Joe Oliver : La transition juste prend un bateau lent vers la Chine

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La plupart des démocraties occidentales, mais surtout le Canada, défendent avec passion des politiques climatiques qui affaiblissent leur capacité collective à rivaliser avec une Chine communiste agressive et antagoniste. L’agenda vert aide la Chine de plusieurs manières : il sape la prospérité économique de l’Occident et sape son indépendance énergétique, tout en renforçant l’économie chinoise et en renforçant sa sécurité nationale, faisant ainsi avancer les ambitions géopolitiques du président Xi Jinping.

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Il est de notoriété publique à quel point le Canada a été totalement inutile à ses alliés européens et japonais pour répondre à leur besoin urgent de gaz naturel (GN), malgré nos vastes réserves prouvées. Non seulement nous avons renoncé à des milliards de dollars d’exportations perdues, mais nous avons manqué une occasion d’aider à faire face aux crimes de guerre de Poutine en Ukraine. Ironiquement, notre incapacité à exporter du pétrole et du gaz vers les marchés étrangers signifie ne pas réduire les omissions mondiales nettes en remplaçant le GN par du charbon ou des granulés de bois à émissions plus élevées.

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Des revenus supplémentaires tirés des ressources pourraient remédier de manière significative à la productivité médiocre du Canada, ce qui, selon l’OCDE, nous conduira à une croissance inférieure à la moyenne à long terme par rapport à tous les autres pays riches. Lorsque la ministre des Finances, Chrystia Freeland, présentera son budget le mois prochain, elle devra faire face à de sévères contraintes budgétaires. Des emplois en Alberta et en Saskatchewan, la croissance économique nationale et des fonds pour les programmes sociaux sont sacrifiés sur l’autel de l’alarmisme climatique, attisant les tensions régionales et menaçant l’unité nationale. La réconciliation attendue depuis longtemps avec les peuples autochtones pourrait être favorisée par d’énormes avantages économiques pour les Premières Nations désireuses de développer des ressources à proximité de leurs communautés. Le coût colossal pour atteindre le zéro net (2 billions de dollars d’ici 2050 pour le Canada ou 275 billions de dollars à l’échelle mondiale) entraînera inévitablement une résistance populaire.

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La Chine importe près de la moitié de ses besoins en gaz, mais s’est positionnée comme un fournisseur d’appoint en devenant le plus grand acheteur de GN au monde. Cela correspond à son approche stratégique de l’exploitation minière, du cuivre aux terres rares, avec 92 % de la production d’aimants en terres rares. Alors que la Chine signale sa bonne foi verte aux Occidentaux crédules, elle développe résolument un énorme parc de centrales électriques au charbon pour assurer sa propre sécurité énergétique. Depuis 2016, il a construit trois fois plus de capacité électrique au charbon que le reste du monde réuni.

La Chine domine également la chaîne d’approvisionnement solaire, avec 84 % de la fabrication mondiale de panneaux solaires. L’année dernière, c’était aussi le plus grand fabricant mondial d’équipements utilisés pour produire de l’énergie éolienne. Et c’est le plus grand fabricant de véhicules électriques et représente environ 60 % des produits chimiques au lithium dans le monde et 70 % de la production de batteries électriques.

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Même si la Chine exploite la révolution verte de l’Occident, elle adopte un comportement offensif à l’échelle internationale, comme le Canada peut en témoigner.

Il a organisé une tentative sophistiquée, bien financée et illégale d’influencer les élections canadiennes de 2021 en faveur du Parti libéral. Pourtant, notre gouvernement n’a rien fait pour répondre à cette attaque choquante contre notre processus démocratique, signalant au monde que le Parti communiste chinois peut s’en tirer avec un comportement scandaleux sans conséquences significatives. Depuis un certain temps, le Service canadien du renseignement de sécurité a identifié cela comme un problème sérieux, mais le premier ministre s’est concentré sur la découverte du dénonciateur.

L’enfermement brutal de Michael Kovrig et Michael Spavor pendant 1 019 jours de diplomatie des otages peut sembler être une nouvelle d’hier, mais cela ne peut pas l’être pour eux et leurs familles. Deux citoyens canadiens, Fan Wei et Robert Schellenberg, attendent actuellement d’être exécutés en Chine. Au cours des dernières années, la Chine a imposé des restrictions commerciales sur le canola et la viande canadiens, tandis que des cyberattaques provenant de Chine ont été lancées contre le Conseil national de recherches. L’ancien ambassadeur de Chine, Lu Shaye, a accusé le Canada de suprématie blanche et d’hypocrisie pour notre critique de la persécution par son gouvernement de sa minorité ouïghoure, que la Chambre des communes a par la suite qualifiée de génocide.

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Comme un tyran de cour d’école, la Chine s’en prend aux petits pays, convaincue que son bellicisme n’aura pas de répercussions. Mais le Canada a des ressources physiques et diplomatiques pour réduire notre vulnérabilité et rendre la relation moins asymétrique, y compris d’immenses réserves de pétrole et de gaz, si seulement nous pouvions les utiliser. Si la Chine importait du carburant canadien, elle serait moins susceptible de nous traiter avec mépris. De plus, il paierait des milliards de dollars pour des ressources qui sont actuellement bloquées, comme de la monnaie cachée sous un matelas, et qui n’auront finalement aucune valeur. C’est ce que le Premier ministre appelle bêtement « aucune analyse de rentabilisation ». Le refus du Canada de se joindre aux efforts d’autres pays riches en ressources pour mettre le pétrole et le gaz sur le marché ne réduit pas la consommation mondiale de combustibles fossiles. Nous nous appauvrissons tout simplement au profit des États pétroliers aux normes environnementales médiocres et aux bilans épouvantables en matière de droits de l’homme.

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Les lumières s’allument à l’échelle mondiale sur les inconvénients de l’obsession climatique, bien que le Canada soit en retard à la fête. Essayer d’abandonner rapidement les combustibles fossiles, c’est comme prendre un bateau lent vers la Chine, à la fois dans le temps et dans la direction. Nous finirons peut-être par y arriver, mais nous ne serons pas satisfaits de l’accueil à la fin de notre voyage horriblement coûteux.

Joe Oliver a été ministre des Ressources naturelles et ministre des Finances dans le gouvernement Harper.