CLa corruption chronique et les faibles investissements dans la santé et l’éducation sont responsables de bon nombre des malheurs du Nigeria. Situé dans l’État d’Osun au début des années 2000, le deuxième roman captivant d’Ayòbámi Adébáyò explore les inégalités et les contradictions du pays.
Un sortilège de bonnes choses entremêle les destins de deux familles et décrit comment les échecs politiques affectent leur vie et conduisent à une tragédie personnelle. Yèyé, la matriarche d’une famille bourgeoise aisée, reconnaît que la bonne fortune est précaire : « La vie était la guerre, une série de batailles avec parfois de bonnes choses. Elle accumule ses bijoux en or et rêve de marier sa fille aînée, Wúràolá, un médecin résident épuisé, au fils de leurs amis, Kúnlé.
Par expérience amère, Yèyé savait que « la vraie richesse était intergénérationnelle » et « la filiation compterait souvent plus que vos qualifications ». Une société patriarcale oblige les femmes à se conformer aux attentes familiales. Aussi instruites soient-elles, un bon mariage est essentiel : « La maison du mari était la destination de toutes les bonnes filles quand elles sont devenues femmes, tout comme le ciel était la destination de toutes les bonnes personnes quand elles sont mortes. Représentant une génération plus jeune et plus franche, la fougueuse sœur de Wúràolá, Mótárá, compte les fois où on lui rappelle comment « se comporter dans son mariage, dans la maison de son mari, envers sa belle-famille ».
L’extrême pauvreté côtoie l’opulence obscène. Adébáyò illustre ce qui se passe lorsque les deux mondes entrent en collision. Après que leur père ait perdu son emploi d’enseignant, Eniolá, 16 ans, et sa famille sont en proie à des difficultés. L’éducation d’Eniolá et de sa brillante sœur Bùsólá est brusquement interrompue et leur mère a recours à la mendicité pour payer leurs frais de scolarité. Les deux familles reconnaissent l’importance de l’éducation, mais une seule a les moyens de répondre aux aspirations scolaires de leurs enfants. Eniolá rencontre Yèyé chez le tailleur local où il fait des courses, incapable de se payer un apprentissage. Adébáyò exprime de manière vivante comment la privation alimente la descente d’Eniolá d’écolier déterminé à voyou de politicien.
Ce roman immensément lisible est une mise en accusation cinglante de l’abus de pouvoir (politique et domestique) et de la violence omniprésente qui peut détruire des vies du jour au lendemain.