Will Smith est revenu aux festivités de la saison des récompenses mercredi soir, prenant la scène pour accepter le Beacon Award aux African American Film Critics Association Awards. Le discours a marqué le premier discours en personne de Smith lors d’une cérémonie de remise de prix depuis sa controverse aux Oscars 2022, au cours de laquelle l’acteur a giflé Chris Rock sur scène.
Charmaine Bingwa, co-vedette de « Emancipation » de Smith, et Gil L. Robertson, cofondateur de l’AAFCA, ont présenté Smith et Antoine Fuqua, le réalisateur du drame historique, en début de soirée. Après les remerciements d’une minute de Fuqua à l’AAFCA, à Apple TV + et aux acteurs et à l’équipe du film, Smith a pris le micro pour raconter la production du film.
« ‘Emancipation’ a été le film individuel le plus difficile de toute ma carrière. C’était tout à l’extérieur, c’est vrai », a plaisanté Smith, faisant rire la foule.
« C’était le deuxième jour de tournage et 110 degrés… J’étais dans une scène avec l’un des acteurs blancs. L’acteur a décidé d’ad lib. Alors on fait la scène. J’ai fait ma ligne. Il a fait sa ligne. Et puis – ad lib – il a craché au milieu de ma poitrine », a déclaré Smith alors que la foule gémissait. « L’acteur a estimé que l’ad lib s’était bien passé. Alors on en prend deux. Je fais ma ligne. Il fait sa ligne — et crache à nouveau au milieu de ma poitrine… Au loin, j’entends une voix. Et Antoine dit : ‘Hé, on va faire une prise sans cracher.’ Et à ce moment-là, j’ai su que Dieu était réel.
« Je tiens à remercier Gil et AAFCA. Je tiens à vous remercier tous dans cette salle de faire ce que vous faites, de garder nos histoires vivantes. Je tiens à remercier Apple, car le budget était une chose. Et puis le budget c’était autre chose. Et puis le budget c’était autre chose. Et Apple n’a jamais bronché », a déclaré Smith. « C’était la première fois que j’entendais d’un studio que l’histoire était plus importante que le coût de sa réalisation… Ils fabriquent des iPhones. Ils peuvent le faire.
Avant la cérémonie de remise des prix, Bingwa a déclaré Variété sur le tapis rouge, Smith s’est mis en quatre pour montrer son appréciation pour les acteurs de « Emancipation » qui tournaient une scène particulièrement difficile. « Il y avait une scène où les gens devaient être morts dans un tunnel… Et Will a juste dit, ‘vous faites un travail fantastique. Je sais que c’est vraiment difficile. Et il leur a donné à tous 1 000 dollars supplémentaires de sa propre poche », a déclaré Bingwa. C’est juste un gars formidable.
Bingwa a également plaisanté en disant que Smith devait se laver les pieds à plusieurs reprises pour filmer la scène d’ouverture du film. « Nous rions toujours du fait qu’il a dû me laver les pieds plusieurs fois dans cette scène d’ouverture. C’est un excellent massage des pieds », a-t-elle déclaré.
L’AAFCA célèbre son 20e anniversaire cette année, honorant des films tels que « The Woman King », « The Inspection », « Nanny » et « Black Panther: Wakanda Forever ». Parmi les autres lauréats spéciaux mercredi soir figuraient «Till», pour le prix Impact; le compositeur « Nope » Michael Abels pour le prix de l’innovateur ; Hannah Beachler, conceptrice de la production « Wakanda Forever », pour le Building Change Award présenté par Lowes ; et le producteur de « Wakanda Forever » Nate Moore, pour le prix Ashley Boone.