Pour les millions de personnes qui ont des caractéristiques sexuelles qui ne correspondent pas parfaitement aux définitions typiques de l’homme ou de la femme, la vie est une lutte constante contre les idées fausses, les préjugés et les normes culturelles qui, dès la naissance, tentent de nous intégrer dans le boîte qui définit notre sexe – et, souvent, comment nous serons perçus pour le reste de nos vies.
Pour explorer ce conflit, l’actrice roumaine chevronnée Tünde Skovrán – qui fait ses débuts en tant que réalisatrice – s’est rendue en Afrique du Sud pour suivre deux personnes intersexes aux vies parallèles mais divergentes : Sharon-Rose Khumalo, une reine de beauté qui souffre d’une crise d’identité après avoir découvert qu’elle est intersexuée, et Dimakatso Sebidi, un militant intersexué qui se présente comme un homme et qui est à bien des égards l’opposé polaire de Khumalo.
Le résultat est un portrait intime et émotionnel de personnes intersexuées vivant dans un monde binaire, une réalité qui, selon certaines estimations, touche jusqu’à 2 % de la population mondiale.
« Who I Am Not » sera présenté en première mondiale le 5 mars au Festival du film documentaire de Thessalonique. Écrit et réalisé par Skovrán, le film est produit par Andrei Zincă et coproduit par Paul Cadieux et Patrick Hamm. Les producteurs exécutifs sont Patricia Arquette, MJ Peckham, Andrei Zincă, Tünde Skovrán, Marc Smolowitz, Jafta Mekgoe, Danielle Turkov et Maryse Rouillard.
Intersexe est un terme générique qui fait référence à un large éventail de variations pouvant affecter les organes génitaux, les hormones, les chromosomes et les organes sexuels ou reproducteurs. Parfois, ces variations apparaissent à la naissance, parfois à la puberté. Parfois, ils ne sont pas du tout apparents à l’œil nu. Amnesty International note qu' »environ 1,7% de la population est née avec des traits intersexués – comparable au nombre de personnes nées avec les cheveux roux ».
Dimakatso Sebidi (à gauche) est un militant intersexe en Afrique du Sud.
Avec l’aimable autorisation du Festival du film documentaire de Thessalonique
En tant que femme habituée à apparaître de l’autre côté de la caméra, Skovrán a déclaré qu’elle « a toujours été très attirée par les histoires et les personnages qui sortent en quelque sorte de la norme – qui défient les attentes de la société. Ils mettent le public mal à l’aise. Ils font grandir le public. »
C’est sa fascination pour le corps humain — l’« instrument » avec lequel elle travaille sur scène et à l’écran — qui a amené Skovrán à s’interroger sur la vie de ceux dont le corps ne se conforme pas aux normes sociétales. Cela, à son tour, a conduit à l’Afrique du Sud, où au début des années 2010, un débat houleux a pris forme sur le cas de Caster Semenya, une femme intersexuée et star de la piste médaillée d’or olympique dont le succès avait fait l’objet d’un examen minutieux en raison de sa testostérone élevée. les niveaux.
Les recherches de Skovrán l’ont mise en contact avec Khumalo et Sebidi, qui étaient déjà deux personnalités de la communauté intersexuée d’Afrique du Sud habituées aux projecteurs publics. « Leurs histoires étaient connues, mais ils voulaient partager leurs expériences avec le monde entier », a déclaré Skovrán. « Ils étaient des militants et j’ai commencé à défendre les champions. »
Il a fallu cinq ans au trio pour trouver « notre voix commune », a déclaré le réalisateur, notant que malgré les perturbations de la pandémie et les milliers de kilomètres qui les séparent, « nous ne nous sommes jamais abandonnés ».
La longue gestation de « Who I Am Not » a permis à Skovrán de gagner la confiance de ses protagonistes, leur permettant et les enhardissant de révéler l’émotion brute de leurs histoires de vie à l’écran. Le réalisateur a intégré la thérapie de groupe, le psychodrame, le jeu d’acteur et même l’interprétation des rêves dans son travail, faisant du film autant un voyage d’exploration de soi qu’une invention cinématographique.
Tünde Skovrán
Avec l’aimable autorisation du Festival du film documentaire de Thessalonique
« Je pense que tout le processus ne consistait pas à faire le documentaire », a déclaré Skovrán. « Il s’agissait de savoir comment pouvons-nous élever leurs vulnérabilités ? Comment pouvons-nous accéder à l’identité qui est enterrée à cause du traumatisme qu’ils ont dû endurer ?
Ce processus a aidé le réalisateur à obtenir des résultats puissants à l’écran. Dans certains des moments les plus déchirants du film, Sebidi confronte leur père au sujet des interventions chirurgicales douloureuses – et inutiles – qu’ils ont endurées pendant les six premières années de leur vie, à cause des idées fausses de leur famille sur la naissance intersexuée de Sebidi.
C’est un sujet rarement abordé à l’écran, malgré le nombre croissant d’histoires gays, trans et autres de tout le spectre LGBTQ racontées par le biais de films. Alors que « Who I Am Not » va peut-être briser ces tabous, c’est aussi une célébration touchante, humoristique et profondément cathartique de la vie intersexuée – à la fois pour ses protagonistes et pour le public.
« Il était très important de montrer aux participants de leur voyage qu’ils sont très sympathiques et qu’ils sont également intersexués », a déclaré Skovrán. « Je voulais envoyer un message très positif, car ils ont une vie positive. Dimakatso et Sharon, elles aussi vivent la vie avec humour. Ils ont des gens qui les aiment, ils ont la foi. Il ne s’agit pas seulement des traumatismes.
Après sa première mondiale à Thessalonique, «Who I Am Not» se rendra à SXSW pour sa première nord-américaine le 11 mars, avec des projections au BFI Flare: London LGBTQIA + Film Festival et CPH: DOX à suivre. CAT&Docs gère les ventes mondiales.
En tant que femme roumaine partageant son temps entre l’Europe et les États-Unis, Skovrán a admis qu’elle se demandait si elle était la bonne cinéaste pour documenter la vie de ses protagonistes à l’écran, se demandant : « Pourquoi moi ? Comment ai-je le droit de raconter leurs histoires ? Pourquoi suis-je la bonne personne pour raconter leurs histoires ? »
Mais c’est Sebidi qui l’a finalement rassurée. « La communauté intersexuée ne se limite pas à l’Afrique du Sud. Il a beaucoup de couleurs et de nationalités », ont-ils déclaré. « C’est au-delà du clivage hommes-femmes, noirs-blancs, riches-pauvres. Le film que vous faites parle de nous tous, et j’espère qu’il aidera les autres à comprendre que nous ne faisons qu’un.