Nouveau Toronto FC CB Matt Hedges: « Je ne pense pas qu’il y ait quelqu’un qui puisse nous arrêter »

Contenu de l’article

Le défenseur central du Toronto FC Matt Hedges, qui est né le jour du poisson d’avril (en 1990), pense que les clubs de la MLS seraient idiots de prendre les Reds à la légère cette saison – malgré le bilan médiocre du TFC.

Contenu de l’article

Les Reds sont rentrés chez eux après la pré-saison dimanche matin après un camp d’entraînement dans le sud de la Californie qui les a vus disputer quatre matches d’exhibition – enregistrant un match nul et trois défaites contre la compétition MLS.

Mais Hedges n’a aucun doute qu’une fois que l’équipe du TFC 2023 apprend à se connaître sur et en dehors du terrain (le front office a signé huit joueurs partants hors saison, y compris Hedges), rien ne peut les arrêter.

« Je pense que nous pouvons être une équipe fantastique », a déclaré Hedges, qui a rejoint le TFC après 11 saisons avec le FC Dallas, où il a été nommé MLS Defender of the Year en 2016 et a été nommé deux fois dans le MLS Best XI (2015, 2016). «Nous en avons vu des aperçus dans (des jeux d’exhibition) lorsque nous jouons comme nous voulons jouer. Je ne pense pas qu’il y ait quelqu’un qui puisse nous arrêter pour être honnête.

Contenu de l’article

Hedges, 32 ans, a insisté sur le fait que la pré-saison s’était bien déroulée, malgré le manque de victoires.

« Nous essayons d’intégrer de nouveaux joueurs, en particulier dans la ligne arrière », a déclaré Hedges aux médias après une séance d’entraînement à l’intérieur de la bulle au terrain d’entraînement BMO mardi. « Et vous savez que cela prendra toujours du temps lorsque vous essayez d’apprendre les habitudes du nouveau gars avec qui vous n’avez jamais joué auparavant. Mais je pense que ça se passe bien, tous les gars sont contents du déroulement de la pré-saison. C’est bizarre après 11 ans à essayer de le faire dans un style de pré-saison différent, mais j’apprécie ça.

Hedges a déclaré qu’il aimait également apprendre à jouer aux côtés de son nouveau partenaire de départ Sigurd Rosted, qui a rejoint le TFC pendant l’intersaison en provenance de Brøndby de la meilleure ligue danoise. Toronto a presque complètement reconstruit sa défense après que l’équipe ait accordé 66 buts l’an dernier, le troisième plus grand nombre de la ligue.

Contenu de l’article

« C’est un grand joueur et j’ai l’impression que le premier match que nous avons joué ensemble s’est tout de suite bien passé », a déclaré Hedges of Rosted, un international norvégien. «Il y a encore de petites choses à connaître avec un nouveau partenaire de défense centrale, vous devez apprendre quelles sont leurs tendances et ils doivent apprendre vos tendances. Mais j’ai l’impression que nous avons des chances limitées pour les autres équipes et nous nous en sortons plutôt bien.

Originaire de Rochester, NY, qui a grandi à Carmel, Indiana, Hedges est également ravi de jouer devant le nouveau gardien du TFC Sean Johnson, un All-Star MLS l’an dernier avec NYCFC.

« Il vous donne beaucoup de confiance et il est vraiment vocal », a déclaré Hedges. « Il communique toujours avec nous dans la ligne de fond, voyant simplement des choses que nous ne pouvons pas voir derrière nous. Cela vous donne beaucoup de confiance en tant que défenseur quand vous savez que ce gars derrière vous voit quelque chose qui va vous aider.

Contenu de l’article

Hedges a sauvé l’essentiel de son enthousiasme mardi pour l’échange effectué par le TFC ce week-end. Les Reds ont acquis le milieu de terrain de 23 ans Brandon Servania pour l’attaquant Jesus Jimenez. Servania a joué avec Hedges pendant quatre saisons à Dallas.

« Je l’aime vraiment en tant que joueur », a déclaré Hedges. « Il travaille dur, il est génial en tant que huit (milieu de terrain central). Il avance, il rentre dans la surface, il peut fracasser des coups, il est bon techniquement avec le ballon. C’est un joueur fantastique à ajouter à notre équipe. C’était un de mes bons amis à Dallas et je suis content qu’il vienne ici car il va beaucoup nous aider.

Lorsqu’on lui a dit que le mot sur Servania était que le natif de Birmingham n’avait pas encore débloqué son potentiel, Hedges a répondu: « Cent pour cent d’accord avec cela. Je pense qu’il y a beaucoup de choses à construire avec lui. Il y a des choses qu’il peut améliorer évidemment, mais il y a des choses qu’il fait vraiment bien. Il a commencé les matchs au début de l’année dernière et nous nous débrouillions très bien. Je ne sais pas ce qui s’est passé – il s’est fait rouler et tout ça – mais c’est un joueur qui peut entrer et changer le jeu pour nous.

Contenu de l’article

« (Et) c’est un gars fantastique », a ajouté Hedges. « Il est un peu – je ne vais pas dire réservé, mais il n’aime pas devenir fou. Il est un peu calme sur le terrain. Et il travaille d’arrache-pied.

Le TFC se rendra dans la capitale américaine samedi pour ouvrir la saison régulière de la MLS contre DC United, entraîné par Wayne Rooney, à Audi Field. Le match d’ouverture à domicile de Toronto au BMO Field aura lieu le 11 mars contre le Columbus Crew.

« Nous sentons que nous sommes prêts », a déclaré Hedges. « Nous avons l’impression qu’il y a eu des moments dans tous ces matchs (d’exhibition) où nous avons très bien joué. Évidemment, il y a des hauts et des bas pendant la pré-saison mais j’ai l’impression que nous sommes prêts pour la saison régulière. Nous sommes prêts à partir.

Hedges et sa jeune famille ont emménagé dans leur maison de Toronto mardi et ont déclaré que ses enfants adoraient ça.
« Il y avait encore de la neige dans notre arrière-plan et ils voulaient sortir et la manger et jouer », a déclaré Hedges. « Ils sont vraiment excités. Le mois dernier, quand je leur parlais au téléphone, ils disaient : « J’ai hâte d’arriver à Toronto. » »

Le milieu de terrain du TFC Victor Vazquez ne s’est pas entraîné avec l’équipe complète mardi après s’être blessé aux côtes lors de la pré-saison. On ne sait pas s’il sera prêt pour le match d’ouverture de samedi.

[email protected]
Twitter @Beezersun