L’ambassade de Chine dénonce les affirmations « sans fondement » de l’ingérence de Pékin dans les élections canadiennes

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OTTAWA — L’ambassade de Chine à Ottawa dément les informations faisant état de tentatives d’ingérence électorale au Canada, affirmant que ces allégations sont « sans fondement et diffamatoires » et nuisent aux relations diplomatiques.

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Le gouvernement libéral a subi des pressions ces dernières semaines pour expliquer ce que fait le Canada au sujet des allégations d’ingérence chinoise dans les deux dernières élections fédérales, après qu’elles aient été énoncées dans des fuites anonymes aux médias provenant de sources de sécurité.

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« La Chine a toujours été fermement opposée à toute tentative d’ingérence dans les affaires intérieures d’autres pays », lit-on dans un communiqué envoyé par courriel à La Presse canadienne.

« Nous ne sommes pas intéressés à nous mêler des affaires intérieures du Canada, et nous n’avons jamais essayé de le faire.

L’ambassade affirme que tous ses consulats respectent la Convention de Vienne sur les relations consulaires, qui comprend « l’obligation de ne pas s’immiscer dans les affaires intérieures de l’État » où résident les diplomates.

L’ambassade affirme également qu’elle a des accords bilatéraux avec le Canada qui obligent les diplomates à se comporter « de manière ouverte et irréprochable » dans le pays de l’autre.

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Dans le communiqué, l’ambassade a accusé certaines agences canadiennes, ainsi que des médias, de créer et de diffuser de la « désinformation » sur la Chine et d' »empoisonner l’atmosphère médiatique » sur le pays.

Il a exhorté tout le monde à « cesser de stigmatiser les consulats et le personnel chinois qui exercent leurs fonctions normales ».

La commission des affaires procédurales de la Chambre des communes doit entendre des responsables de la sécurité nationale mercredi après-midi au sujet d’allégations d’ingérence chinoise dans les élections de 2019 et 2021.

Mardi, un rapport évaluant la façon dont un groupe indépendant de fonctionnaires a surveillé les élections de 2021 a déclaré que le gouvernement fédéral devrait envisager d’abaisser le seuil pour informer les Canadiens d’une ingérence potentielle dans les campagnes électorales.

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Le rapport indépendant de l’ancien fonctionnaire Morris Rosenberg a néanmoins conclu que le protocole conçu pour informer les Canadiens en cas de menaces à l’élection fédérale de 2021 fonctionnait bien dans l’ensemble.

Mais il a fait plusieurs recommandations pour mieux informer les Canadiens sur ce que le panel créé par le protocole public sur les incidents électoraux critiques considérerait comme une source de préoccupation.

Rosenberg a déclaré que les définitions utilisées par le panel sont « vagues » et laissent la décision au jugement des fonctionnaires.

Il a déclaré que le fait que le panel doive décider si les tentatives d’ingérence ont un impact réel sur le vote est particulièrement difficile.

« Comment vont-ils déterminer combien de Canadiens ont été exposés à de fausses informations ? Comment distinguer l’impact de l’ingérence ou de la désinformation de la variété d’autres facteurs pris en compte par les électeurs ? »

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Divers reportages des médias au cours des dernières semaines ont suggéré que la Chine s’était engagée dans une campagne systématique pour influencer à la fois les élections de 2021 et de 2019, ciblant les candidats qu’elle souhaitait voir défaits et faisant pression pour qu’une minorité libérale soit reconduite au pouvoir.

Rosenberg a reconnu l’ingérence, mais a déclaré qu’il était difficile pour quiconque de juger si cela avait fait pencher la balance.

«Les pertes des conservateurs dans plusieurs circonscriptions comptant d’importantes communautés de la diaspora chinoise étaient-elles dues à des attaques contre la plate-forme conservatrice et contre l’un de ses candidats par des médias associés ou sympathiques au gouvernement chinois? Ou étaient-ils le résultat du fait que les conservateurs n’étaient tout simplement pas en mesure de se connecter avec un nombre suffisant d’électeurs dans ces communautés ? »

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Il a recommandé au gouvernement de préciser le seuil actuel, qui permet aux hauts fonctionnaires de faire une annonce uniquement lorsqu’ils jugent que la capacité du Canada à tenir des élections libres et équitables a été compromise. Il a également suggéré que le gouvernement devrait donner au panel plus de temps pour se préparer à une élection, plus de formation et lui permettre de prendre des contributions plus larges.

Il a également suggéré qu’il doit y avoir un moyen pour le panel de se présenter pour une ingérence à plus petite échelle, qui ne compromettra peut-être pas une élection libre et équitable, mais nuit à la démocratie.

Rosenberg a également déclaré que le gouvernement devait considérer l’ingérence comme un problème permanent, et non limité aux seules élections.

« Plusieurs des activités attribuées à la Chine, comme cibler des élus pour promouvoir les intérêts de l’État chinois, encourager des individus à agir comme mandataires et menacer des membres de la communauté chinoise au Canada, ne sont pas limitées dans le temps aux campagnes électorales », a-t-il déclaré.

« Ils ne se limitent pas non plus à tenter d’influencer les résultats des élections. Pour y faire face, il faut des stratégies qui fonctionnent sur une base continue.

Avec des reportages supplémentaires de Ryan Tumilty, National Post