Mundfish est un nouveau développeur dont le jeu récemment sorti, Coeur atomique, a suscité une certaine controverse pour ses liens avec la Russie. Le studio a été fondé à Moscou. Il est financé en partie par des investisseurs russes, ce qui laisse un très petit bassin de personnes étroitement liées à Poutine. Le jeu lui-même vous fait jouer en tant qu’agent du KGB dans une histoire alternative très avancée de l’Union soviétique. Ces faits, et le refus du développeur de condamner l’invasion, ont lié le jeu à l’invasion russe de l’Ukraine. Parlons donc de ce que nous savons de la controverse entourant Coeur atomique et Mundfish.
La plupart des informations sur Mundfish sont en russe, et bien que cela signifie qu’il n’y aura pas autant de sources qu’il pourrait y en avoir, je citerai des sources anglaises.
La Russie et l’Ukraine dans les moindres détails possibles
En 1932 et 1933, l’Union soviétique a provoqué une famine d’origine humaine en Ukraine, qui était gouvernée par les Soviétiques. Il s’appelait l’Holodomor. Des quotas céréaliers élevés combinés à un réseau complexe de politiques répressives et à un rendement agricole généralement faible ont tué des millions d’Ukrainiens. Il est régulièrement inclus dans les listes de génocides, et Raphael Lemkin, qui a inventé le terme génocide, l’a appelé « l’exemple classique du génocide soviétique ».
Dans la foulée, des colons russes ont été déplacés pour repeupler la campagne. Cela a changé la composition ethnique des personnes vivant en Ukraine, l’inclinant vers les Russes ethniques. Après la Seconde Guerre mondiale, les Tatars ukrainiens, une population ethnique indigène, ont été expulsés en masse de Crimée, préparant le terrain pour l’invasion et l’annexion illégale de la Crimée par les Russes en 2014.
En février 2014, la Russie a envahi la péninsule de Crimée, affirmant que les Russes de souche avaient besoin de sa protection. La Russie a ensuite annexé la Crimée après que le résultat d’un référendum hautement suspect a montré que la population votait pour faire partie de la Russie.
En février 2022, la Russie a de nouveau envahi l’Ukraine. En Russie, l’invasion est appelée une « opération militaire spéciale » et l’appeler une guerre risque de vous faire censurer. Les troupes russes ont bombardé la capitale, ont déporté des Ukrainiens et semblent avoir tué des civils et les avoir enterrés dans des fosses communes.
La réaction de Mundfish à l’invasion de l’Ukraine
Alors qu’est-ce que cela a à voir avec Mundfish et Coeur atomique? De nombreux développeurs et éditeurs de jeux se sont prononcés contre la guerre, ont cessé de vendre des jeux en Russie et en Biélorussie et ont fait des dons à des causes humanitaires. Wargaming, qui fait Monde des chars, Monde des navires de guerreet Monde des avions de guerresa même pris la décision d’annoncer la fermeture de son bureau en Biélorussie, apparemment sans communiquer au préalable avec les développeurs qui y travaillent.
Actuellement, le site Web de Mundfish affirme que la société a son siège à Chypre, ce qui semble être vrai pour le moment, et ne fait aucune déclaration sur l’endroit où la société a été fondée. Cependant, jusqu’à récemment, la plupart s’accordaient à dire que l’entreprise était russe et avait un bureau à Moscou. La page À propos de Mundfish indique qu’elle a « une équipe incroyable… de 10 pays dont la Pologne, l’Ukraine, l’Autriche, la Géorgie, Israël, l’Arménie, les Émirats arabes unis, la Serbie et Chypre ». Au cas où vous ne compteriez pas, cela fait neuf pays nommés, sans aucune mention de la Russie. C’est une tentative de présenter le développeur comme n’étant lié à aucun endroit et certainement pas à la Russie. Notamment, toute cette section ne se trouve pas dans la version russe du même paragraphe.
Cependant, Coeur atomique est en développement depuis au moins 2017, et à l’époque, la guerre en Ukraine n’avait pas dépassé l’invasion de la Crimée en 2014. La presse, dans l’ensemble, ne se souciait pas autant des petites entreprises russes, et les sanctions n’étaient pas aussi étendues qu’elles le sont maintenant. Presque tous les rapports de 2018, lorsque l’une des bandes-annonces du jeu a obtenu une bonne couverture, rapportent que Mundfish était un développeur basé à Moscou.
Un site Web russe a rendu compte du jeu lors de sa visite au bureau de Mundfish à Moscou, mentionné dans cet article en anglais. Eurogamer affirme en fait que Mundfish est basé à Moscou. Un développeur de Mundfish Discord post copié et collé sur Reddit affirme qu’ils ouvrent un autre bureau à Moscou. Gematsu est d’accord, ainsi que tout ce que je peux trouver à l’époque.
Il semble donc, d’après les faits disponibles, que Mundfish a été fondée à Moscou et a déménagé son siège à Chypre en 2022.
Le 16 janvier 2023, Mundfish a publié une déclaration sur Twitter avec ce qui suit :
Les gars, nous avons noté les questions entourant notre position, à Mundfish. Nous voulons vous assurer que Mundfish est un développeur et un studio avec une équipe mondiale axée sur un jeu innovant et est indéniablement une organisation pro-paix contre la violence contre les personnes.
Nous ne commentons pas la politique ou la religion. Repos assuré; nous sommes une équipe mondiale axée sur la mise d’Atomic Heart entre les mains des joueurs du monde entier.
