Airtel s’engage avec Paytm pour explorer la vente de l’activité Airtel Payments Bank en échange d’actions dans la jeune société de services financiers, selon deux personnes proches du dossier, dans une démarche qui peut être considérée comme le géant des télécommunications concédant le marché des paiements. Le deuxième plus grand opérateur sans fil indien a également envisagé de faire un investissement supplémentaire dans Paytm, a déclaré l’une des personnes.
Les deux entreprises ne sont pas encore parvenues à un accord et maintiennent toutes deux quelques réserves, selon l’une des personnes. Airtel n’a pas répondu à une demande de commentaire vendredi après-midi. Paytm a nié avoir participé à de telles discussions. Les délibérations ont atteint un stade où les banquiers sont impliqués, selon deux personnes proches du dossier, qui ont requis l’anonymat pour discuter de questions privées.
Dans un communiqué, un porte-parole de Paytm a déclaré: « Bien que nous ne commentions généralement pas la spéculation du marché, nous pouvons confirmer que nous restons pleinement concentrés sur notre solide parcours de croissance organique et que nous ne sommes impliqués dans aucune de ces discussions. »
Ce n’est pas la première fois qu’Airtel, soutenu par Google, s’engage avec Paytm pour explorer le déchargement de l’activité de banque de paiement, qui est une unité rentable et compte plus de 130 millions de clients, selon une source proche du dossier. Une partie de l’appréhension de Paytm a été le chevauchement important des clients entre Paytm Payments Bank et Airtel Payments Bank, a indiqué la source.
Mais le climat actuel a rendu un accord un peu plus attrayant pour les deux entreprises. Les actions de Paytm, cotées en 2021, ont baissé de plus de 60 % depuis ses débuts. Paytm, autrefois la startup la plus précieuse d’Inde, fait partie d’une demi-douzaine de startups technologiques grand public qui sont devenues publiques au cours des deux dernières années. Mais toutes les entreprises du groupe, y compris Zomato, Nykaa et PolicyBazaar, ont obtenu de mauvais résultats sur les marchés publics, même si l’indice de référence de l’Inde reste dans le vert.
Paytm, qui recherchait une valorisation de plus de 19 milliards de dollars dans sa cotation en 2021, a actuellement une capitalisation boursière de 4,8 milliards de dollars. PhonePe, la start-up fintech soutenue par Walmart et General Atlantic, qui génère actuellement moins de 400 millions de dollars de revenus, est évaluée à 12 milliards de dollars.
Un accord d’échange d’actions ajouterait plus de poids à la popularité de Paytm parmi les investisseurs. La banque de paiement d’Airtel compte près de 130 millions de clients et est une unité rentable, a révélé la société plus tôt.
Sans se laisser décourager par les mauvaises performances des marchés boursiers, le fondateur et directeur général de Paytm, Vijay Shekhar Sharma, s’est engagé à atteindre la rentabilité d’ici cette année et à atteindre 1 milliard de dollars de revenus annuels d’ici mars.
Les actions de Paytm ont rebondi de plus de 30 % depuis novembre, en partie influencées par la décision de la société basée à Noida de dépenser plus de 100 millions de dollars pour racheter des actions.