jeans cette série, nous demandons aux auteurs, aux écrivains du Guardian et aux lecteurs de partager ce qu’ils ont lu récemment. Ce mois-ci, les recommandations incluent un premier roman bourdonnant sur la sexualité victorienne, une collection d’essais émouvante et une étude de Charles Dickens. Dites-nous dans les commentaires ce que vous avez lu.
Michael Donkor, auteur et critique
Pour moi, la lecture de ce mois a été dominée par un excellent début. de Tom Crewe La nouvelle vie a généré beaucoup d’éloges, plein de comparaisons avec Forster et Hollinghurst. Tous ces applaudissements sont bien mérités. Il est extraordinaire de penser que ce livre impeccablement conçu, lyriquement formulé et musclé est le premier de Crewe. Situé à la fin du XIXe siècle à Londres, le récit suit deux hommes de lettres très différents qui tentent de publier un récit audacieux de l’homosexualité masculine – ou « inversion » comme on l’appelait ostensiblement. Leur objectif est de faire avancer un débat public bien ancré sur la question et de modifier la législation.
Très vaguement basé sur la vie des universitaires Havelock Ellis et John Addington Symonds, The New Life bouleverse cette idée fausse ennuyeuse sur la stérilité de toute pensée victorienne. C’est un roman crépitant qui contient des multitudes – des lettres clandestines, des scènes de sexe érotiquement palpitantes, un dénouement tendu. C’est, peut-être principalement, une brillante évocation de la politique radicale de la Grande-Bretagne du début du siècle. Parfois, même si nous savons que la dépénalisation est à des décennies, la conviction tremblante des protagonistes nous fait presque croire que des vents de changement social pourraient balayer le Londres couvert de brouillard de Crewe. Avec la caractérisation d’Addington, La nouvelle vie devient également un examen du fanatisme et de la façon dont un traumatisme personnel peut propulser et saper les causes politiques les plus justes. Dans ses représentations de la vie domestique, Crewe donne également un aperçu nuancé des négociations – verbalisées et autres – du mariage. Alors que la sexualité masculine et l’expérience masculine sont fortement centralisées, les lecteurs sont avisés de garder un œil attentif sur les femmes fascinantes de Crewe : Catherine, l’épouse d’Addington, est une présence compliquée mais décisive dans le récit. Angelica – une amie proche d’Ellis et de sa femme Edith – apporte un défi et une lumière transformateurs aux mondes des Ellis. Mais c’est peut-être le lien sérieux du roman entre la liberté de parler de soi et la liberté d’être soi-même qui restera le plus gravé dans ma mémoire.
Lan Samantha Chang, auteur
Je viens de finir de relire les essais posthumes sélectionnés et non romanesques de James Alan McPherson, Devenir Un écrivain américain. Je suis ému et gentiment provoqué par ses méditations personnelles sur la société américaine. Comme décrit dans l’introduction d’Anthony Walton, McPherson possédait une histoire personnelle singulière : « Un garçon sans relations quitte une université historiquement noire et entre à Harvard Law, puis se prend en charge en tant que concierge avant d’abandonner une carrière juridique et de s’allumer pour Iowa City. devenir écrivain. » Iconoclaste et profondément humble dans la vie, McPherson ne croyait pas à l’autopromotion. Aujourd’hui, il est aussi sous-estimé que brillant. J’ai trouvé ce livre sincère et original, profond et drôle. J’ai été particulièrement ému par l’amitié de McPherson avec Ralph Ellison, ses voyages à Disneyland avec sa fille et sa guérison de la méningite.
En conversation avec la non-fiction de McPherson, j’ai relu l’hybride de mémoires et de critique littéraire de Yiyun Li, Cher ami, de ma vie je t’écris dans ta vie. Parfois, les livres peuvent être comme des cadeaux, et ces ruminations sur la lutte de l’auteur contre la dépression suicidaire et ses lectures soutenues de William Trevor, Elizabeth Bowen et Katherine Mansfield, ressemblent à des lettres précieuses et intimes d’un ami courageux et honnête.
Un collègue et traducteur d’origine russe m’a alerté sur la nouvelle traduction de Michael R Katz de Les frères Karamazov, qui sera publié en juillet. Ce livre pèse environ deux livres, mais je l’ai trouvé léger. L’écriture est bonne et claire; l’agitation a été éliminée. Le langage lucide et sans prétention de Katz ouvre mes scènes, personnages et même monologues préférés.
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Je suis un admirateur de longue date du beau et triomphal roman The Queen’s Gambit de Walter Tevis, mais je viens tout juste de découvrir ses nouvelles dans Le roi est mort. Comme The Queen’s Gambit, les histoires parlent des obsessions de Tevis : enfance, solitude, dépendance et jeux. C’était fascinant de lire ce que Tevis appelait « un nouveau genre de science-fiction ; il est utilisé presque entièrement pour une sorte de fabrication de mythes psychanalytiques. La compilation a une excellente introduction du romancier Kevin Brockmeier, qui célèbre Tevis en tant qu’écrivain culte et l’œuvre comme périlleuse et coupante, parfois « choquante et transgressive ».
The Family Chao de Lan Samantha Chang est publié en poche le 2 mars par Pouchkine Un (9,99 £).
Lynne, lectrice du Guardian
Récemment, j’ai apprécié Acte d’oubli par Robert Harris et Fléau précieux de Mary Webb, que j’ai lu pour la première fois il y a de nombreuses années, mais je l’aime toujours autant. Ma vue m’empêche de lire les imprimés, donc je dépends des livres audio de l’association caritative Calibre Audio, du livre de la semaine de BBC Radio 4 et du livre au coucher. Je me suis couché tous les soirs en écoutant AN Wilson Le mystère de Charles Dickens via Calibre Audio, qui m’apprend beaucoup, pas seulement sur Dickens mais sur son époque.