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Un projet de loi en Floride obligerait les blogueurs qui écrivent sur le gouverneur Ron DeSantis et d’autres élus à s’inscrire auprès d’un bureau d’État et à déposer des rapports mensuels sous peine d’amendes de 25 $ par jour. Le projet de loi a été déposé au Sénat de Floride mardi par le sénateur Jason Brodeur, un républicain.
Si elle est promulguée, la loi proposée sera probablement contestée devant les tribunaux au motif qu’elle viole les protections du premier amendement en matière de liberté d’expression et de presse. Défendant son projet de loi, Brodeur a déclaré : « Les blogueurs rémunérés sont des lobbyistes qui écrivent au lieu de parler. selon le site d’information Florida Politics.
Le texte du projet de loi définit les blogueurs comme des personnes qui écrivent pour des sites Web ou des pages Web qui sont « fréquemment mises à jour avec des opinions, des commentaires ou du contenu commercial ». Les sites Web gérés par des journaux ou des « publications similaires » sont exclus de la définition.
Les exigences d’enregistrement proposées s’appliquent aux blogueurs qui reçoivent un paiement en échange d’articles sur des fonctionnaires élus de l’État, y compris « le gouverneur, le lieutenant-gouverneur, un membre du Cabinet ou tout membre de l’Assemblée législative ». Les blogueurs qui écrivent sur un membre de la législature devraient s’inscrire auprès du Bureau des services législatifs de l’État, tandis que les blogueurs qui écrivent sur le gouverneur ou d’autres membres de l’exécutif devraient s’inscrire auprès de la Commission d’éthique.
« Si un blogueur publie sur un blog à propos d’un fonctionnaire élu et reçoit, ou recevra, une rémunération pour ce poste, le blogueur doit s’inscrire auprès du bureau approprié… dans les 5 jours suivant le premier message du blogueur qui mentionne un élu officier d’État », indique le projet de loi. « Lors de son inscription auprès du bureau approprié, un blogueur doit déposer des rapports mensuels le 10e jour suivant la fin de chaque mois civil à partir du moment où un article de blog est ajouté au blog. »
« Difficile d’imaginer » une plus grande violation du premier amendement
Les rapports devraient nommer « la personne ou l’entité qui a indemnisé le blogueur pour l’article de blog » et préciser le « montant de l’indemnisation reçue ». Il y aurait des amendes « de 25 $ par jour par rapport pour chaque jour de retard, sans dépasser 2 500 $ par rapport ». Les exigences relatives aux blogueurs utiliseraient la « même procédure par laquelle les lobbyistes sont informés du défaut de déposer un rapport en temps opportun et du montant des amendes imposées ».
« Il est difficile d’imaginer une proposition qui violerait davantage le premier amendement », a déclaré l’avocat des droits civiques basé à New York, Ron Kuby, selon un article de NBC News. « Nous n’enregistrons pas les journalistes. Les personnes qui écrivent ne peuvent pas être obligées de s’enregistrer. »
Scott Wilkens, avocat principal au Knight First Amendment Institute de l’Université de Columbia, a déclaré à Ars que « le projet de loi soulève de sérieuses inquiétudes concernant le premier amendement concernant la liberté d’expression en ligne. Il semble très difficile d’établir une distinction significative entre les blogueurs rémunérés qui écrivent sur l’exécutif de Floride ou les branches législatives et les journalistes qui font de même. Le projet de loi réglemente le discours sur les questions d’intérêt public – des questions qui sont au cœur du premier amendement.
Nous avons également reçu une déclaration de Bruce Brown, directeur exécutif du Comité des journalistes pour la liberté de la presse. « Lorsqu’un projet de loi aussi clairement inconstitutionnel est présenté, il est essentiel que les journalistes expliquent au public pourquoi il va à l’encontre du premier amendement », a déclaré Brown. « Notre système de liberté d’expression a rejeté la tradition britannique d’octroi de licences aux imprimeurs parce que nous avons reconnu que c’était l’essence de l’autonomie d’avoir une liberté totale de critiquer les agents publics qui agissent en notre nom. Le régime d’enregistrement proposé ici entraverait cela et nierait Les Floridiens ont le droit d’entendre diverses voix sur la conduite de leurs dirigeants élus. »
DeSantis a exigé une nouvelle loi sur la diffamation
La législature de Floride examine séparément des propositions qui permettraient aux gens de poursuivre plus facilement les médias pour diffamation ; ces propositions ont également été critiquées pour avoir porté atteinte à la liberté d’expression. Brodeur a déposé l’une des propositions de diffamation lundi.
Les propositions de diffamation ont été stimulées par DeSantis, qui a organisé le mois dernier une table ronde sur la diffamation dans les médias et a appelé la législature « à protéger les Floridiens des conséquences bouleversantes que la diffamation des médias peut causer à une personne qui n’a pas les moyens ou la plate-forme pour se défendre. »
« Nous avons vu au cours de la dernière génération les médias hérités se séparer de plus en plus de la vérité et essayer à la place d’élever les récits préférés et l’activisme partisan plutôt que de rapporter les faits », a déclaré DeSantis. « Lorsque les médias m’attaquent, j’ai une plate-forme pour riposter. Lorsqu’ils attaquent des citoyens ordinaires, ces individus n’ont pas les recours adéquats pour riposter. En Floride, nous voulons défendre le petit gars contre ces médias massifs. conglomérats. »