Malgré mon amour pour les jeux de simulation à grande échelle comme Cities: Skylines à l’âge adulte, je n’étais pas un joueur de SimCity en grandissant. Au lieu de cela, j’ai été attiré vers le SimTown plus gérable. La gestion de la ville agrandie, où vous pouvez microgérer tous les aspects de la vie de vos citoyens sans la portée massive de SimCity, m’a toujours plus séduit. C’est peut-être la raison pour laquelle Outlanders, un constructeur de colonies simpliste mais stimulant, m’a maintenant accroché à deux reprises sur ses deux plates-formes.
Dans cette simulation de gestion à petite échelle, vous incarnez le chef d’une colonie en péril à travers des dizaines de scénarios. Certains vous demandent de réparer un bateau détruit afin que vous puissiez vous échapper de l’île, tandis que d’autres vous mettent au défi d’apprendre les mécanismes agricoles du jeu ou de construire une statue géante en pain. Ne vous laissez pas berner par le style visuel simple ; ces scénarios gagnent en complexité à mesure que vous débloquez plus de structures et d’emplois, comme une ferme pour faire pousser des cultures, des boulangeries pour produire du pain et des brasseries pour offrir à vos abonnés le cadeau de la bière.
Chaque fois qu’une nouvelle structure a été introduite, j’ai eu du mal à suivre l’ajout d’une autre partie mobile dans l’équation, mais finalement, ils sont juste devenus une autre partie de ma boîte à outils croissante, offrant une meilleure expérience de simulation. Cet ensemble d’outils est pratique dans le mode bac à sable d’Outlanders, qui vous permet de personnaliser le biome, la taille de la carte, le stock de départ, les ressources naturelles et de nombreuses autres variables avant de créer une colonie sans avoir à vous soucier des objectifs ou des restrictions.
Outlanders est plutôt pratique avec ses mécanismes de simulation. Vos partisans agissent de manière autonome, mais vous, en tant que chef de la ville, leur attribuez des rôles et des priorités. Pour cette raison, je déplaçais constamment des abonnés pour m’adapter aux besoins de la communauté. Parfois, j’avais désespérément besoin de bois, alors je mettais quatre personnes en service de bûcheron. Le plus souvent, cependant, c’est le manque de nourriture qui fait mes colonies, donc la recherche de nourriture et l’agriculture sont restées mon objectif.s. J’adore calculer dans lequel de ces domaines investir les travailleurs, car la recherche de nourriture fournit de la nourriture instantanée mais s’épuise rapidement, tandis que l’agriculture prend du temps pour se développer à partir de graines mais est renouvelable. Vous devez non seulement coexister avec la nature, mais aussi apprendre à éviter d’épuiser ses ressources avant d’avoir les moyens de les reconstituer. Échouer dans cette tâche apparemment simple entraîne la mort de votre civilisation presque à chaque fois.
Si tout le reste échoue, vous pouvez émettre des décrets à vos partisans, comme le rationnement de la nourriture or le décret « non intervention » pour s’assurer qu’aucun bébé ne naît. Vous pouvez également aller dans l’autre sens pour encourager un boom démographique ou dire aux gens de travailler moins pour augmenter le bonheur. Ces décrets contribuent grandement à résoudre les problèmes que vous pourriez avoir, mais ils ont des impacts uniques sur le bonheur, la productivité et d’autres domaines. J’ai aimé marcher sur le fil du rasoir en utilisant ces décrets pour optimiser mes établissements.
Chaque scénario comprend un objectif principal qui doit être rempli pour réussir ainsi qu’une mission facultative; ces objectifs secondaires ajoutent un défi supplémentaire, comme accomplir la mission principale sans dépasser un certain nombre de partisans, garder vos partisans logés et heureux tout au long, ou récolter suffisamment de ressources pour réparer d’autres structures après une tempête. Je me suis toujours efforcé d’atteindre ces objectifs, et j’ai souvent réussi, mais ils ne sont guère plus que des trophées sur mon étagère, donc en dehors du sentiment d’accomplissement, je n’avais pas le cœur brisé si je manquais certains des objectifs secondaires.
J’aime le fait qu’il n’y ait pas beaucoup d’éléments aléatoires dans Outlanders. Aucune tornade ne vient ruiner vos plans les mieux conçus, aucune sécheresse ne surgit pour détruire vos récoltes et aucun envahisseur n’arrive pour piller vos stocks. Il s’agit de planification et de gestion des ressources dans le cadre du scénario qui vous est proposé. Chaque échec était de ma faute. Cela a conduit à plusieurs explosions de colère alors que je regardais, impuissant, la boule de neige difficile de ma colonie hors de contrôle en raison d’une mauvaise planification; il suffit que quelques adeptes meurent – de vieillesse ou de faim – pour que la machine bien huilée s’effondre. Dans un cas, mes 16 citadins adultes étaient parfaitement répartis, mais lorsqu’un membre est mort de vieillesse, j’ai dû réaffecter l’un des butineurs de plantes pour occuper la place de bûcheron vacante. Malheureusement, cela a conduit à une réaction en chaîne où il n’y avait pas assez de nourriture collectée, et avant que je ne m’en rende compte, quatre partisans sont morts de faim, et la spirale avait commencé.
Bien que plusieurs colonies aient rapidement rencontré leur destin grâce aux conditions de départ à la peau de vos dents, je suis toujours resté fidèle, en tirant les leçons apprises dans la prochaine tentative. Je n’ai jamais aimé le gameplay par essais et erreurs, mais Outlanders ne se sent jamais injuste – juste impitoyable. Bientôt, vous commencez à repérer les signes avant-coureurs de ces problèmes à l’horizon. J’ai commencé à anticiper chacune des chutes de mes colonies avant qu’elles ne se produisent, ce qui m’a permis d’en éviter beaucoup. Cette progression – pas dans les mécanismes du jeu mais plutôt dans la façon dont vous pensez au gameplay et aux effets domino de diverses actions dans le jeu – est finalement ce qui m’a fait revenir pendant plus de 20 heures sur PC et iOS.
Bien que Outlanders soit disponible sur iOS via Apple Arcade depuis 2019, la version PC est devenue ma façon préférée d’y jouer. J’ai encore parfois du mal à sélectionner le bon colon ou la bonne structure dans une zone surpeuplée, mais pas autant avec une souris qu’avec un écran tactile. De plus, le format grand écran convient au gameplay et au style artistique, et les commandes du clavier de navigation bien traduites sont plus intuitives que la version Apple Arcade, ce qui est surprenant, vu que cette version est sortie des années avant la sortie sur PC. Quoi qu’il en soit, c’est une excellente façon de jouer à cette simulation solide, mais si vous avez le choix et que la portabilité n’est pas un problème, la version PC est clairement la gagnante.
Bien que les moments impitoyables où j’ai vu mes followers tomber comme des mouches me portaient parfois, j’ai adoré la façon dont chaque scénario m’a mis au défi d’équilibrer tous ces facteurs pour atteindre un ensemble d’objectifs. Les Outlanders peuvent être difficiles et frustrants, mais je me suis rarement senti dépassé. Outlanders ne livre pas à grande échelle les simulations de grandes villes que beaucoup associent au genre, mais son approche à petite échelle fait appel à la partie de votre cerveau axée sur les tâches, créant une expérience extrêmement satisfaisante qui m’a ramené maintes et maintes fois. .