Deux sénateurs ont exhorté Mark Zuckerberg à ne pas ouvrir Meta’s Horizon Worlds aux jeunes adolescents. Début février, la société pourrait autoriser les personnes âgées de 13 à 17 ans à utiliser l’application dès ce mois-ci dans le but de renforcer la base d’utilisateurs et peut-être d’aider à justifier les milliards de dollars que Meta a investis dans ses efforts de métaverse. Horizon Worlds est actuellement uniquement .
Les sens démocrates Ed Markey et Richard Blumenthal ont exhorté Zuckerberg à mettre fin à son projet d’apporter l’application aux moins de 18 ans. « À la lumière du bilan de votre entreprise en matière d’échec de la protection des enfants et des adolescents et d’un nombre croissant de preuves indiquant des menaces pour les jeunes utilisateurs dans le métaverse, nous vous exhortons à arrêter ce plan immédiatement », indique leur lettre, selon .
Les sénateurs auraient souligné un certain nombre de préoccupations concernant les antécédents de Meta en matière de protection des jeunes utilisateurs, ainsi que des recherches sur les dangers possibles du métaverse. Ils ont noté des problèmes antérieurs tels que ceux qui permettaient aux enfants âgés de 6 à 12 ans de contourner les restrictions d’âge et de parler à des étrangers dans certains cas.
Le duo a cité des rapports de 2021 concernant les recherches internes de Meta, qui indiquaient qu’Instagram était un , en particulier les filles. Meta a répondu aux rapports en affirmant que la recherche montrait également que certaines filles ressentaient des effets positifs de l’utilisation d’Instagram et que l’équipe de l’application avait beaucoup travaillé sur des problèmes tels que l’intimidation et l’automutilation pour en faire un espace plus sûr. Néanmoins, Meta a mis en place des plans pour une application Instagram Kids suite à un contrecoup.
Les sénateurs ont également cité des recherches en notant que l’utilisation de casques de réalité virtuelle pour accéder à des expériences de métaverse peut induire des nausées et une fatigue oculaire, et également avoir un impact sur la vie privée des utilisateurs. La lettre indiquait que le Center for Countering Digital Hate suggérait que les utilisateurs de VRChat, une plate-forme sociale populaire disponible sur les casques Quest, peuvent exposer les utilisateurs à un comportement abusif toutes les sept minutes.
Suite aux rapports selon lesquels Horizon Worlds serait accessible aux jeunes utilisateurs, Meta a noté que ses casques Quest sont conçus pour les utilisateurs âgés de 13 ans et plus. En tant que tel, un porte-parole a déclaré qu’il était logique d’offrir des expériences Horizon Worlds aux jeunes adolescents avec « des outils et des protections adaptés à leur âge ».
Les chiffres mensuels des utilisateurs actifs d’Horizon auraient oscillé juste au nord de 200 000 en janvier. Meta espère porter ce nombre à un demi-million d’ici la fin juin et à un million d’ici la fin de l’année. Une note interne a indiqué que l’entreprise considère les jeunes utilisateurs comme la clé pour l’aider à atteindre ces objectifs. Meta va également publier prochainement des versions mobiles et Web d’Horizon.
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