L’olympienne Charmaine Crooks nommée présidente par intérim de Canada Soccer

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L’olympienne Charmaine Crooks s’est glissée dans le siège du président de Canada Soccer, remplaçant le Dr Nick Bontis.

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Crooks, 60 ans, qui a remporté une médaille d’argent en tant que membre de l’équipe canadienne de relais quatre par 400 mètres aux Jeux olympiques de Los Angeles en 1984, a été nommé président par intérim de l’organisation assiégée après la démission de Bontis lundi au milieu d’un conflit de travail avec le équipe nationale féminine de football.

Crooks avait été vice-président de Canada Soccer avant d’être promu sur la sellette. Kelly Brown, qui est membre du conseil d’administration de Canada Soccer, a été nommée vice-présidente par intérim.

« Le travail qui attend nos organisations, notre sport et les joueurs qui portent notre chandail canadien est aussi important pour moi que n’importe quelle course à laquelle j’ai participé », a déclaré Crooks dans un communiqué mercredi. « Je connais et je comprends les appels pour bien faire les choses, et je suis certain que nous serons en mesure de réaliser de réels progrès pour nos équipes nationales jusqu’à nos bases. »

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Crooks et Brown ont beaucoup de travail devant eux pour réparer les dommages causés au cours de la dernière année à la relation entre Canada Soccer et ses équipes nationales.

L’équipe féminine s’est mise en grève juste avant la SheBelieves Cup aux États-Unis en février, suite à un conflit d’équité avec l’association. Les joueurs ont été contraints de retourner sur le terrain sous la menace d’un litige et ont participé au tournoi de trois matchs à quatre équipes sous protestation.

Le Canada a perdu deux de ses trois matchs lors de l’événement alors que le stress de la situation semble rattraper l’équipe dans une défaite de 3-0 contre le Japon lors du dernier match du tournoi.

L’équipe féminine recherche l’égalité de rémunération et de traitement accordée à l’équipe masculine en vue de la Coupe du Monde de la FIFA 2022 au Qatar.

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Le Canada s’est qualifié pour une Coupe du monde masculine pour la première fois depuis 1986, remportant 9 millions de dollars en prix pour cet exploit.

Le Canada a été éliminé lors de la phase de groupes du tournoi, s’inclinant face à la Belgique, la Croatie et le Maroc au Qatar.

L’équipe féminine a remporté l’or aux Jeux olympiques de Tokyo, ajoutant aux deux médailles de bronze remportées lors des deux matchs précédents au Brésil et à Londres, respectivement. Elles se préparent à disputer la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2023 en Australie et en Nouvelle-Zélande cet été.

À l’approche de la Coupe SheBelieves en février, un conflit de travail a éclaté entre les membres de l’équipe nationale féminine et Canada Soccer au sujet des compressions budgétaires du programme, ce qui a entraîné une réduction du personnel et a empêché l’équipe d’avoir un match à domicile avant le Mondial. Tournoi de coupe.

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Le différend a attiré l’attention internationale avec des équipes nationales féminines du monde entier soutenant l’équipe canadienne.

La situation a peint Canada Soccer sous un mauvais jour et a mis la pression sur l’organisation pour qu’elle change de direction.

Bontis et le secrétaire général Earl Cochrane ont fait face à un différend similaire avec l’équipe nationale masculine l’été dernier. Bontis a démissionné après que les deux équipes et les chefs des associations provinciales de soccer ont demandé sa destitution.

Crooks et Brown seront désormais chargés d’essayer d’améliorer la réputation de l’organisation et de guider l’équipe nationale féminine à travers la Coupe du monde, où le Canada est considéré comme un prétendant à remporter l’événement.

Le Canada fait partie d’un groupe avec le Nigéria, la République d’Irlande et l’Australie co-hôte de la Coupe du monde. Ils ont un match hors concours prévu en France avant le début du tournoi en juillet.

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« Je tiens à remercier les membres du conseil d’administration pour leur soutien », a déclaré Crooks. « Et je m’engage pleinement à écouter, à apprendre et à établir des relations et la confiance dans l’ensemble de l’écosystème du soccer au Canada. »

Depuis sa retraite de l’athlétisme, Crooks a siégé dans de nombreuses administrations sportives. Elle a été élue à la commission des athlètes du Comité international olympique en 1996 et a été membre votant à part entière du CIO de 2000 à 2004.

Crooks a été chef des délégations de l’équipe nationale féminine et est actuellement membre du comité d’organisation des compétitions de la FIFA. La Coupe du Monde de la FIFA 2026 se tiendra aux États-Unis, au Mexique et au Canada, Vancouver et Toronto étant deux des villes hôtes.

Avocat et entrepreneur, Brown siège au conseil d’administration de Canada Soccer depuis 2020.

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« Pouvoir représenter notre pays, nos programmes nationaux et l’ensemble de nos membres à ce niveau, et à ce moment, est un privilège absolu », a déclaré Brown dans un communiqué. «Je me soucie profondément de la croissance de notre sport au Canada et d’aider nos athlètes à atteindre leur plein potentiel, sur et en dehors du terrain. Nous avons un travail substantiel et significatif devant nous, et les décisions prises dans les mois à venir traceront notre voie pour l’avenir.

Crooks et Brown sont deux des six femmes au conseil d’administration de Canada Soccer. Il comprend également Charisse Bacchus, Stephanie J Geosits, Dr Karen MacNeil et Brittany Timko Baxter.

« Au nom de tout le personnel et de la famille de Canada Soccer, je tiens à féliciter Charmaine et Kelly pour leurs nouveaux rôles et responsabilités », a déclaré Cochrane dans un communiqué. « J’ai hâte d’être un partenaire pour eux deux, ainsi que pour le reste du conseil d’administration, alors que nous continuons à faire avancer nos organisations et nos programmes. »

Courriel : [email protected]

Sur Twitter: @DerekVanDiest