gens ont commencé à prendre au sérieux ce qu’ils voulaient vraiment faire dans la vie, et les gens avaient plus de flexibilité dans leur travail. Les gens l’aiment et le veulent toujours.

Q : Est-ce le bon moment pour repenser la semaine de travail ?

UN: Le moment post-pandémique est encore un moment d’ouverture au changement, et jusqu’à présent, nous n’avons pas vraiment envisagé sérieusement ce type de changement.

Mais la semaine de travail de quatre jours est quelque chose qui a déjà été introduit : (l’ancien président) Richard M. Nixon, lorsqu’il était candidat à la vice-présidence, a même dit qu’il pensait que c’était quelque chose qui allait être inévitable. Et c’était deux décennies après que la semaine de travail de 40 heures ait été codifiée dans la loi.

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Ce que je constate, c’est qu’il y a un intérêt constant et soutenu pour cette réforme. Ça ne s’en va pas. Lorsque j’ai voyagé dans d’autres économies avancées et de main-d’œuvre, cette question de main-d’œuvre d’une plus grande flexibilité et d’un meilleur équilibre travail-vie personnelle, c’est une tendance qui se produit dans d’autres pays, pas seulement aux États-Unis. Il faudra cette réforme collective des économies avancées pour en faire une réalité.

Q : Quels sont les avantages d’une semaine de travail plus courte ?

UN: Nous avons subi d’énormes changements technologiques au cours des dernières décennies, ce qui a créé des travailleurs plus productifs, mais cette productivité ne s’est pas traduite par de meilleures conditions de travail ou des heures de travail en termes de temps que les gens ont pour eux-mêmes.

En tant que société, nous pouvons certainement prendre ces décisions pour modifier cet équilibre travail-vie et améliorer cet équilibre travail-vie afin que la santé et le bonheur puissent tous être améliorés sans réduire notre productivité.

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Q : Quels sont les obstacles à la concrétisation de la semaine de travail de 32 heures ?

UN: Notre plus grand obstacle sera : « Comment pouvons-nous nous assurer que nous passons à moins d’heures, mais pas à moins de rémunération ? Comment cela va-t-il fonctionner ? »

Je pense qu’il est tout à fait possible de dire que si vous êtes un codeur travaillant pour une entreprise de technologie spécialisée dans l’IA ou autre, c’est une occupation intellectuelle. Je pense que les gens peuvent comprendre que l’augmentation du nombre d’heures de travail n’augmente pas nécessairement votre rendement. Vous ne pouvez vous creuser la tête que si longtemps, et vous pourriez être ouvert à la possibilité que plus de temps pour vous-même puisse équivaloir à quelqu’un qui est tout aussi productif.

Ce qui est moins évident, c’est comment, si vous avez une chaîne de production, vous allez probablement devoir augmenter le nombre de personnes que vous avez, si vous ne voulez pas payer d’heures supplémentaires. Comment se fait-il que nous parvenions à trouver un équilibre salarial ou sa rémunération qui permette que 32 heures de travail soient équivalentes en rémunération aux 40 heures autrefois travaillées ?

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La façon dont nous effectuons ce changement en termes de travailleurs horaires est un défi, mais je crois que cela peut être fait. Je crois qu’il y a des voies pour que cela se produise. Un facteur clé est — en plus de travailler sur l’ajustement de la règle des heures supplémentaires, ce que fait mon projet de loi — nous devons également prêter attention à la capacité des travailleurs de se syndiquer pour négocier des salaires plus élevés.

Cette réforme doit coïncider avec d’autres types de réformes afin que nous orientions la rémunération dans la bonne direction.

Q : Cela élargirait-il l’accès au travail flexible?

UN: La discussion sur la semaine de travail de 32 heures est déjà en cours dans certains secteurs de l’économie. Cela se produit dans l’espace technologique. La région de la baie de San Francisco en Californie connaît des vagues d’intérêt. Panasonic est passé à une semaine de travail de 32 heures. Kickstarter est une entreprise qui a exploré cela et l’un de leurs dirigeants est une pom-pom girl de tout ce mouvement.

Ce que nous devons examiner, c’est comment cela peut devenir la norme dans les différentes forces de travail en Amérique. Maintenant, bien sûr, dans tous les secteurs, la capacité d’être aussi flexible ne sera tout simplement pas la même si vous êtes quelqu’un qui doit se présenter et pointer l’horloge et être menuisier ou plombier. C’est le genre de choses avec lesquelles nous devons nous engager dans un débat public et c’est ce que mon projet de loi fera certainement.