KOSHAN: Les Maple Leafs ont mis un arc résilient lors d’un voyage de cinq matchs

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Trois sur cinq c’est pas mal.

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Les Maple Leafs ont terminé mardi soir leur voyage de cinq matchs à travers le continent de la même manière qu’ils l’avaient commencé.

Avec une victoire.

La dernière victoire, une décision de 4-3 à Newark contre les Devils du New Jersey, avait les caractéristiques de ce qu’une bonne équipe peut accomplir lorsqu’elle s’assure que les bons composants se mettent en place.

Pour les Leafs, il s’agissait d’un gardien de but précis de la part d’Ilya Samsonov, d’une résilience globale de l’équipe et d’un score opportun de la part de personnes qui sont payées pour mettre la rondelle dans le filet. Il en est résulté la 10e victoire de Toronto lors de ses 11 derniers matchs contre le New Jersey.

Surtout, les Leafs ont maintenu leur avance de cinq points sur le Lightning de Tampa Bay pour la deuxième place de la division Atlantique. Tampa a battu Philadelphie mardi.

Nos plats à emporter de la 39e victoire des Leafs en 2022-23:

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SAMMY BRILLE

On commencera par Samsonov, car sans son jeu en première période, les Leafs n’auraient pas gagné. Le New Jersey a dominé Toronto 15-5 au cours des 20 premières minutes, mais les équipes sont entrées dans l’entracte même à 0-0.

Samsonov a fait sa marque presque immédiatement, arrêtant Jack Hughes et Timo Meier à environ quatre secondes d’intervalle avant que la glace ne sèche. Cela a mis Samsonov sur la bonne voie pour terminer avec 30 arrêts au moment où la sonnerie finale a retenti.

Les deux buts des Devils en troisième période diminuent-ils la performance de Samsonov ? Peut-être, si vous êtes tatillon. Le but d’Erik Haula, celui qui a donné une avance de 3-2 à l’équipe locale avec 11 minutes à jouer, a été un jeu inoffensif quand Ondrej Palat a mis la rondelle au filet et Haula l’a fait basculer devant Samsonov. Pourtant, le New Jersey n’a plus marqué.

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Voici ce que nous savons de Samsonov : Avec moins d’un quart de la saison régulière restante, rien ne dit qu’il ne devrait pas être le partant une fois les séries éliminatoires commencées.

Matt Murray débutera devant le filet lors du prochain match des Leafs, samedi à domicile contre les Oilers d’Edmonton.

L’entraîneur Sheldon Keefe a déclaré qu’il n’irait pas nécessairement à une rotation entre les gardiens vétérans dans la dernière ligne droite. Une raison? Samsonov a fait ses preuves. Ce dont il a besoin maintenant, c’est du bon nombre de départs pour se préparer pour l’après-saison.

LES ÉTOILES S’ALIGNENT

Avec le capitaine John Tavares et Ryan O’Reilly sur la touche, Keefe est passé en mode mélangeur à l’avant.

Peu importe le look des attaquants, vos chances de gagner augmentent lorsque vos meilleurs joueurs mènent, et c’est ce que les Leafs ont obtenu de Mitch Marner, Auston Matthews et William Nylander.

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Une fois que Samsonov a fait sa part dans le premier match, Nylander a aidé à mettre les Leafs au tableau pour une avance de 1-0 lorsqu’il a mis en place Calle Jarnkrok avec une passe formidable à travers une mer de jambes des Devils. À juste titre, c’est Nylander qui a préparé Matthews pour le vainqueur du match avec moins de trois minutes à jouer dans le temps réglementaire. Le but, le 29e de Matthews, est survenu en supériorité numérique et a donné à Toronto sa troisième avance de la soirée, une qui n’a pas été abandonnée.

Dans un match où les Leafs ont dû travailler fort pour s’offusquer – ils ont réussi 25 tirs au but et 44 tentatives au total – Matthews a mené avec quatre tirs au but et six tentatives.

Marner ? Eh bien, il a fait ce qu’il fait. Les jeux en majuscules de Marner sont devenus monnaie courante. Ce n’était pas différent en troisième, lorsqu’il a volé la rondelle à Meier lors d’un avantage numérique dans le New Jersey et qu’il a fait une échappée sur le gardien Vitek Vanecek. Marner a trompé le gardien de but, profitant de son coup droit pour son troisième but en infériorité numérique de la saison.

