Un député libéral accuse les conservateurs d’utiliser des tactiques de type Trump pour remettre en question les résultats des élections passées

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OTTAWA — Un député libéral a accusé les conservateurs d’utiliser des «tactiques de type Trump» pour remettre en question les résultats des élections passées au milieu de nouveaux rapports d’ingérence chinoise dans les élections de 2021.

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Jennifer O’Connell a fait des commentaires incendiaires alors que les députés ont été rappelés pendant la pause de deux semaines du Parlement pour envisager de prolonger le mandat de leur comité pour inclure révélations rapportées par le Globe and Mail que Pékin avait travaillé activement pour obtenir un gouvernement libéral minoritaire en 2021 et vaincre un certain nombre de candidats conservateurs.

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Les députés siégeant au comité de la procédure et des affaires de la Chambre (PROC) de la Chambre des communes examinaient déjà des allégations d’ingérence dans les élections de 2019 pour soutenir 11 candidats – pour la plupart des libéraux – dans la région du Grand Toronto.

Mardi, ils ont accepté d’élargir leur étude pour inclure les élections de 2021 et de rappeler un certain nombre de ministres et de fonctionnaires pour témoigner, mais cela est intervenu après une réunion chaotique qui a vu des étincelles jaillir de toutes parts pour tenter de trouver un compromis.

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Le député conservateur Michael Cooper a accusé le gouvernement libéral de minimiser la gravité de l’ingérence chinoise rapportée par les médias au cours des derniers mois et de n’avoir pris «aucune mesure significative» pour protéger la démocratie canadienne. Il a également laissé entendre que les stratégies détaillées dans les rapports du Globe pourraient, en fait, avoir influencé les élections de 2021.

« Le fait que le résultat global d’une élection n’ait pas été compromis ne nie pas le fait qu’il existe de graves problèmes d’ingérence qui peuvent avoir eu un impact sur le résultat de l’élection dans certaines circonscriptions », a déclaré Cooper.

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Il a ajouté que le premier ministre Justin Trudeau semble «se contenter de fermer les yeux sur cette ingérence», car cela a profité à lui et à son parti, ce qui a fait réagir O’Connell.

« Je pense que c’est dangereux pour les Canadiens d’emprunter cette voie », a déclaré O’Connell. « Nous avons vu nos voisins du sud et ce qui se passe quand vous commencez à diaboliser les institutions démocratiques et quand vous commencez à saper leur légitimité. »

Les documents du SCRS, consultés par le Globe, ont révélé que des diplomates chinois et leurs mandataires avaient reçu pour instruction de salir le Parti conservateur du Canada, considéré comme trop critique à l’égard de Pékin, et comment ils ont utilisé des dons en espèces non déclarés pour des campagnes politiques et embauché des étudiants chinois internationaux pour faire du bénévolat dans campagnes électorales à plein temps.

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Le National Post n’a pas consulté les documents de manière indépendante.

Trudeau a tenté de minimiser le rapport la semaine dernière, en disant que la tentative d’ingérence de Pékin n’est « pas un phénomène nouveau » et « quelque chose auquel les pays du monde entier sont aux prises depuis longtemps, et le Canada ne fait pas exception ».

O’Connell a ajouté mardi que des rapports sur l’ingérence étrangère avaient été déposés à la Chambre des communes « à maintes reprises » et a cité des extraits d’un rapport du Comité de la sécurité nationale et du renseignement déposé en mars 2020 pour prouver son point de vue.

« Cela a été déposé il y a près de trois ans. Et les conservateurs disent que ce n’est que depuis de récents reportages dans les médias qu’ils ont l’impression que ces informations ont été révélées », a-t-elle déclaré.

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La motion originale de Cooper visait à contraindre un certain nombre de responsables à témoigner sur l’ingérence chinoise, tels que Katie Telford, chef de cabinet du premier ministre, les ministres Melanie Joly, Marco Mendicino et Dominic LeBlanc, ainsi que des hauts fonctionnaires du SCRS, du CST, du Privy Conseil et le groupe de travail sur les menaces pour la sécurité et le renseignement contre les élections.

Il espérait également recevoir tous les documents pertinents, notes d’information, courriels et enregistrements de conversations contenant des informations sur les acteurs étatiques étrangers s’immisçant dans les élections de 2019 et 2021, y compris les documents classifiés obtenus par le Globe and Mail.

O’Connell a accusé les conservateurs de se lancer dans une « expédition de pêche » et a dit qu’ils étaient « téméraires » en voulant consulter des documents confidentiels de manière non sécurisée. Cooper a montré des documents reçus par le comité qui ont été entièrement expurgés comme preuve que le gouvernement fédéral n’est pas transparent.

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Le NPD a accusé les conservateurs de « faire obstruction » au comité, tandis que le député libéral Ryan Turnbull s’est opposé à l’utilisation d’accessoires par Cooper pour prouver son point de vue.

Bardish Chagger, présidente du comité libéral, a presque perdu le contrôle de la réunion alors que le député conservateur Michael Barrett a laissé entendre qu’elle jouait des «sales tours» et ne suivait pas les règles en voulant mettre fin au débat et forcer un vote. Chagger a riposté en disant qu’on ne lui parlerait pas de cette façon et, exaspérée, a suspendu la réunion afin que toutes les parties puissent parvenir à un accord.

Après de longues discussions, les députés libéraux et néo-démocrates ont accepté un amendement du député libéral Greg Fergus visant à retirer le nom de Telford de la liste des témoins et à supprimer la section demandant des documents classifiés. Finalement, la motion telle qu’amendée a été adoptée à l’unanimité.

Les députés pourraient se réunir à nouveau sur la question dès jeudi.