L’ARC enquête ou licencie des employés qui ont reçu des prestations CERB alors qu’ils étaient employés au service des impôts

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OTTAWA – L’Agence du revenu du Canada enquête sur 10 de ses employés qu’elle soupçonne d’avoir reçu la Prestation canadienne d’urgence alors qu’elle était à l’emploi de l’agence chargée de la distribuer.

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Dans des documents récemment fournis au comité des comptes publics de la Chambre, l’Agence du revenu du Canada a également révélé qu’elle prévoyait de dépenser environ 1 milliard de dollars pour tenter de récupérer les milliards de dollars de trop-payés présumés dans une demi-douzaine de programmes d’aide financière COVID-19.

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Début février, le député conservateur Michael Kram a demandé au commissaire de l’ARC, Bob Hamilton, si son agence avait attrapé et licencié des employés qui avaient demandé des prestations COVID-19 comme le CERB de 2 000 $ par mois. À l’époque, Hamilton a déclaré qu’il n’avait pas les informations mais qu’elles n’étaient « pas très nombreuses ».

L’ARC était la principale agence administrant le programme de 74,8 milliards de dollars et est maintenant en grande partie responsable de la récupération de milliards de dollars en trop-payés de centaines de milliers de Canadiens. L’une des conditions d’éligibilité du CERB était qu’un bénéficiaire devait avoir perdu son emploi à cause de la pandémie.

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Un mois plus tard, l’ARC a envoyé une mise à jour écrite au comité informant les députés qu’elle soupçonnait que 10 de ses quelque 42 000 employés avaient été pris la main dans le pot de miel du CERB.

La porte-parole de l’ARC, Sylvie Branch, a déclaré que l’agence avait licencié un nombre non divulgué de ces 10 travailleurs. Mais elle a refusé de détailler combien parce que le nombre était « si petit » que le publier pourrait en quelque sorte entraîner l’identification d’un ou plusieurs d’entre eux.

D’autres font toujours l’objet d’une enquête active de la part de l’agence, qui a déclaré qu’elle pourrait renvoyer certains cas à la police s’ils soupçonnaient qu’une «criminalité» était impliquée. Mais s’adressant aux députés en février, le chef de l’ARC a déclaré qu’ils n’avaient renvoyé aucun cas aux forces de l’ordre et qu’ils les avaient traités « en interne ».

« Tous les employés de l’ARC qui ont réclamé le CERB seraient tenus de rembourser les montants reçus et seraient soumis à nos méthodes de collecte normales », a déclaré Branch dans un e-mail.

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L’ARC n’est pas le seul ministère fédéral chargé de distribuer les prestations en cas de pandémie qui a dû licencier les employés qui avaient indûment demandé le CERB.

En février, le chef des services d’intégrité d’Emploi et Développement social Canada a déclaré aux députés que le ministère avait licencié 49 travailleurs qui avaient reçu l’allocation alors qu’ils travaillaient toujours pour l’organisation.

« Il a été découvert que certains de nos employés s’étaient prévalus … du CERB », a déclaré Mary Crescenzi d’EDSC aux députés du comité des comptes publics de la Chambre. « Les personnes qui ont rompu la confiance de la relation employeur-employé … ont été licenciées. »

Elle a également insisté sur le fait que les employés avaient demandé la prestation en dehors des heures de travail et ne l’avaient pas fait sur les appareils du gouvernement.

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Dans tous les cas d’actes répréhensibles fondés, l’ARC a déclaré dans un communiqué qu’elle récupérerait les paiements CERB des employés gouvernementaux inéligibles.

Dans le document fourni au comité plus tôt cette semaine, l’ARC a également révélé qu’elle avait déjà dépensé 331 millions de dollars en mars 2022 en vérifications après paiement pour les 12 programmes d’aide à la pandémie mis en place par le gouvernement.

L’agence prévoit également de verser 692 millions de dollars supplémentaires dans les efforts d’audit, de vérification et de recouvrement jusqu’en 2026, ce qui signifie une facture totale de plus d’un milliard de dollars d’ici la fin de ses programmes de vérification après paiement.

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Au 19 janvier, l’agence avait averti près d’un million de Canadiens qu’ils récupéraient une partie ou la totalité de leurs prestations COVID-19, pour un total de 4,2 milliards de dollars à ce jour. Le montant que l’agence récupérera réellement n’est pas encore déterminé.

Ce n’est qu’une goutte d’eau dans le seau des plus de 27 milliards de dollars sur lesquels la vérificatrice générale du Canada, Karen Hogan, pense que le gouvernement devrait enquêter sur les paiements en trop d’aide soupçonnés de COVID-19, y compris 15,5 milliards de dollars en paiements de subventions salariales seulement, un certain nombre de concours de l’ARC.

Hogan a également fustigé l’ARC et EDSC dans son rapport de décembre pour le « manque de rigueur » dans leurs plans et efforts de rétablissement, ce qui signifie qu’ils ne parviendront probablement pas à récupérer des montants « importants » en trop-payés.

« L’Agence du revenu du Canada et Emploi et Développement social Canada n’ont pas géré efficacement les programmes COVID‑19 sélectionnés étant donné le montant important versé aux bénéficiaires inadmissibles, les ajustements limités au fur et à mesure que les programmes ont été prolongés et la lenteur des progrès des vérifications après paiement », a-t-elle ajouté. rapport terminé.