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Dans l’ensemble, les Leafs étaient un groupe plus rapide au-delà de la première période. Les stars ont fait la différence au tableau d’affichage.

BUNTING REBONDIR

Michael Bunting jouera aux côtés de Matthews et Marner une fois les séries éliminatoires commencées. Nous savons que.

Mais l’ailier énergique avait besoin d’une réinitialisation, et pour Keefe, cela signifiait commencer Bunting sur une ligne avec Pontus Holmberg et Alex Steeves, rappelés plus tôt dans la semaine des Marlies de Toronto.

Au moment où le jeu est arrivé à ses étapes critiques, Bunting a été déplacé vers le haut de la gamme. Il a eu un tir au but dans le match, et c’était sa seule tentative. Bunting l’a fait compter en inscrivant son 20e but.

Il est sorti d’une formidable passe de David Kampf, qui a pris une excellente passe à travers la zone neutre de Justin Holl.

Et que diriez-vous de ce jeu astucieux que Bunting a fait sur le vainqueur de Matthews, levant son patin gauche pour permettre à Nylander de passer à travers et sur le bâton de Matthews? C’était le genre de décision en une fraction de seconde qui nous rappelle que Bunting est digne de jouer sur la première ligne.

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Le but de Bunting n’était que son septième en 26 matchs. Entrer dans un rythme offensif dans les prochaines semaines sera son objectif.

PENSER AVANT-GARDE

Pour un match au moins, Sam Lafferty a été une bonne option provisoire pour Keefe sur la deuxième ligne entre Nylander et Jarnkrok. Lafferty a fait un heads-up lorsqu’il a transporté la rondelle dans la zone offensive, la laissant tomber pour Nylander, qui a préparé Jarnkrok pour l’avance susmentionnée de 1-0 des Leafs. Toutes choses étant égales par ailleurs, et nous entendons par là une liste complète des corps sains pour Keefe, Lafferty sera dans les six derniers. Non que son efficacité en soit amoindrie. Il est rapide et intelligent, et crée des problèmes pour l’opposition à travers la zone neutre et sur l’échec avant. Il s’avère être une acquisition sournoise de la part du directeur général Kyle Dubas.

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Et si Keefe décide d’utiliser O’Reilly comme centre de troisième ligne avec Tavares à sa place habituelle au milieu de la deuxième ligne (le meilleur scénario), préféreriez-vous avoir Jarnkrok ou Alex Kerfoot dans le top six (ou , mieux dit, en deuxième ligne avec Tavares et Nylander) ? Ce doit être Jarnkrok, dont les instincts offensifs l’emportent sur ceux de Kerfoot. Ce dernier n’arrive pas à mettre la rondelle dans le filet, même lorsqu’il se déplace avec Matthews et Marner.

ILS L’ONT DIT

« La première période ne s’est pas très bien déroulée pour nous… comme la façon dont nous sommes sortis et avons pris le contrôle du match en deuxième période, puis des allers-retours tout au long de la troisième. Le fait que nos gars soient restés fidèles, certains jeux clés, des jeux d’embrayage, (c’était) une très bonne façon de terminer le voyage.

— Keefe, après-match

«Nous avons parlé de vouloir que nos équipes spéciales soient bien meilleures, et ce n’est pas une équipe facile à défendre sur le kill. Sammy a fait des arrêts massifs pour nous. Nous avons eu cette opportunité de jeu de puissance à la fin là-bas, nous n’avons pas déconné. Nous l’avons eu, fait une pièce de théâtre. Habituellement, quand ce gars (Matthews) dans cette zone (slot), ça rentre.

— Marner sur le désavantage numérique des Leafs (3 pour 4) et le jeu de puissance (1 pour 2)

«Il s’est avéré que la précaution semblait être la meilleure voie à suivre. Certainement à bord avec ça. Parfois, il est bon de prendre du recul et d’être prudent. »

— Tavares, qui ne se sentait pas bien après avoir encaissé quelques coups sûrs samedi contre Vancouver, s’est assis malgré le fait qu’il s’est finalement remis à se sentir mieux au cours des derniers jours

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