MS-23, le vaisseau spatial Soyouz envoyé par la Russie pour ramener sur Terre les cosmonautes Sergey Prokopyev et Dmitry Petelin et l’astronaute de la NASA Frank Rubio, est arrivé à la Station spatiale internationale. Par , l’agence spatiale russe Roscosmos a annoncé tôt dimanche matin que le vaisseau sans pilote s’est amarré à l’ISS à 19 h 58 HE samedi soir. , le vol lancé depuis le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan le 24 février.
Le MS-23 devait initialement être lancé plus tard cette année, mais Roscosmos a été contraint d’accélérer le vol après le MS-22 – l’engin de retour original de Prokopyev, Petelin et Rubio – en décembre à la suite d’une frappe de micrométéoroïdes. L’incident a mis Roscosmos et la NASA dans une situation délicate. Si une urgence éclatait sur l’ISS et que tout l’équipage devait évacuer, il n’était pas clair si le MS-22 pouvait ramener son équipage en toute sécurité sur Terre. Roscosmos et la NASA se sont finalement mis d’accord sur un plan d’urgence qui aurait vu le MS-22 transporter Prokopyev et Petelin, tandis que Rubio aurait fait du stop sur le SpaceX Crew-5 Dragon. Heureusement, les deux agences n’ont pas été obligées de mettre ce plan à l’épreuve.
Avec le MS-23 amarré en toute sécurité à l’ISS, Prokopyev, Petelin et Rubio resteront à la station spatiale jusqu’en septembre au moins. Les trois devaient initialement terminer leur mission en mars. En attendant, Roscomos prévoit de ramener le MS-22 sur Terre le mois prochain.
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