Alors que les meilleurs fabricants de jeux vidéo traduisaient avec succès la propriété intellectuelle en films et émissions à succès, il était inévitable que les principaux acteurs hollywoodiens soient les prochains nouveaux venus dans le domaine du jeu.
Le mois dernier, le producteur d’horreur de Jason Blum, Blumhouse, a annoncé la création de sa propre division de jeux, dirigée par le producteur de jeux vidéo vétéran Zach Wood (« Prey: Mooncrash », « Twisted Metal ») et l’ancien vice-président de PlayStation Don Sechler, qui a dirigé les opérations mondiales de la marque de consoles Sony pendant une décennie.
Blumhouse Games a indiqué que son plan initial était de publier des jeux « à petit budget indépendant » coûtant moins de 10 millions de dollars à produire, une stratégie faisant écho au succès durable des productions cinématographiques soucieuses des coûts de la société, plus récemment le thriller maléfique « M3GAN » d’Universal.
Ayant rapporté près de 175 millions de dollars sur un budget de 12 millions de dollars, « M3GAN » est un autre exemple de la viabilité de l’horreur au box-office à un moment où les films salués par la critique de noms notables ont du mal à trouver un public.
Mais les jeux vidéo sont une bête différente – et coûteuse.
L’adaptation de HBO « The Last of Us » est une franchise d’horreur de survie qui est l’une des IP les plus appréciées et les plus réussies de PlayStation, mais sa suite de 2020 « The Last of Us Part II » aurait coûté 100 millions de dollars.
Plus récemment, le « Protocole Callisto » de 2022 aurait coûté à l’éditeur de « PUBG: Battlegrounds » Krafton environ 162 millions de dollars. Le jeu a sous-performé, malgré la fanfare derrière son développeur, Glen Schofield, qui a co-créé la série « Dead Space » d’EA, un autre incontournable de l’horreur des survivants.
Le propre remake AAA d’EA de « Dead Space » a été expédié fin janvier et a été acclamé par la critique, mais lancé avec des ventes inférieures à celles de « Callisto », selon le suivi des ventes de jeux physiques par le Royaume-Uni, ce qui remet en question s’il a répondu aux attentes d’EA.
Blumhouse est intelligent pour se lancer dans cette entreprise avec prudence, d’autant plus qu’il existe des studios qui savent comment créer des jeux avec des budgets plus serrés.
Principalement connu pour ses jeux d’horreur « Layers of Fear », le studio polonais Bloober Team a réalisé « The Medium » en 2021 pour moins de 10 millions de dollars et a affirmé qu’il ne leur avait fallu que quelques jours pour réaliser des bénéfices, malgré la popularité et la réception plus modestes de leurs titres. . Aux côtés d’Annapurna Interactive, une autre société basée à Hollywood qui fabrique des jeux plus petits, Bloober est l’un des développeurs travaillant sur la nouvelle liste de jeux d’horreur « Silent Hill » de Konami.
Bloober a également développé le jeu vidéo « Blair Witch » de Lionsgate en 2019. Compte tenu de la création par Blumhouse de plusieurs franchises d’horreur qui pourraient bien se traduire par des jeux, tels que « Paranormal Activity », « Insidious » et « The Purge », Bloober est forcément sur le radar de l’entreprise pour des partenaires potentiels.
Mais si Blumhouse vise à générer des bénéfices comme ses films, il peut être plus intéressé par les services en direct.
La société vient d’annoncer qu’elle développait une adaptation cinématographique du jeu d’horreur multijoueur « Dead by Daylight », qui sera coproduit avec le prodco Atomic Monster de James Wan sous le nom de « M3GAN ». Initialement sorti sur PC en 2016, « Dead by Daylight » oppose les joueurs à un tueur contrôlé par un autre joueur alors qu’ils tentent d’accomplir des tâches et d’éviter de se faire tuer. Cette formule s’est avérée suffisamment populaire pour que le jeu devienne multiplateforme et autorise de nombreux personnages d’horreur notables car il a été mis à jour au fil des ans, y compris le tueur principal des films « Halloween » pour lesquels Blumhouse a produit une trilogie.
La société est également en train de tourner son adaptation de « Five Nights at Freddy’s », un jeu d’horreur pointer-cliquer réalisé en seulement six mois avec un microbudget. Le titre est devenu extrêmement populaire lors de sa sortie sur PC en 2014, engendrant de nombreuses suites et des marchandises lucratives. Le succès de « Five Nights at Freddy’s » est sans aucun doute le point central du désir de Blumhouse d’innover dans le jeu vidéo.
Pourtant, on ne sait pas exactement quel genre de jeux Blumhouse veut créer. Transformer ses propres franchises de films en jeux pourrait nécessiter des accords de licence avec des partenaires de distribution qui leur donneraient droit à des réductions de ventes, ce qui signifie que Blumhouse pourrait donner la priorité à la création d’une propriété intellectuelle originale pour maximiser les profits.
Si Blumhouse veut lancer des acteurs notables dans ses jeux, cela pourrait également faire grimper les coûts. Supermassive Games, dont les titres d’horreur narratifs ont mis en vedette Rami Malek, Justice Smith et Jessie Buckley, a fini par chercher un propriétaire et est devenu une filiale de la société danoise Nordisk Film en 2022.
Et bien que Bloober Team puisse être un exemple pertinent de ce que Blumhouse veut faire, elle a également demandé une aide financière, car le suzerain chinois de la technologie Tencent est devenu son principal actionnaire en 2021.
Raison de plus pour que le moment soit venu pour Blumhouse de se mettre en couple avec un autre producteur d’horreur de premier plan, Atomic Monster de James Wan. Les entreprises s’attendent à ce que leur fusion prévue soit approuvée au cours de l’été.
Blumhouse prend peut-être un risque en entrant dans l’espace de jeu précaire, mais il ne le fait pas sans le pouvoir du partenariat.