Scout Motors, la spin-off du groupe VW qui vise le marché américain avec des véhicules tout électriques robustes, approfondit son investissement avec des plans pour construire une usine de 2 milliards de dollars capable de produire 200 000 véhicules électriques par an en Caroline du Sud.
Scout Motors a de plus en plus de raisons de garder la marque aussi rouge, blanche et bleue que possible. Et ce n’est pas seulement pour se vendre aux consommateurs américains. Il y a des incitations réelles sur la ligne grâce à la loi sur la réduction de l’inflation et probablement une sorte de programme d’incitations du gouvernement de l’État de Caroline du Sud. Le gouvernement de l’État n’a pas divulgué de détails sur les incitations pouvant être accordées aux scouts. Cependant, le gouverneur de Caroline du Sud, Henry McMaster, s’est donné pour priorité de faire de l’État un épicentre des véhicules électriques grâce à un décret signé en octobre 2022 qui donne la priorité à la construction d’infrastructures de véhicules électriques, à la préparation de la main-d’œuvre de l’État pour des emplois de fabrication de pointe et à l’organisation de la planification des véhicules électriques sous un État centralisé. groupe de travail.
Scout Motors construira son usine à Blythewood à environ 20 miles au nord de Columbia, qui emploiera finalement 4 000 personnes, sur 1 600 acres en plein milieu de la « ceinture de batterie » en développement. L’usine elle-même occupera 1 100 acres de cette propriété.
L’inauguration des travaux devrait avoir lieu à la mi-2023, selon la société.
Une image d’accroche de deux véhicules Scout Motors, un camion tout électrique et un SUV. Crédits image : Moteurs scouts
Scout fait revivre une plaque signalétique classique avec le financement et la technologie du groupe VW. Cette usine représente cependant son indépendance vis-à-vis de sa maison mère. À partir de là, la marque de véhicules électriques devra se débrouiller seule avec ses quatre pneus face aux Jeep Wrangler, Ford Bronco et Rivian R1S.
Scout Motors n’emprunte pas la voie de la fabrication sous contrat malgré les rumeurs selon lesquelles la marque allait s’associer à une entreprise comme Magna Steyr ou Foxconn. Le PDG de Scout, Scott Keogh, a déclaré à TechCrunch qu’après une diligence raisonnable, la société avait décidé d’internaliser la fabrication.
« Écoutez, en tant que startup, nous avons fait notre travail », a déclaré Keogh à TechCrunch dans une récente interview, ajoutant que l’entreprise évaluait toutes les options, de l’adoption d’une approche sur le terrain vierge à la construction d’une nouvelle usine, en passant par le partenariat avec d’autres et même la reprise d’un usine existante.
« En fin de compte, là où nous avons atterri, c’est » la fabrication est une expertise de base « », a-t-il déclaré. « Nous savons très bien le faire. »
La fabrication aux États-Unis a toujours été une priorité, a déclaré Keogh, mais la loi de 2022 sur la réduction de l’inflation a fourni cette incitation supplémentaire (littéralement) à s’engager dans l’idée de construire une usine.
« Nous pensons qu’il est important de fabriquer en Amérique, certainement sans aucun doute, la loi sur la réduction de l’inflation, combinée à ce que font les États, en font un moment judicieux pour acheter plutôt que louer », a déclaré Keogh.
Scout recevra le soutien du gouvernement de Caroline du Sud. Le programme d’incitations n’a pas été divulgué vendredi. Keogh a déclaré que la décision de s’implanter dans l’État reposait sur de nombreux facteurs, notamment une infrastructure existante pour l’industrie automobile et ce que Keogh a appelé un « port extrêmement fort ».
Le port de Charleston, qui se trouve à environ deux heures de Columbia, est le huitième en importance aux États-Unis et connaît la croissance la plus rapide, une forte incitation pour une marque américaine aux racines et aux aspirations mondiales.
Keogh a également salué la « belle bande passante » des talents locaux à tous les niveaux grâce aux universités locales. « Cela va nous permettre de construire une entreprise tournée vers l’avenir qui regorge de talents en ingénierie », a-t-il déclaré.
Notamment, Scout aura un voisin précieux et un acteur prometteur dans l’espace EV : Redwood Materials. La startup de matériaux et de recyclage de batteries basée au Nevada a récemment annoncé son propre plan de 3,5 milliards de dollars pour créer une installation de recyclage de batteries dans le comté de Berkeley, en Caroline du Sud.
« Je pense que ce qu’ils font est brillant et tout à fait juste », a déclaré Keogh lorsqu’on l’a interrogé sur cette heureuse coïncidence.
Bien qu’il ait refusé de confirmer tout partenariat potentiel entre les deux marques, le recyclage des batteries est très présent dans son esprit, affirmant qu’avec le temps, il espère que plus de 50% de l’approvisionnement en batteries de Scout proviendra de matériaux recyclés. « Oui, nous allons le faire. Avons-nous un accord structuré en ce moment ? Absolument pas. Mais c’est pleinement le plan », a-t-il déclaré.
Pour l’instant, Scout Motors se concentre sur la construction de ses produits de fabrication américaine d’ici la fin de 2026. Un SUV tout électrique viendra en premier et un camion suivra quelques mois plus tard. Ces véhicules partageront des composants VW tels que des moteurs et des onduleurs, mais pas des plates-formes entières, ce qui signifie qu’ils devront ouvrir leur propre voie vers le marché.