Nous ne tolérons pas et ne tolérerons pas les contributeurs ou les spammeurs avec un langage ou un contenu offensant, haineux, discriminatoire, violent ou menaçant.
Il y a une raison possible pour la formulation de cette déclaration qui ne nécessite pas de liens financiers : la menace de représailles contre leurs amis et leur famille. Les protestations contre la guerre se sont soldées par des arrestations massives, et même les personnes qui publient des critiques sur la guerre sur Instagram peuvent encourir jusqu’à 10 ans de prison. Les Russes ont fui le pays en nombre historique, craignant la conscription, les sanctions et une répression politique accrue contre toute dissidence.
S’exprimer serait un choix dangereux, et bien que cela ne signifie pas nécessairement que la direction de l’entreprise est contre la guerre, cela signifie qu’elle pourrait éviter de s’exprimer pour d’autres raisons.
La politique de confidentialité de Mundfish Store incluait un langage suggérant qu’il s’agissait d’une société russe conforme aux lois russes et qu’elle donnerait vos données au FSB (Federal Security Service). Mundfish a ensuite déclaré dans une déclaration à GamesRadar le 27 janvier : « Notre jeu et notre site Web NE collectent AUCUNE information ou donnée. La déclaration de confidentialité du site Web est obsolète et erronée, et aurait dû être supprimée il y a des années. Nous avons fermé la boutique pour assurer à nos fans l’intégrité de notre studio et de nos produits. Nous nous excusons pour toute confusion à ce sujet. Cela ne répond pas nécessairement à la question de savoir si l’entreprise a déjà fourni des données sur les utilisateurs au FSB, mais le reste de la déclaration semble casher.
VK, une importante société de technologie russe, a organisé un événement de presse inspiré de l’art et du cadre soviétiques du jeu, avec des slogans tels que « Gloire aux ingénieurs soviétiques ! » ce qui est au moins un peu glorifiant envers un régime qui a affamé l’Ukraine alors que la Russie mène actuellement une guerre contre l’Ukraine.
Mick Gordon, qui a composé pour Coeur atomique, a fait don de ses honoraires pour le match à l’Appel de crise ukrainien de la Croix-Rouge, qui est une belle démonstration de soutien au peuple ukrainien. C’est aussi beaucoup plus que ce que Mundfish peut sembler gérer, pour quelque raison que ce soit.
Liens financiers entre Atomic Heart et la Russie
Cela dit, Mundfish a également des liens financiers avec la Russie. Les principaux investisseurs de Mundfish lors de son deuxième cycle de financement étaient Tencent, une mégacorporation chinoise qui investit dans une myriade de sociétés de jeux; Gaijin Entertainment, un éditeur de jeux hongrois ; et GEM Capital, un fonds russe fondé par Anatoliy Paliy, qui a travaillé pour une filiale de Gazprom, une société énergétique russe appartenant à l’État.
En dehors de la Russie, Coeur atomique est publié par Focus Interactive et 4Divinity, un éditeur de la région asiatique, sur PC, PlayStation et Xbox. En Russie, Coeur atomique est publié via VK Play, dont le président, Vladimir Kiriyenko, est le fils du directeur de cabinet adjoint de Vladimir Poutine, Sergey Kiriyenko. Ce même chef d’état-major fait l’objet de sanctions américaines (Vladimir a également été sanctionné) et serait impliqué dans la communication entre la Russie et le DNR et le LNR, qui sont les organisations organisant des référendums dans les régions contestées de l’Ukraine sur leur éventuelle annexion par la Russie. . Essentiellement, il est directement impliqué dans l’invasion de l’Ukraine.
Robert Bagratuni, l’un des fondateurs de Mundfish, est un ancien directeur de Mail.ru, maintenant connu sous le nom de VK, qui est à la fois propriétaire de VK Play ainsi que du réseau social russe censuré qui semble aider à la guerre de l’information en Russie. C’est probablement le lien le plus fragile – de nombreux Russes ordinaires ne sont pas d’accord avec la guerre de Poutine et travaillent quel que soit leur travail – mais cela relie davantage Mundfish à une entreprise qui réalise les caprices de Poutine.
Il n’y a vraiment qu’une ou deux étapes de séparation entre Mundfish et Poutine. Mais ces connexions se font par le biais du monde des affaires, pourrait-on dire. Les entreprises sont sûrement indépendantes de Poutine. Et bien sûr, les entreprises ne sont pas gérées directement par le Kremlin. Mais Poutine exerce son contrôle sur les oligarques qui dirigent les entreprises russes. Pour que quelqu’un soit vraiment riche en Russie, il doit au minimum ne pas se mettre du mauvais côté de Poutine, sinon il vous mettra en prison ou prendra tout votre empire commercial. Ajoutez à cela le contrôle accru que Poutine a exercé sur les sites de réseaux sociaux de VK depuis l’invasion de l’Ukraine, et vous pouvez voir qu’il n’y a pas beaucoup de distance là-bas.
Alors que Mundfish lui-même n’est pas étroitement lié à Poutine, son éditeur et certains de ses investisseurs le sont, et s’il veut être publié dans un pays où la censure est utilisée à la fois contre la « propagande LGBT » et les gens qualifiant la guerre en Ukraine de guerre, alors ce serait intelligent de ne rien dire sur la guerre.
Les citoyens et les entreprises russes n’ont pas à accepter la guerre illégale et brutale que mène leur pays. Mais être en désaccord publiquement peut être une mauvaise affaire ou même un risque pour leur sécurité.
C’est notre récapitulatif des Coeur atomique controverse et comment elle relie Mundfish, la Russie et l’Ukraine.