Malott et Lainesse s’affrontent dans un combat entièrement canadien sur la carte UFC Fight Night

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Avec seulement 14 combattants nés au Canada sur une liste active de plus de 600, un match UFC entièrement canadien est rare de nos jours.

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Mais les poids welters canadiens (Proper) Mike Malott et Yohan (White Lion) Lainesse s’affronteront samedi sur la carte principale d’un spectacle UFC Fight Night à Las Vegas.

L’événement principal à l’usine de production Apex de l’UFC voit le poids léger ukrainien Nikita (The Miner) Krylov, classé sixième parmi les prétendants de 205 livres, affronter le n ° 8 américain Ryan (Superman) Spann.

La poids mouche Jasmine Jasudavicius, une troisième Canadienne sur la carte, rencontre la Brésilienne Gabriella Fernandes sur la sous-carte à l’usine de production Apex de l’UFC.

Malott et Jasudavicius s’entraînent tous les deux à Niagara Top Team à St. Catharines, Ont.

Malott (8-1-1) et Lainesse (9-1-0) ne sont pas non plus des étrangers. Ils se sont battus une fois brièvement avant leurs débuts à l’UFC en avril dernier et étaient censés se rencontrer dans un Cage Fury Fighting Championships avant l’UFC.

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« C’est un gars sympa mais c’est du business. Alors nous nous battons », a déclaré Malott, qui habite à Burlington, en Ontario.

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Le combat pourrait se terminer rapidement. Les huit victoires de Malott sont survenues au premier tour tandis que cinq des victoires de Lainesse n’ont jamais fait le deuxième tour.

Un seul des 10 combats de Malott a dépassé le premier tour – il a combattu le Français Thomas Diagne pour un match nul majoritaire lors de l’action Bellator en septembre 2015. Les neuf autres combats de Malott ont duré au total 15 minutes sept secondes.

Malott, 31 ans, a obtenu son contrat UFC avec une soumission de 39 secondes de l’Israélien Shimon (Assassin) Smotritsky sur « Dana White’s Contender Series » en octobre 2021.

Il a également perdu peu de temps à s’occuper des affaires lors de ses débuts à l’UFC à l’UFC 273, laissant tomber Mickey Gall avec un crochet gauche à la mâchoire pour une victoire TKO à 3:41 du premier tour.

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Lainesse a également gagné son chemin dans l’UFC avec un KO de 97 secondes contre l’Anglais Justin Burlinson dans la série Contender en novembre 2021. Le joueur de 30 ans de Saint-Bruno-de-Montarville, au Québec, a rebondi après une défaite par TKO lors de ses débuts à l’UFC contre (Gifted) Gabriel Green en avril en remportant une décision partagée sur Darian Weeks en septembre à l’UFC 279.

Malott pense qu’il entre dans le combat avec un avantage sur Lainesse.

« Je pense que j’ai beaucoup de façons de gagner », a-t-il déclaré. « C’est définitivement un type dangereux. Il a une bonne puissance. Il est confiant là-dedans. Il est grand et fort. Il est dur physiquement. Mais je pense qu’en ce qui concerne qui a plus de façons de gagner, j’ai sans conteste beaucoup plus d’outils que lui… Je m’attends à gagner celui-ci par arrêt.

Les affrontements All-Canadian étaient plus courants sur les sous-cartes des émissions canadiennes de l’UFC. Mais l’UFC n’a pas tenu de spectacle au Canada depuis septembre 2019 à Vancouver.

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En plus des 14 athlètes nés au Canada, il y a aussi deux combattantes – Diana (Warrior Princess) Belbita et Lupita (Loopy) Godinez – qui vivent et s’entraînent au Canada mais sont nées ailleurs. Belbita est originaire de Roumanie tandis que Godinez est originaire du Mexique.

Malott, qui est ceinture noire de jiu-jitsu brésilien, n’est pas le seul athlète de sa famille.

Le jeune frère Jeff a 17 buts et 10 passes en 49 matchs avec le Moose du Manitoba de la AHL cette saison. Le joueur de six pieds quatre pouces et 204 livres a fait ses débuts en saison régulière dans la LNH en mars 2022 lors d’une victoire de 6-4 à Chicago.

Malott, qui a 6-1 et marche normalement à 185 livres, a trouvé un gymnase de taekwondo local à Waterdown où il a grandi, puis est passé à un gymnase Muay Thai à Stoney Creek avant de se déplacer vers l’est pour fréquenter l’Université Dalhousie, s’entraînant au Titans MMA en Halifax.

