Voici notre premier test du réseau 5G plus rapide et plus large de Verizon

Les premiers tests 5G en bande C diffusent des vitesses élevées à travers les murs et le sous-sol.

Verizon a offert un premier aperçu des améliorations apportées à son réseau 5G, bien que le nombre d’appareils capables d’exploiter ces vitesses plus élevées soit limité dans un premier temps.

Le plus grand opérateur sans fil du pays a connecté le complexe de divertissement LA Live à Los Angeles avec ses ondes radio en bande C, un nouvel ensemble de spectre sans fil qu’il a acquis plus tôt cette année et qui devrait injecter plus de couverture et de vitesse dans son réseau 5G. J’ai eu la chance de l’essayer lors d’un test hautement contrôlé et j’ai dépassé 1 Gbps avec un téléphone fourni par Verizon.

C’est un bon signe pour les clients de Verizon qui peuvent être déçus par leur expérience 5G aujourd’hui. Alors que la 5G est apparue avec des tonnes de battage médiatique, les gens ont été pris entre le spectre ultra-rapide – mais extrêmement limité – de l’entreprise à ondes millimétriques (couvrant des zones ou des lieux surpeuplés comme Times Square ou Madison Square Garden) et son spectre à bande basse, qui peut couvrir des pâtés de maisons mais offre des débits comparables à la 4G.

La bande C est censée offrir un compromis entre vitesse et portée, remplissant potentiellement la promesse de la 5G en tant que technologie révolutionnaire. C’est également un moyen essentiel pour Verizon (et AT&T, qui a également acquis le même spectre en bande C lors d’une vente aux enchères de la Federal Communications Commission), de rattraper T-Mobile, qui dispose déjà d’une bande de spectre similaire et l’a utilisé pour prendre la tête des vitesses 5G cette année.

Il s’agit du premier test de bande C dans la nature depuis que Verizon et AT&T ont acquis leur spectre plus tôt cette année, et les grands espoirs semblent, à première vue, être à la hauteur, car Verizon a insisté sur le fait que l’environnement de test reflétait les vitesses que les consommateurs verront.

Verizon et AT&T prévoient de déployer largement leur couverture de bande C l’année prochaine, mais tous deux se heurtent à l’opposition de la Federal Aviation Administration et de l’industrie du transport aérien, qui ont exprimé leur inquiétude que cette bande puisse interférer avec les principaux dispositifs de sécurité du poste de pilotage. Le PDG de United Airlines, Scott Kirby, a déclaré cette semaine que les plans de déploiement des transporteurs pourraient forcer son entreprise à détourner ou annuler 4% de ses vols quotidiens. Verizon a refusé de commenter la position de la FAA sur le spectre en bande C.

Quoi qu’il en soit, l’expérience 5G pour les consommateurs finira par connaître de grandes améliorations. J’ai trouvé que le réseau de Verizon offrait des vitesses élevées à l’air libre et des vitesses sensiblement supérieures à la 4G dans les zones à problèmes avec des ondes millimétriques, comme dans les coins, sous terre et même dans les ascenseurs.

Tous les abonnés Verizon disposant d’un téléphone compatible 5G ne pourront pas profiter de son spectre en bande C. En fait, seule une poignée des derniers téléphones pourront y accéder dans un premier temps, notamment l’iPhone 12 et l’iPhone 13, le Samsung Galaxy S21 et le Samsung Galaxy Z Fold 3. C’est un goulot d’étranglement technologique car l’accès ne peut pas être antidaté à tous. téléphones plus anciens, de sorte que seuls les appareils plus récents pourront accéder aux vitesses que nous avons testées. On ne sait pas quelle sera la liste complète des appareils compatibles.

Verizon avait précédemment promis que d’autres appareils obtiendraient la bande C, y compris le Google Pixel 5 de l’année dernière. Cependant, quand les mises à jour logicielles appropriées pourraient arriver pour permettre la connexion au nouveau réseau, reste une question ouverte.

Verizon exige également que vous ayez non seulement un téléphone compatible, mais également l’un de ses forfaits de données les plus premium pour exploiter la bande C, ou ce qu’il appelle « Ultra Wideband » 5G. Cela inclut les forfaits illimités Play More, Do More et Get More qu’il propose aujourd’hui ou les anciens forfaits Above and Beyond Unlimited d’il y a quelques années.

L’autre mise en garde est l’environnement de test : Verizon a activé une poignée de stations en bande C dans une zone limitée et a distribué des téléphones Samsung Galaxy S21 5G à un petit nombre de membres des médias, qui étaient configurés pour n’exploiter que ces fréquences (pas les fréquences les plus élevées). -gammes d’ondes millimétriques de vitesse). Alors que les tests de vitesse étaient facilement accessibles pour donner des lectures de performances sur place, les appareils fournis n’avaient pas d’applications multimédias et n’étaient pas en mesure de relayer leur signal via le tethering, donc je n’ai pas pu tester s’ils pouvaient exploiter les hautes vitesses de la bande C pour le streaming multimédia ou les jeux hautes performances.

Mais les comparaisons avec mon propre téléphone Verizon, un iPhone 12 Pro capable d’exploiter le réseau à ondes millimétriques plus rapide, ont montré des vitesses similaires à celles de la connexion en bande C de l’unité de test. Les deux ont atteint des vitesses de téléchargement maximales supérieures à 1 Gbit/s, comparables à la connexion Internet domestique la plus rapide disponible.

L’unité de test a également fonctionné admirablement dans les domaines où la bande C devrait combler les lacunes. Alors que le réseau de Verizon privilégiera les ondes millimétriques (également connues sous le nom de mmWave) pour des vitesses plus élevées dans la mesure du possible, ces fréquences n’atteignent généralement pas à l’intérieur ou à travers les murs, et mes tests ont montré des vitesses élevées d’environ 400 Mbps dans ces environnements – plus de deux fois plus vite que nous sommes sur les réseaux 4G et mmWave 5G actuels. Même à deux étages sous terre dans un parking, j’ai toujours des vitesses de 90 Mbps.

Compte tenu de l’environnement de test limité et des restrictions sur les tests des appareils, il est difficile d’anticiper ce que le réseau est capable de faire en ce qui concerne les activités à large bande passante telles que la diffusion de jeux vidéo sur Xbox Cloud Gaming. Mais les premières vitesses sont prometteuses, et j’attends avec impatience des tests plus rigoureux pour vraiment voir si la bande C est à la hauteur des promesses étendues que Verizon et AT&T ont faites pour la gamme de bande passante payée pour plus de 80 milliards de dollars.