Blue Bombers, fans, buvant dans la gloire de remporter deux Coupes Grey consécutives

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Ils n’ont pas été autorisés à organiser un défilé de la Coupe Grey au centre-ville de Winnipeg en raison des règlements sanitaires COVID-19, alors ils ont amené la fête dans leur propre maison mercredi soir et ont organisé un dernier spectacle.

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Avec des milliers de fans bravant des températures froides, une bruine verglaçante qui s’est transformée en neige et un fort vent du nord en décembre, les Blue Bombers ont organisé une mini-parade et une grande fête à l’IG Field, avec des joueurs et des entraîneurs saluant les fans et montrant le Coupe Grey à l’arrière de camionnettes.

Les joueurs se sont tenus torse nu sur la scène, ont rebondi en musique, ont pilé des bières, ont prononcé des paroles de sagesse bancales et se sont délectés de l’amour que les fans ont dû donner pour une équipe qui a remporté son deuxième championnat consécutif de la LCF dimanche dernier, avec une prolongation exaltante de 33-25. victoire contre les Tiger-Cats de Hamilton à Hamilton.

Le directeur général des Bombers, Kyle Walters, a dit ce que de nombreux Winnipegois pensaient alors qu’ils ressentaient le sentiment d’appuyer un champion consécutif pour la première fois depuis 1962.

« Essayons de les faire signer à nouveau et revenons dos à dos! », A déclaré Walters sur le système de sonorisation.

Les faire tous signer à nouveau – presque tous sont des agents libres – sera presque impossible, mais c’est quelque chose dont il faut s’inquiéter un autre jour.

Cette soirée était consacrée aux fans célébrant une équipe qui a gagné avec un travail acharné, du dévouement, de l’amour les uns pour les autres et une immense quantité de talent, et les joueurs redonnant quelque chose aux fans qui ont été là toute la saison dans une année la plus éprouvante pour les LCF.

De nombreux joueurs des Bombers avaient leurs épouses et leurs familles sur le terrain avec eux, avec de petits enfants qui couraient et se joignaient à la célébration.

« C’est spécial pour nous tous », a déclaré le quart-arrière des Bombers Zach Collaros. « Manquer une saison complète et en avoir une comme celle que nous venons d’avoir, remporter le championnat et jouer dans ce stade, qu’est-ce que c’était, huit fois cette saison ? Ça bougeait tout le temps. C’est vraiment spécial pour nous d’être ici avec nos fans. J’espère que c’est spécial pour eux aussi.

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Les fans semblaient s’en imprégner de chaque minute, se mettant à chanter « O’Shea, O’Shea, O’Shea, O’Shea », lorsque l’entraîneur-chef des Bombers, Mike O’Shea, est monté sur scène.

O’Shea, maintenant champion de la Coupe Grey à six reprises, le rendait directement aux partisans.

« Je pense que (l’adulation est) un peu exagérée, mais vous ne pouvez pas enlever leur émotion », a déclaré O’Shea dans une interview avant la célébration.

« Je vais vous donner ceci : quand je suis allé à l’université, je voulais être maître brasseur. Je voulais devenir maître brasseur parce que j’avais tellement de souvenirs des voisins assis autour du quai, en train de boire une bière, et cela semble être tous les bons moments.

« Donc, vous brassez de la bière et les gens passent généralement un bon moment à socialiser comme ça. Je suis maintenant dans une profession différente, je ne suis pas un maître brasseur. Mais si vous dites que les Blue Bombers de Winnipeg procurent beaucoup de joie aux gens, alors je suis dans la bonne entreprise et je fais la même chose.

Les Bombers ont remporté leur première Coupe Grey en 29 ans en 2019, ont raté toute l’année 2020 comme tout le monde dans la LCF, puis sont revenus et ont dominé la ligue du début à la fin.

Malgré tout, il leur a fallu toute l’énergie dont ils disposaient pour survivre aux Roughriders de la Saskatchewan et aux Tiger-Cats en séries éliminatoires, et cela a laissé beaucoup d’entre eux se sentir plus gratifiés qu’en 2019.

« Je pense que celui-ci est un peu plus spécial, simplement parce que c’était un match à l’extérieur, à Hamilton, en territoire hostile, contre une grande équipe, une excellente organisation et nous sommes restés ensemble, avons combattu l’adversité tout au long du match », a déclaré l’ailier défensif ultra-populaire a dit Willie Jefferson. « Nous avons perdu tout le match, nous sommes revenus, nous avons terminé en prolongation, nous l’avons terminé en prolongation et il n’y avait pas de meilleur moyen de le gagner qu’avec un arrêt défensif. »

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Jefferson, avec sa phrase de marque « Come on down to Winnipeg », Collaros et les Winnipegois Nic Demski et Andrew Harris étaient parmi les joueurs à parler sur le podium, prenant le micro du légendaire annonceur Bob Irving, qui prend sa retraite après avoir appelé saisons de championnat consécutives.

Harris, le futur porteur de ballon du Temple de la renommée de 34 ans qui a raté la majeure partie de la saison mais est revenu pour les séries éliminatoires et a brillamment joué, a ramené les fans à son discours d’avant-match émouvant en 2019, les faisant faire écho ses appels de « Vous avez mon dos ? » avec « Nous vous soutenons ».

De nombreux joueurs revivaient encore l’expérience du match de dimanche avant de se séparer cette semaine.

« Je n’ai jamais joué à un match comme celui-là de ma vie, un match de championnat », a déclaré le demi défensif Winston Rose, qui est revenu chez les Bombers après un passage dans la NFL en novembre et a remporté sa deuxième Coupe Grey consécutive.

«Ce match restera dans ma vie comme le meilleur match auquel j’ai jamais joué, surtout qu’il s’agit d’un match de championnat comme celui-là. Celui-ci signifie plus que 2019 parce que nous l’avons mérité. En 2019, nous avons dominé, mais dimanche, nous l’avons mérité. Ce quatrième quart-temps, ces heures supplémentaires, nous avons trouvé un moyen.

« J’adore Winnipeg et j’espère que nous pourrons opter pour un triple tour, mec. »

La célébration s’est terminée par un feu d’artifice tonitruant et avec « We are the Champions » joué sur la sonorisation, alors que les joueurs et les fans se balançaient et chantaient.

C’est une chanson qui n’a pas été chantée par les amateurs de sports professionnels de Winnipeg depuis trois décennies et qui est maintenant un ver d’oreille pour eux depuis trois années consécutives.

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Tant de mérite revient au PDG des Bombers, Wade Miller, à Walters, à O’Shea, à son personnel d’entraîneurs et au groupe de joueurs vétérans qui ont refusé de se voir refuser.

Seront-ils tous de retour ? C’est peu probable. Même O’Shea serait la cible des affections d’une autre équipe.

Mais Winnipeg, semble-t-il, a une place spéciale dans tous leurs cœurs.

« C’est là que beaucoup de gars veulent être », a déclaré Jefferson.

«Nous avons construit cette culture ensemble et beaucoup de ces gars ne veulent pas partir. Ces fans ne veulent pas quitter ce stade, les joueurs ne veulent pas quitter cette ville. Ils ont mis beaucoup de travail et d’efforts pour devenir champions et ça va être difficile pour quiconque de partir.

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