Un homme d’Edmonton, 75 ans, admet l’homicide involontaire coupable d’avoir tué sa femme gravement handicapée

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Avertissement : cette histoire contient des détails que certains lecteurs pourraient trouver dérangeants, y compris des références au suicide.

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Lorsque sa femme Christiane est tombée dans les escaliers cet automne-là, François Belzile a décidé que la « ligne dans le sable » avait été franchie.

Au cours du mois suivant, il a mis de l’ordre dans leurs affaires, nettoyé leur appartement et écrit des lettres à leurs enfants.

Quand tout cela a été fait, il a donné à Christiane, 69 ans, une dose mortelle d’insuline.

Belzile a fait une longue promenade dans leur quartier d’Oliver en attendant que l’overdose fasse effet. Quand il est rentré chez lui, il a couché avec Christiane alors qu’elle mourait. Après qu’elle ait cessé de respirer, il l’a habillée avec des vêtements propres, l’a peignée et l’a bordée dans son lit. Enfin, il a laissé une note au propriétaire, espérant que quelqu’un les retrouverait avant que leurs corps ne causent des « inconvénients », puis a tenté de mettre fin à ses jours.

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François Belzile n’est pas mort ce jour-là. Il a survécu à la tentative de suicide et, après une enquête policière de plusieurs années, a été accusé de meurtre au premier degré pour la mort de Christiane. Vendredi, il s’est présenté dans une salle d’audience d’Edmonton et a plaidé coupable à l’accusation moindre d’homicide involontaire coupable. La procureure de la Couronne, Danielle Green, a déclaré qu’après son arrestation, Belzile s’appelait « Latimer Two », une référence à Robert Latimer, l’agriculteur de la Saskatchewan dont la condamnation en 1994 pour le meurtre de sa fille gravement handicapée a suscité un débat national sur l’euthanasie et les droits des personnes handicapées.

Belzile, 75 ans, sera condamné le 20 mars. L’avocat de la défense, Brian Hurley, a déclaré qu’il pourrait demander une ordonnance de sursis, ce qui éviterait à son client une peine d’emprisonnement.

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« C’est la personne que tu aimes »

François Belzile était comptable à la retraite au moment du décès de sa femme. Lui et Christiane se sont mariés à Montréal en juin 1969 et ont eu deux enfants. En 2005, ils quittent Québec pour Edmonton, s’installant dans un appartement au 10220 115 Street.

En 2011, Christiane Belzile est victime d’un accident vasculaire cérébral. La condition – qui a été initialement diagnostiquée à tort comme la maladie d’Alzheimer – l’a laissée avec une capacité cognitive diminuée. Selon un exposé conjoint des faits, elle était initialement incapable de dire autre chose que « bonjour » et « au revoir ». Alors que sa santé se détériorait, elle ne pouvait émettre que des sons, forçant François, son seul soignant, à deviner ce dont elle pourrait avoir besoin.

François Belzile dit qu’il n’a ressenti aucune amertume à devoir s’occuper de sa femme. « C’est la personne que vous aimez », a-t-il dit plus tard à la police. « Ce n’est pas de la charité, c’est, vous savez, vous avez un but. » Il lui a dit à plusieurs reprises – qu’elle puisse comprendre ou non – que tant qu’ils pourraient vivre de manière indépendante, il prendrait soin d’elle.

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Cependant, François a également souligné qu’il y avait une « ligne dans le sable » et qu’il les tuerait tous les deux avant de lui permettre d’être institutionnalisée.

Cet arrangement a duré sept ans. Alors que François en est venu à se méfier du corps médical après l’erreur de diagnostic de sa femme, il emmène Christiane à tous ses rendez-vous chez le médecin. Il s’est également assuré qu’ils se promenaient régulièrement dans le quartier pour prendre l’air et faire de l’exercice. Ils n’avaient ni amis ni famille à Edmonton et n’ont jamais compté sur les soins à domicile. François « (s’est débrouillé) du mieux qu’il pouvait, avec ses propres régimes spirituels et méditatifs », déclarent les faits convenus.

En 2018, la santé de Christiane s’était détériorée. Elle a développé un diabète de type 2, ainsi qu’une démence, et a eu du mal à mâcher et à avaler sa nourriture. Le tournant est venu Le 12 septembre 2018, lorsque ses jambes ont cédé dans la cage d’escalier de leur appartement. Lorsqu’elle a développé une infection le 12 octobre 2018, François a dit à Christiane qu’ils avaient « atteint la fin ».

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Syndrome d’épuisement professionnel des soignants

Green, le procureur, a déclaré que même si les « yeux de Christiane lui ont signifié qu’elle comprenait », à aucun moment elle n’a été en mesure de le communiquer. Elle a dit que même si elle avait demandé à François de mettre fin à ses jours, cela répondrait à la définition légale d’homicide involontaire.

Au moment où François a administré la dose mortelle d’insuline, il avait payé leurs funérailles, écrit des lettres à leurs enfants et préparé une enveloppe contenant un cadeau en espèces pour leur propriétaire de longue date, ainsi que les coordonnées de leurs enfants et du salon funéraire. Il a attaché une enveloppe à la porte de leur suite avec les mots « veuillez entrer », dans l’espoir que le propriétaire les retrouverait peu après leur mort.

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Le lendemain de la tentative de suicide de François, le propriétaire est entré dans la suite et l’a trouvé toujours en vie. Il a dit au propriétaire Christiane était décédé quelques jours auparavant et qu’il était « découragé ». Après avoir été transporté d’urgence à l’hôpital, il a déclaré à la police « qu’il ne voulait pas vivre sans elle ».

François n’a été inculpé qu’en 2021. Une première autopsie a été peu concluant sur la cause du décès de Christiane, un médecin légiste ayant conclu qu’elle n’était décédée d’une surdose d’insuline qu’après des travaux de toxicologie ultérieurs.

Green a déclaré que la Couronne avait accepté qu’elle ne pouvait pas prouver que François avait l’intention nécessaire pour un meurtre avec préméditation. Il a attribué cela en partie à une découverte de «syndrome d’épuisement professionnel des soignants, un témoin expert ayant déclaré que c’était « remarquable ». François a pu prodiguer des soins de qualité à Christiane pendant sept ans sans l’aide d’amis, de famille ou d’aidants professionnels.

L’expert a attribué cela à la «pratique méditative quotidienne» de François, qui lui a permis d’ignorer les signes d’aggravation de l’épuisement professionnel.

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