L’argent canadien en patinage de vitesse se transforme en or sur un point technique

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Certaines médailles d’or valent la peine d’être célébrées, d’autres moins.

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Parce que le trio canadien de patinage de vitesse composé d’Isabelle Weidemann, Valérie Maltais et Ivanie Blondin a beaucoup d’expérience sur la plus haute marche du podium, ils savent quand s’extasier et quand se calmer. Elles ont donc été à juste titre maîtrisées vendredi aux championnats du monde à Heerenveen, aux Pays-Bas, alors que les médailles d’or de la poursuite par équipe féminine leur étaient placées autour du cou.

«Ce n’était pas juste, je suppose, a dit Blondin. «Nous avons été battus aujourd’hui en fonction du temps. C’était inapproprié de vraiment célébrer.

Les Canadiens étaient dans l’avant-dernier duo contre les États-Unis pour l’épuisant test d’endurance de six tours et ont franchi la ligne d’arrivée en 2:54.58. Ils étaient bien en avance sur les Américains et confortablement en première place avec juste la paire du Japon et des Pays-Bas à faire.

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Le trio néerlandais de Joy Beune, Irene Schouten et Marijke Groenewoud a pris la glace et la foule partisane de Thialf Arena est devenue folle. Six tours plus tard, l’équipe locale leur a donné plus de plaisir en franchissant la ligne d’arrivée dans le temps de la médaille d’or de 2: 52,65.

Les Canadiens, qui ont remporté l’or olympique à Beijing 2022 et huit poursuites par équipe consécutives sur le circuit de la Coupe du monde depuis 2020, sont arrivés à Heerenveen en tant que favoris d’avant-course. Ils semblaient déçus et confus.

« Je pense que nous avons traversé tous les trois un tourbillon d’émotions », a déclaré Blondin. «En voyant comment les Néerlandais viennent d’écraser leur course, nous nous sommes tous les trois gratté la tête. Nous avions terminé notre course et en étions très contents. C’était l’une des courses les mieux exécutées que nous ayons eues de toute la saison, donc nous étions un peu confus à l’heure néerlandaise. Qu’est-ce qu’on a fait de mal ? Ce n’était pas si mal. Nous étions assis là à nous poser des questions. Puis, tout d’un coup, ils nous ont dit que les Néerlandais étaient disqualifiés et nous avons compris pourquoi.

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Les caméras du stade étaient pointées sur Beune, en particulier sur ses pieds, qui étaient toujours à l’intérieur de ses patins. Elle montrait de la peau. Pas grand-chose, mais suffisamment à l’arrière de ses chevilles pour faire disqualifier l’équipe néerlandaise et faire passer les Canadiennes de l’argent à l’or.

Parce que les membres de la poursuite en équipe patinent si près les uns des autres, ils doivent se couvrir les mains et les pieds avec un tissu résistant aux coupures comme le Kevlar. Leurs combinaisons de poursuite en équipe sont également renforcées. Beune et les responsables de l’équipe ont plaidé leur cause auprès d’un responsable de l’Union internationale de patinage, mais en vain.

« C’est une façon merdique de perdre, n’est-ce pas, d’être disqualifié sur une technicité comme celle-là », a poursuivi Blondin. « En même temps, et je pense que Val l’a très bien dit, nous sommes très méticuleux sur les règles, nous les respectons pour ne jamais être disqualifiés. Parfois, je pense que nous sommes presque trop méticuleux. C’est juste une circonstance malheureuse. Je suis encore en train de le traiter.

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Une partie de son analyse l’a ramenée au patinage pour la médaille d’or aux Jeux olympiques de Pékin il y a un an. Les Canadiens étaient en finale contre les Japonais, qui conservaient une mince avance de 0,32 seconde lorsque Nana Takagi a crevé un pneu dans le dernier virage et les Canadiens ont apparemment remporté la victoire.

« Pour moi, c’était une performance (un problème) parce que nous poussions si fort le rythme et ce n’était pas la première fois que cela leur arrivait cette saison-là », a déclaré Blondin. « C’est arrivé à Salt Lake lors d’une Coupe du monde auparavant. Donc pour moi, j’étais en quelque sorte capable de le justifier.

« Qui sait à quelle heure ils en auraient fini ? Nous les rattrapions assez rapidement, quand vous regardiez les écarts, car nous avons organisé une course plus plate. S’ils avaient traversé la ligne, tous les trois, nous aurions quand même pu gagner la médaille d’or. « Nous poussions tellement le rythme qu’un seul patineur ne pouvait plus se tenir debout. Vous devez terminer votre course. Donc pour moi, c’était plus facile d’avaler celui-là. Nous avons gagné équitablement.

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« Alors que celui-ci, c’est une technicité, un morceau de peau qui montre là où il n’aurait pas dû apparaître. Cela n’a pas affecté leurs performances.

Et leur performance était incroyable. Les Néerlandais étaient près de deux secondes plus rapides que le Canada. C’est scandaleux. Lorsque les Canadiens ont remporté la poursuite par équipe de la Coupe du monde en Norvège cette saison, ils avaient 0,48 seconde d’avance sur les Pays-Bas. En Pologne, la marge de victoire des Canadiens était de 0,77 seconde.

Ainsi, même si cette médaille d’or ne valait pas immédiatement la peine d’être célébrée, elle suscitera certainement la contemplation. C’était une pièce unique ? Ou, les Canadiens devraient-ils suivre le peloton et changer de stratégie? Les Néerlandais et la plupart des autres équipes gardent le même patineur devant pendant les six tours, tandis que Maltais mène le Canada pour le premier tour et demi, Blondin fait un tour et demi et Weidemann le ramène à la maison pour trois tours.

« Je pense que nous devons trier cela et comprendre », a déclaré Blondin. «Je suis encore un peu de me gratter la tête. Je le serai probablement pour un petit moment.

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