de Zac Efron Allume feu a attrapé beaucoup d’enfer au début de 2022 pour être un remake merdique d’une adaptation livre-film de Stephen King qui n’était pas si géniale au départ. Eh bien, il y a de bonnes nouvelles pour ce film : la reprise en 2023 du Franchise Enfants du maïs est encore pire. Il s’agit du 11e film et du deuxième remake basé sur la nouvelle de King de 1977 sur un culte meurtrier d’enfants qui sacrifient leurs parents pour apaiser un dieu païen du maïs dans le Nebraska rural. Et même si ce n’est pas le pire film la franchise a à offrir, c’est uniquement parce que la concurrence est si faible.
Le dernier Enfants du maïs était barré par Kurt Wimmer, un type de compagnon qui a écrit le Rappel total et Point de rupture remakes, et dont la dernière sortie en tant que réalisateur était Ultra-violet en 2006. C’est sur la marque pour Children of the Corn, une franchise qui n’a jamais eu de cinéastes particulièrement distingués. La direction de Wimmer est assez compétente, avec de minuscules petites touches de style ici et là. Mais avec un script aussi mauvais, on ne peut pas faire grand-chose pour sauver un film. Et puisque Wimmer l’a également écrit, il n’a personne d’autre à blâmer que lui-même.
Ceci n’est un remake que de nom, car Enfants du maïs maintient le concept d’enfants se levant pour tuer leurs parents au nom de « Celui qui marche derrière les rangées », puis rejette à peu près tout le reste. La première grosse erreur de Wimmer consiste à éliminer le point de vue extérieur de King sur l’histoire, un couple d’adultes essayant de comprendre ce qui n’allait pas dans une ville apparemment déserte du Nebraska. Il les remplace par un lycéen nommé Boleyn Williams ( Elena Kampouris ). Boleyn doit quitter la petite ville de Rylstone, Nebraska, et aller bientôt à l’université. Elle veut étudier les sciences de l’environnement et aider Rylstone à se remettre d’une série de mauvaises récoltes causées par du maïs génétiquement modifié. Puis tout s’effondre.
Photo: RLJE Films
Boleyn est à la fois un initié et un étranger. C’est une enfant de Rylstone, elle est donc à l’abri du plan qu’Eden (Kate Moyer), psychopathe de 12 ans, a élaboré pour massacrer tous les adultes de la ville. (Le « pourquoi » de tout cela est enregistré pour la fin du film, et mérite un gémissement quand il est révélé.) Boleyn s’oppose au plan. Jusqu’à ce qu’il soit trop tard, elle pense qu’il doit y avoir une solution pacifique au conflit entre les adultes et les enfants qui se chamaillent dans la ville. Les adultes sont impatients de détruire les cultures de maïs de Rylstone pour les subventions gouvernementales et de déménager en Floride. Les enfants sanguinaires… ne veulent pas faire ça. (Encore une fois, le « pourquoi » est à la fois insaisissable et stupide.)
Kampouris fait son meilleur film d’horreur à mesure que l’intrigue s’épaissit, mais Wimmer ne sait pas quoi faire de Boleyn une fois que le récit est en mouvement. Cela signifie qu’elle passe une grande partie du film à avoir l’air horrifiée et pas vraiment action beaucoup de n’importe quoi. Il en va de même pour son père, Robert (Capitaine Amérique: Le Soldat de l’Hiver‘s Callan Mulvey), qui baisse les bras et déclare qu’il ne peut rien faire contre la destruction de Rylstone, ce qui rend son personnage hors de propos pour le reste du film.
Une refonte plus réussie se présente sous la forme de Moyer, 14 ans, qui vole la vedette en tant qu’équivalent féminin du prédicateur préadolescent du film original, Isaac. C’est un mini Joker dans le sens chaotique du personnage de Heath Ledger / Joaquin Phoenix, avec des nuances supplémentaires d’un dictateur génocidaire et d’un chef de culte meurtrier. Moyer lui donne tout en tant qu’Eden, et sa livraison hammy en tant que méchante maléfique et complice est une huée – en fait, c’est la seule chose vraiment agréable à propos de cette image.
Un domaine où Enfants du maïs décide de rester inexplicablement fidèle au matériel source original dans sa représentation de Celui qui marche derrière les rangées, brièvement décrit dans la nouvelle comme un hybride homme-plante vert aux yeux rouges brillants. Wimmer fonctionne avec cette idée, surchargeant la moitié arrière du film avec des effets CGI peu convaincants. (Une scène déchire directement King Kong, alors que Celui qui marche vient s’écraser du maïs pour attraper une femme qui est liée à une croix.) Nous voyons beaucoup plus de cet épouvantail de maïs que nous n’en avons besoin, et chaque fois qu’il apparaît, il a l’air un peu plus idiot.
Photo: RLJE Films
Si Enfants du maïs n’étaient qu’un hybride écervelé d’une fonctionnalité de créature et d’un film tueur d’enfants, cela aurait pu être assez amusant. Ce qui fait vraiment tomber ce remake, c’est le fait qu’il met en place tant de thèmes sociopolitiques que Wimmer ne suit jamais, soulevant la question de savoir s’il est tombé dessus par accident. Les enfants et les parents qui s’affrontent sur la gestion de l’environnement sont extrêmement pertinents à une époque où la génération Z fait la une des journaux pour son activisme climatique. Ce film fait allusion à cette connexion, puis la supprime. Eden et ses partisans rationalisant leur comportement, étape par étape, sont parallèles à la façon dont les gens ordinaires deviennent fascistes dans la vraie vie. Wimmer n’est pas non plus intéressé par ce thème.
C’est frustrant, et attribuer ces erreurs à l’incompétence plutôt qu’à l’apathie ne fait pas Enfants du maïs plus agréable de s’asseoir. Regarder le potentiel du film s’est enflammé et s’est enfui dans un champ de maïs sec à mi-chemin est étrangement décevant: il y a beaucoup de cris et de sang, et des enfants rigolent en agrippant du matériel agricole rouillé, mais rien de tout cela ne mène à quoi que ce soit. . Aucune pensée n’est provoquée, et aucune émotion n’est suscitée – encore moins la peur. « Rien ne meurt jamais dans le maïs », explique un enfant à un autre avant de se lancer dans une tuerie dans la scène d’ouverture. Il est peut-être temps pour cette franchise de changer cela.
Enfants du maïs fait ses débuts en salles le 3 mars et sera disponible sur les points de vente numériques comme Amazone et Vudu le 21 mars.