Le directeur du SCRS convient que l’intégrité des élections fédérales n’est pas compromise

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OTTAWA — Les deux dernières élections du Canada n’ont pas été compromises par des acteurs étrangers, a déclaré jeudi le directeur de l’agence d’espionnage du Canada devant un comité de députés.

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Mais toujours dans un comité de la Chambre des communes qui étudie l’ingérence étrangère, les députés de l’opposition ont voté en faveur d’une motion réclamant une enquête publique sur l’ingérence étrangère.

David Vigneault, directeur du Service canadien du renseignement de sécurité, a déclaré au comité qu’il était d’accord avec la conclusion d’un panel qui supervise l’intégrité des élections, qui a conclu que les élections de 2021 étaient libres et équitables.

En vertu d’un protocole fédéral, il y aurait une annonce publique si le groupe de hauts fonctionnaires déterminait qu’un incident – ​​ou une accumulation d’incidents – menaçait la capacité du Canada à tenir des élections équitables.

Il n’y a pas eu d’annonce de ce genre pour les élections fédérales de 2019 ou de 2021.

« Sur la base de mes informations et de mon expérience, je dirais que je suis d’accord avec cette conclusion », a déclaré Vigneault.

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Les députés de l’opposition veulent cependant en savoir plus, alors les conservateurs et le Bloc québécois ont voté en faveur d’une motion du NPD pour lancer « une enquête publique nationale sur les allégations d’ingérence étrangère dans le système démocratique canadien ».

Les députés libéraux du comité ont voté contre la motion.

La motion n’est pas contraignante, de sorte que le gouvernement n’a pas à lancer une telle enquête et le premier ministre Justin Trudeau a laissé entendre qu’il existe actuellement d’autres mécanismes en place pour enquêter sur l’ingérence étrangère.

Le NPD prévoit maintenant présenter une motion similaire à l’ensemble de la Chambre des communes.

Le gouvernement libéral a subi des pressions pour expliquer ce qu’il sait de l’ingérence étrangère dans les élections à la suite de reportages dans les médias alléguant que la Chine s’est ingérée lors des deux dernières élections. Les rapports citent des sources de sécurité anonymes et des fuites de renseignements.

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Les agences de sécurité nationale disent avoir vu des tentatives d’ingérence de la part de la Chine lors des deux derniers scrutins, mais pas suffisamment pour affecter l’intégrité électorale.

David Morrison, le sous-ministre des Affaires étrangères, a déclaré au comité qu’il recevait quotidiennement des rapports de renseignement et a averti les Canadiens de ce qu’ils contenaient.

« Le renseignement n’est pas la vérité et il est souvent inexact, ou partiel, ou incomplet, ou conçu pour nous faire dévier de notre piste », a déclaré Morrison, qui a également été conseiller par intérim à la sécurité nationale.

Le journal Globe and Mail, citant des dossiers classifiés du SCRS, a récemment rapporté que la Chine avait travaillé pour aider à assurer une victoire de la minorité libérale aux élections générales de 2021 ainsi qu’à vaincre les politiciens conservateurs considérés comme hostiles à Pékin.

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Le Globe a déclaré que le service d’espionnage a cité un diplomate chinois disant que Pékin aime quand les partis politiques canadiens se battent les uns contre les autres, alors que si l’un a la majorité, le parti au pouvoir peut facilement mettre en œuvre des politiques qui ne favorisent pas la Chine.

Le journal a également déclaré que, selon le SCRS, des diplomates chinois sont à l’origine de dons en espèces non déclarés à des campagnes, et demandent à des propriétaires d’entreprises d’embaucher des étudiants chinois internationaux et de les affecter à des campagnes électorales.

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Un récent rapport de Global News a cité des sources anonymes alléguant que le SCRS avait exhorté les hauts responsables du Parti libéral à annuler la nomination de Han Dong dans une circonscription de Toronto en 2019 en raison d’une ingérence présumée, mais que Trudeau avait approuvé sa candidature.

Dong, qui a remporté la circonscription pour les libéraux en 2019 et 2021, a déclaré que ses équipes de nomination et de campagne n’avaient trouvé aucune indication d’irrégularités ou de problèmes de conformité concernant sa candidature ou son élection.

Morrison a déclaré que les Canadiens seraient mieux servis « si le débat tenait compte de ce qu’est le renseignement et de ce qu’il n’est pas ».

« Une lecture erronée ou sortie de son contexte d’un rapport de renseignement peut conduire à des divisions, qui elles-mêmes font le jeu de nos adversaires. »

Michael Duheme, le sous-commissaire de la police fédérale de la GRC, a déclaré aux députés que la GRC n’avait reçu aucun «renseignement exploitable» sur les élections de 2019 ou 2021 qui mènerait à une enquête criminelle, et qu’aucune accusation n’a été portée.

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Vigneault a déclaré qu’il informait souvent le premier ministre et d’autres ministres de l’ingérence étrangère et qu’il avait parlé au ministre de la Sécurité publique, Marco Mendicino, d’un éventuel registre pour suivre les agents étrangers qui se livrent à des activités politiques.

« Je pense que cet outil serait utile. Cela ne résoudrait pas nos problèmes, mais augmenterait la transparence », a déclaré Vigneault.

Trudeau a déclaré cette semaine que le gouvernement travaillait sur un tel registre, similaire à ceux en place en Australie et aux États-Unis.

La commissaire aux élections fédérales a également témoigné jeudi, affirmant que son bureau enquêtait sur des plaintes passées liées à l’ingérence étrangère.

Caroline Simard a déclaré que son bureau avait reçu 158 plaintes liées à 10 situations lors de l’élection de 2019 et 16 plaintes liées à 13 situations lors de l’élection de 2021. Il n’est pas clair si l’une de ces plaintes s’est avérée être un cas réel d’ingérence étrangère.

Elle a déclaré que deux autres plaintes avaient été déposées auprès de son bureau depuis son dernier témoignage devant le comité des affaires de la Chambre en novembre. « Je reçois des milliers de plaintes par an, et l’ingérence étrangère n’en est qu’une petite partie. »

Simard a déclaré qu’elle n’était pas en mesure de fournir d’autres commentaires sur l’enquête afin de protéger son intégrité.

Vigneault a également déclaré aux députés que le SCRS et ses partenaires enquêtaient sur les fuites dans les médias concernant une ingérence étrangère présumée.