Quel tour la série Final Fantasy a eu au cours des 36 dernières années. Comme pour de nombreuses grandes franchises, la navigation n’a pas toujours été douce pour le géant japonais. Avec ce qui vient d’être couronné « doré » âge par les fans, Final Fantasy a dominé le paysage du jeu vidéo dans les années 90 avec des classiques cultes comme Final Fantasy VI & VIII à la neuvième entrée bien-aimée et le titanic VII. Oui, Final Fantasy était sans aucun doute une force avec laquelle il fallait compter. Mais comme avec la tentative d’Icare d’atteindre le soleil pour ensuite tomber, tout comme la série. La trilogie XIII a été déçue par les fans et Final Fantasy XIV a été bombardé en raison d’un bugfest catastrophique à son arrivée – et ne commençons même pas le désastre All the Bravest de Square.
Mais quelque chose s’est passé. Comme Gandalf le Blanc venant à la rescousse à la fin de Two Towers, des titres tels que Final Fantasy XV, FFVII Remake et le très apprécié XIV-revival, avec ses extensions ultérieures, ont revigoré la franchise. Mais pourquoi cette histoire est-elle importante en ce qui concerne la 16e entrée numérotée ? Eh bien, un acteur clé de cette renaissance de la franchise était Naoki Yoshida, le même homme qui se tient maintenant à la tête de Final Fantasy XVI aux côtés du réalisateur de The Last Remnant Hiroki Takai.
En conséquence, un sentiment d’excitation a rempli la salle lorsque nous sommes arrivés à Londres pour enfin mettre la main sur le nouveau titre très attendu de la franchise légendaire. Sans plus tarder, plongeons dedans.
C’est une annonce :
Selon les propres mots de Yoshida-san, Final Fantasy XVI est une histoire de politique et de guerre se déroulant dans le monde fictif de haute fantaisie de Valis’thea. L’intrigue tourne autour de cinq nations au bord de la guerre sur les continents jumeaux d’Ashe & Storm. Toutes les nations dépendent d’une ressource connue sous le nom de cristaux-mères, qui nuit à leur richesse, leur pouvoir et leur survie. La puissance des cristaux a commencé à diminuer, attisant les flammes de la guerre. Chaque nation possède des êtres puissants et magiques connus sous le nom d’Eikons, qui résident dans quelques individus donnés et s’apparentent à ceux des armes nucléaires, provoquant une impasse de la guerre froide à travers le monde. Au milieu du conflit agité, nous suivons Clive Rosfield du Grand-Duché de Rosaria. Clive est le protecteur juré de son frère Joshua, l’Eikon Phoenix de Rosaria. Après une tragédie au début du jeu, le joueur contrôle Clive de la fin de son adolescence à la trentaine au cours d’un voyage d’une décennie pour se venger.
Avec l’univers de Valis’thea, Yoshida & Takai rompent avec les fantasmes de science-fiction qui avaient défini la série au cours des 20 dernières années. Au lieu de cela, le contexte du conflit géopolitique et de la guerre fait que XVI rappelle Final Fantasy Tactics, The Last Remnant et XII – mettant même en vedette le personnel clé desdits titres également. Par conséquent, Valis’thea a des similitudes avec le monde d’Ivalice et la guerre des lions de Tactics ainsi que le royaume de Dalmasca combattant l’empire arcadien dans XII.
Dirigé, développé et dirigé par une équipe expérimentée de Final Fantasy autre que le trio de Yoshinori Kitase, Tetsuya Nomura et Motomu Toriyama, XVI se sent comme un bon changement pour la série solo principale qui était depuis longtemps enracinée dans leur vision de Final Fantaisie.
En tant que tel, le cadre de XVI se sent à la fois rafraîchissant et dans la continuité de ce qui a précédé.
C’est une annonce :
Ce qui a complètement changé par rapport aux entrées numérotées précédentes, c’est le combat. Dirigé par le vétéran de Capcom Ryota Suzuki (Dragon’s Dogma, Devil May Cry V), XVI abandonne le combat au tour par tour pour des séquences d’action intenses. Le résultat est un système étonnamment serré fusionnant les éléments de Final Fantasy avec le meilleur de Devil May Cry. Nous avons eu la possibilité de contrôler Clive durant sa trentaine avec un vaste arsenal de capacités déjà débloqué. Chaque capacité était liée aux Eikons magiques Phoenix, Garuda et Titan, qui à leur tour étaient associés à un certain élément magique. Les capacités de Titan étaient des attaques fortement chargées tandis que Phoenix avait téléporté Clive à travers le terrain en utilisant le feu. Garuda a déverrouillé successivement des frappes rapides et a utilisé un grappin pour attirer les ennemis.
