Elon Musk, qui a acquis Twitter il y a un peu plus de quatre mois dans le cadre d’un contrat de 44 milliards de dollars chargé de dettes, a déclaré que les revenus publicitaires avaient chuté de 50 % depuis qu’il avait pris ses fonctions.
Mais le magnat de la technologie méga-milliardaire a déclaré que quelques grands annonceurs ont continué à dépenser avec Twitter, et il a spécifiquement appelé – et remercié – Disney et Apple comme restant deux des plus grands spécialistes du marketing sur le réseau social, s’exprimant mardi au 2023 Morgan Stanley Conférence sur la technologie, les médias et les télécommunications à San Francisco.
Selon Musk, Twitter améliore sa capacité à diffuser des publicités opportunes et pertinentes. Il a dit qu’il parlait récemment avec David Zaslav, PDG de Warner Bros. Discovery, qui a demandé à Musk pourquoi Twitter ne pouvait pas mettre une annonce avec la bande-annonce de l’émission à succès de HBO « The White Lotus » à côté de chaque tweet mentionnant « White Lotus ». ” Musk a répondu par l’affirmative, le décrivant comme des achats publicitaires de base basés sur des mots clés que Twitter vend maintenant : « C’est juste Google AdWords, mais appliqué aux tweets. »
Musk a brossé un tableau désastreux des finances de Twitter. Il a déclaré qu’avec la baisse des revenus publicitaires et les paiements de dette supplémentaires que Twitter doit effectuer (sur les quelque 12,5 milliards de dollars de dette dont Musk avait besoin pour conclure la transaction), la société était sur le point de faire faillite en quatre mois. La situation nécessitait « une action immédiate et drastique », a déclaré Musk.
En plus de réduire les effectifs de Twitter de plus de 70 %, de 7 500 à moins de 2 000, la société s’est consolidée en deux centres de données (au lieu de trois) pour réduire les dépenses liées au cloud. Au total, Twitter a réduit son taux de consommation annualisé (hors 1,5 milliard de dollars de paiements de dette) à environ 1,5 milliard de dollars, contre 4,5 milliards de dollars auparavant, tout en exécutant « l’évolution de produit la plus rapide de l’histoire de Twitter », a déclaré Musk.
« Il y a eu quelques bosses sur la route, mais il faut s’y attendre », a déclaré Musk. « Maintenant, nous avons la possibilité de grandir [Twitter] en quelque chose de spectaculaire. Il a ajouté: « Je ne veux pas porter la poisse ou quoi que ce soit, mais je pense que nous avons une chance d’avoir un flux de trésorerie positif au deuxième trimestre. »
Musk a déclaré que Twitter avait beaucoup de marge pour améliorer la façon dont il monétise le temps passé sur la plate-forme. Chaque jour, Twitter génère 130 millions d’heures d’attention de la part des « personnes les plus intelligentes de la planète », a-t-il affirmé ; actuellement, cependant, la société ne gagne que 5 à 6 cents de revenus publicitaires par heure de cette période.
Musk a déclaré que son objectif pour Twitter était d’être la source de vérité la plus opportune et la plus précise disponible, « aussi désagréable que cela puisse être ». Un « absolutiste de la liberté d’expression » autoproclamé – qui a rétabli les comptes de nombreux comptes Twitter précédemment interdits pour violation de ses politiques, y compris celle de Donald Trump – Musk a répété qu’il considérait Twitter comme un véhicule important pour garantir la liberté d’expression. « Si nous n’avons pas une base solide pour la liberté d’expression, je crains pour l’avenir de notre civilisation », a-t-il déclaré.
Aujourd’hui, « les médias contrôlent le récit », a-t-il dit, tandis que sur Twitter « le public peut contrôler le récit. Et c’est vraiment un gros problème », décrivant le réseau social comme étant un « forum pour le journalisme citoyen ».
Musk a également plaisanté sur l’absence de service de relations publiques sur Twitter. « La bonne chose pour les départements de relations publiques est la propagande », a-t-il dit, songeur, « Je pense que nous avons peut-être besoin d’un vice-président de la propagande, ce serait plus honnête. Également vice-président de la sorcellerie.
Lundi, Twitter a rencontré un problème technique généralisé qui produisait une erreur si les utilisateurs tentaient de cliquer sur des liens vers des sites Web tiers. Musk a brièvement abordé le problème: « Ce qui était censé être un petit changement à 1% de la base d’utilisateurs de Twitter s’est avéré être un changement catastrophique à 100% de la base d’utilisateurs de Twitter. »
Lors de la conférence de Morgan Stanley, Musk a également parlé des développements chez le constructeur de véhicules électriques Tesla et SpaceX, qu’il dirige tous deux en tant que PDG, et a réitéré sa conviction que les humains pourraient un jour coloniser Mars. « Nous ne voulons pas être l’une de ces civilisations boiteuses à une seule planète », a-t-il déclaré.
Séparément, on a appris mardi qu’Endeavour, dirigé par le PDG Ari Emanuel, avait fait un petit investissement dans Twitter à la mi-janvier. La taille de l’investissement n’était pas disponible, mais une source a déclaré qu’il n’était pas important pour les activités d’Endeavour.
