Le prince de Galles a salué le commentateur John Motson comme « une légende dont la voix était le football » après sa mort à l’âge de 77 ans.
Motson, connu sous le nom de « Motty », est devenu synonyme de football anglais au cours de ses 50 années de carrière à la BBC.
Il a pris sa retraite en 2018 après avoir couvert 10 Coupes du monde, 10 Championnats d’Europe, 29 finales de FA Cup et plus de 200 matchs en Angleterre.
William a rendu hommage à Motson jeudi, tweetant pour dire qu’il était « très triste » d’apprendre sa mort.
Dans un tweet signé, William a déclaré: « Très triste d’apprendre le décès de John Motson – une légende dont la voix était le football.
« Mes pensées vont à sa famille et à ses amis. »
Très populaire auprès de générations de fans de football et célèbre pour son manteau en peau de mouton, Motson a commencé à travailler pour Match of the Day en 1971 et a commenté plus de 2 500 matchs.
Motson, qui est devenu OBE pour les services de diffusion sportive en 2001, était le fils d’un ministre méthodiste, né à Salford, Lancashire.
Après des débuts comme journaliste à Barnet puis au Sheffield Morning Telegraph, il rejoint la BBC en 1968 en tant que présentateur sportif sur Radio 2.
Le commentaire de Motson sur la célèbre frappe à longue portée de Ronnie Radford qui a aidé Hereford hors ligue à éliminer Newcastle de la FA Cup en 1972 l’a vu prendre la tête du match du jour – le poussant sous les projecteurs et les affections du sport public.
Son enthousiasme et sa connaissance approfondie du jeu, de ses joueurs et de ses dirigeants lui ont valu une place dans le cœur des fans pendant cinq décennies.
Le présentateur actuel de Match Of The Day, Gary Lineker, l’a décrit comme « un commentateur assez brillant et la voix du football dans ce pays depuis des générations ».
Le commentateur de Sky Sports, Martin Tyler, a déclaré que Motson était le porte-étendard de ceux qui ont suivi.
« John était le standard pour nous tous », a déclaré Tyler. « En gros, nous l’admirions tous – sa diligence, son dévouement, ses connaissances. C’était un diffuseur très sérieux, mais c’était un gars vraiment amusant à côtoyer.
Son collègue commentateur Clive Tyldesley a écrit sur Twitter : « En tant qu’adolescent, je voulais juste être John Motson. Personne d’autre. »
La longue carrière de Motson s’est également traduite par deux Jeux olympiques et le mémorable triomphe final de la FA Cup de Wimbledon en 1988 contre Liverpool à Wembley alors que le « Crazy Gang » battait le « Culture Club ».
Motson a raccroché son micro pour la BBC à la fin de la saison de Premier League 2017-18 et après son dernier match – Crystal Palace contre West Brom – il a été invité sur le terrain.
Le patron du palais, Roy Hodgson, a fait une présentation spéciale et Motson a été chaleureusement applaudi par les fans.
Motson, formé à la Culford School près de Bury St Edmunds, a commencé une carrière dans le journalisme en tant que journaliste à Barnet en 1963 et en 1967, il a travaillé pour le Sheffield Morning Telegraph.
Sa carrière dans la radiodiffusion a commencé l’année suivante en tant que présentateur sportif sur BBC Radio 2 et sa grande percée a eu lieu en 1972 lorsque son commentaire du célèbre bouleversement de Newcastle par Hereford lors d’une rediffusion de la FA Cup lui a valu une place régulière dans Match of the Day.
Motson a déclaré plus tard qu’il devait sa carrière de commentateur au but de Radford.
Il a appelé sa première finale de la FA Cup en 1977 lorsqu’il a remplacé David Coleman pour la victoire de Manchester United contre Liverpool et de 1979 à 2008, il a commenté chaque finale de la FA Cup pour la BBC.
Il était également la voix de la BBC pour d’autres grandes finales de football, notamment le Championnat d’Europe et la Coupe du monde.
En septembre 2017, Motson a annoncé qu’il prendrait sa retraite de la BBC à la fin de la saison et en 2018, la société a célébré sa carrière avec trois programmes spéciaux, Motty Mastermind, Motty – The Man Behind The Sheepskin et Countdown To The Full Motty.
Le directeur général de la BBC, Tim Davie, a également décrit Motson comme « la voix d’une génération de footballeurs », guidant les fans « à travers les rebondissements des courses de la FA Cup, les hauts et les bas des Coupes du monde et, bien sûr, le samedi soir sur Match of the Jour ».
Davie a ajouté: « Comme tous les grands derrière le micro, John avait les bons mots, au bon moment, pour tous les grands moments.
« Il restera à juste titre dans les mémoires comme une figure légendaire de la diffusion sportive britannique, respecté par les acteurs du jeu, aimé des fans et une source d’inspiration pour ceux qui l’ont suivi dans la boîte de commentaires. »