Pour réussir dans le feu de l’action, le joueur doit appuyer sur L2 pour changer de manière transparente entre les Eikons, tout en utilisant des attaques à l’épée standard, pour enchaîner de puissants combos. En appuyant sur Triangle, Clive peut spammer la magie à l’infini sans MP et la charger pour un effet maximal. L’esquive est également essentielle au succès. En chronométrant R1 au bon moment, le temps ralentira rapidement et permettra une contre-attaque puissante. Comme avec NieR: Automata, l’esquive est indulgente et facile à exécuter tout en jonglant simultanément entre les différents Eikons. De plus, la jauge stupéfiante de FFVII Remake revient. Après une chaîne d’attaques réussies, Clive brisera en conséquence la défense de son adversaire, ce qui fera que chaque attaque accumulera beaucoup plus de dégâts.
Bien que difficile au début, lorsque le combat s’enclenche enfin, expérimenter des capacités permet au joueur d’aborder chaque rencontre différemment – et nous nous sommes éclatés à dominer nos adversaires sur le champ de bataille.
Pour vraiment tester nos nouvelles capacités, la démo comportait un certain nombre de combats de boss difficiles contre l’Eikon Garuda. Notre première rencontre était contre sa forme humaine au sommet d’une tour de château surplombant une magnifique toile de fond d’une montagne de cristal magique au loin. Le combat a eu plusieurs phases, rendant progressivement le combat beaucoup plus difficile. Chaque phase est marquée par un court événement rapide, augmentant l’élan dramatique de la rencontre. Au cours de ce combat, XVI oblige le joueur à utiliser toutes les capacités de son arsenal pour remporter la victoire, repoussant vraiment la profondeur du système de combat. Enfin, remporter la victoire est satisfaisant, malgré le fait que certaines bombes F ringardes ont été lancées inutilement pendant le combat.
Notre deuxième combat avec Garuda était plus massif. Cette fois, Clive a dû affronter un géant de plusieurs étages au sommet d’une montagne – pas trop loin des combats trouvés dans Shadow of the Colossus. Pour battre l’adversaire, au cours de la première phase, nous avons dû compter sur les capacités de Phoenix Eikon, car cela donne à Clive la possibilité de déformer la frappe sur une distance pour atteindre les points faibles essentiels. Cependant, la deuxième phase nous a fait convoquer l’Eikon Ifrit, le transformant par conséquent en un match de lutte King Kong contre Godzilla, détruisant de grandes parties de la campagne. Bien qu’épique à l’échelle et impressionnant à voir, une grande partie de ce combat était simplement des QTE. Dommage, car le simple fait de contrôler un Ifrit gargantuesque était assez excitant en soi.
Lorsque la poussière est retombée, une grande partie de la masse continentale a été complètement éradiquée, mettant en évidence l’impact mortel potentiel des Eikons sur le monde. En parlant des batailles d’invocation à grande échelle, Yoshida a ajouté qu’aucune confrontation n’est la même. On pourrait transformer le jeu en un jeu de tir à la troisième personne, mais nous avons également vu des images supplémentaires de ce qui ressemble à un coureur sans fin et bien d’autres. À cela, nous ne pouvons que dire que nous sommes curieux de voir plus de ces énormes batailles !
Pourtant, lorsqu’il est question de présentation, XVI est un jeu vidéo incroyablement beau. Les premières bandes-annonces que nous avons vues lors de son annonce ne rendent pas justice au jeu. Nous avons pu voir trois zones distinctes de Valis’Thea. Le premier était une cour dans la patrie de Clive, servant de tutoriel. Le deuxième était un château à la périphérie de la capitale impériale et le troisième était une forêt pluvieuse. Le premier et le troisième étaient les favoris, mettant en valeur deux environnements brillants distincts débordant de vie. Du soleil brillant à la façon dont les feuilles se déplaçaient dans le vent, l’attention portée à en faire un monde vivant et respirant se fait vraiment sentir. En tant que tel, c’était dommage que le niveau auquel nous jouions le plus était à l’intérieur d’un château, où tout était essentiellement de différentes nuances de gris. Outre une belle chapelle, avec de lourdes références chrétiennes, le château était plutôt ennuyeux à explorer. Heureusement, lors d’une plongée profonde avec Naoki Yoshida avant la pratique, nous avons pu voir de nombreuses autres zones et villes intéressantes que nous pourrions explorer. Nous aurions juste aimé en voir plus.
Après avoir essayé le jeu par nous-mêmes, nous avons pensé à une citation du fondateur de Final Fantasy, Hironobu Sakaguchi. Il a dit un jour qu’un jeu Final Fantasy avait « tout y est ». Lorsqu’on lui a demandé de décrire exactement ce que cela signifiait, il a dit que c’était difficile à expliquer, mais qu’à un moment donné, il pouvait dire « maintenant ce jeu a tout ». Après avoir joué une petite partie de XVI, nous ne savons pas si Sakaguchi dirait qu’il a tout. Ce que nous pouvons dire avec certitude cependant, c’est que Final Fantasy XVI pousse la franchise dans une direction intéressante bien que toujours familière qui continue d’innover et de pousser la formule tout comme l’âge d’or des années 90 a réussi à le faire. Et rien que pour ça, ça s’annonce comme une sacrée expérience.