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Il a fait ses débuts professionnels en avril 2011 à Dalhousie.

Alors que Malott a une longue relation avec l’équipe Alpha Male à Sacramento, il est resté à la maison pour ce camp. Cela signifie qu’il a vu beaucoup de Jasudavicius dans le gymnase.

« Jasmine est géniale… C’est fou de voir la quantité de croissance qu’elle a eue au cours des six ou sept dernières années », a-t-il déclaré. «Mais pas surprenant quand je vois son éthique de travail. C’est une bête de somme absolue. Vous devez en quelque sorte la chasser du gymnase pour qu’elle arrête de s’entraîner.

« Elle est dure comme l’enfer », a-t-il ajouté. « Elle pousse le rythme. Elle ne ralentit pas. Elle n’a pas peur de se battre si elle le doit. Elle apporte beaucoup à la table.

Malott s’entraîne également à House of Champions à Stoney Creek, Ouroboros Jiu-Jitsu à Hamilton et au Burlington Training Center.

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« Mike est un gars tellement formidable », a déclaré Jasudavicius. « Il est tellement talentueux, il est tellement technique. C’est un travailleur acharné… Chaque fois que j’ai des questions ou quoi que ce soit, je sais qu’il aura une bonne réponse pour moi.

« Et je suis super excité pour son combat. Ça craint qu’il affronte un autre Canadien, mais au moins il arrive à se battre.

Jasudavicius a divisé son camp d’entraînement entre son gymnase à domicile et l’American Top Team à Coconut Creek, en Floride.

« C’est génial d’affronter toutes ces filles là-bas », a-t-elle déclaré à propos d’ATT. « Je n’ai que quelques filles partenaires d’entraînement à la maison. »

Le joueur de 33 ans de St. Catharines devait initialement affronter Cortney (Cast Iron) Casey, mais l’Américain a abandonné fin janvier pour une raison médicale non divulguée.

Jasudavicius est 1-1-0 à l’UFC, perdant une décision contre la Brésilienne Natalia Silva la dernière fois en juin après avoir remporté une décision unanime contre l’Américaine Kay Hansen en janvier 2022 à l’UFC 270.

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La plus rapide Silva a détenu un avantage de 96-31 dans les frappes importantes et a battu Jasudavicius deux fois en prolongeant sa séquence de victoires à sept combats. La Canadienne a montré les dégâts, son visage grumeleux et une vilaine marque à l’arrière de sa cuisse gauche à cause des coups de pied de Silva.

« C’était très difficile pour moi parce que je croyais vraiment que j’avais tout fait correctement dans ce camp », a-t-elle déclaré. « Je n’ai triché sur rien. »

Jasudavicius est arrivé en retard au MMA mais a évolué rapidement depuis.

Elle a commencé le MMA à 26 ans par l’intermédiaire de son petit ami Chris Prickett, qui a cofondé Niagara Top Team en 2019 avec Matt DiMarcantonio.

Elle a fait ses débuts professionnels à 30 ans, étouffant Brigid (Khan) Chase en juillet 2019 sur une carte du Championnat du monde de combat à Pittsburgh.

Jasudavicius a remporté ses quatre premiers combats professionnels avant de perdre une décision partagée contre l’Américaine Elise Reed en août 2020. Une victoire plus tard, elle faisait partie de la série Contender en septembre 2021 lorsqu’elle a remporté son contrat UFC avec une décision unanime 29-27 contre la Brésilienne Julia Polastri. .

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Avant de se tourner vers le MMA, Jasudavicius travaillait dans un refuge pour sans-abris pour les jeunes de 16 à 24 ans.

« J’ai adoré ce travail », a-t-elle déclaré. « J’ai hâte de mélanger d’une manière ou d’une autre les arts martiaux avec le travail des services sociaux à l’avenir. »

Elle a également été pompier volontaire – son père est un pompier à la retraite de Toronto – mais a dû y renoncer parce que la nature physique du travail était en conflit avec sa formation en MMA.

Fernandes, 29 ans (8-1-0), a remporté sept victoires consécutives avant ses débuts à l’UFC. Elle a remporté le titre intérimaire des poids mouches de la Legacy Fighting Alliance (LFA) en septembre, soumettant Karoline Martins via un starter à guillotine de deuxième tour à la LFA 143 à Recife, au Brésil.