Harvey Weinstein a été condamné jeudi à 16 ans de prison pour viol, couronnant sa chute en tant que l’un des producteurs les plus puissants d’Hollywood.
La peine conduira probablement Weinstein, qui purge déjà 23 ans après une condamnation lors d’un procès à New York, à passer le reste de sa vie derrière les barreaux. Il a clamé son innocence dans une déclaration au tribunal avant que la peine ne soit prononcée. « C’est une configuration », a-t-il déclaré.
En décembre, un jury a déclaré Weinstein coupable de trois chefs d’accusation – viol forcé, copulation orale forcée et pénétration par un objet étranger – contre Jane Doe 1. Mais, dans un verdict mitigé, il a été acquitté de coups et blessures sexuels par contrainte contre Jane Doe 3. Le jury n’a pas non plus pu prendre de décision sur les accusations liées à Jane Doe 4, qui s’est révélée être Jennifer Siebel Newsom, et Jane Doe 2.
Le procès était centré sur le témoignage de quatre femmes, toutes connues sous le nom de Jane Does au tribunal, qui ont accusé Weinstein de les avoir violées ou agressées sexuellement de 2004 à 2013. Quatre autres ont également témoigné qu’elles avaient été agressées, bien que leurs allégations n’aient pas abouti à des accusations. Au total, les procureurs ont appelé 44 témoins à la barre pour plaider leur cause contre l’ancien magnat du cinéma.
La juge de la Cour supérieure de Los Angeles, Lisa Lench, qui aurait pu infliger à Weinstein jusqu’à 18 ans de prison, l’a condamné à la peine la plus élevée possible en raison de sa condamnation antérieure à New York. Elle a également considéré que Weinstein avait déplacé Jane Doe 1 pendant l’assaut d’une pièce à une autre, lui donnant le temps de « réfléchir à ses actions ».
Les peines seront exécutées consécutivement plutôt que simultanément.
L’audience du tribunal suit Jane Doe 1, dont le témoignage a provoqué le seul verdict de culpabilité du jury, poursuivant Weinstein en février pour viol et séquestration, entre autres allégations. Elle a affirmé avoir été agressée dans un hôtel de Los Angeles en février 2013 après avoir rencontré Weinstein lors d’un festival du film, accusant l’ancien magnat du cinéma de l’avoir forcée à lui faire une fellation avant de la tirer dans la salle de bain pour la violer. La plainte a été déposée juste avant l’expiration du délai de prescription de 10 ans de ses réclamations.
Au cours de l’audience, elle s’est adressée au tribunal sur l’impact de l’agression de Weinstein sur elle. Elle a dit qu’elle souffrait de dépression et qu’elle s’était reprochée d’avoir été violée. Elle a exhorté le tribunal à prononcer la «peine maximale autorisée».
« Il n’y a pas de peine de prison assez longue pour effacer les dégâts », a-t-elle déclaré.
S’adressant au tribunal, Weinstein a souligné qu’il ne connaissait pas Jane Doe 1 et qu’elle « ne me connaissait pas ».
« C’est une histoire inventée », a-t-il déclaré dans un discours de cinq minutes, niant avoir agressé l’un de ses accusateurs. « Jane Doe 1 est une actrice. Nous savons qu’elle peut allumer les larmes.
Il a affirmé que ses accusateurs cherchaient de l’argent et que le procès était contre lui. Il a souligné les jurés qui ont voté pour le condamner à l’audience.
« Il y a tellement de choses qui ne vont pas dans cette affaire », a-t-il déclaré, affirmant que Jane Doe 1 s’était parjurée.
Weinstein a fait face à deux chefs de viol et à cinq chefs d’autres types d’agression sexuelle. Il a plaidé non coupable de toutes les charges retenues contre lui. En juin, une cour d’appel de New York a confirmé une peine de 23 ans à la suite de sa condamnation pour avoir commis un acte sexuel criminel au premier degré et au troisième degré.
Avant la condamnation, Lench a rejeté une requête de la défense pour un nouveau procès. Elle a rejeté les arguments des avocats de Weinstein selon lesquels le procès était empilé contre leur client en raison de l’exclusion de certaines preuves et des instructions du jury.
Les avocats de Weinstein ont souligné qu’ils n’étaient pas autorisés à contre-interroger Jane Doe 1 sur les motifs financiers présumés pour avoir signalé l’agression de Weinstein aux forces de l’ordre. L’avocat de la défense Alan Jackson a fait valoir que sa « crédibilité était sur une glace extrêmement mince » avec les jurés.
Deux autres femmes qui ont accusé Weinstein d’agression et qui le poursuivent étaient également devant le tribunal.
Caitlin Dulany a déclaré dans un communiqué: «Bien que le temps passé en prison ne puisse jamais compenser le traumatisme que Weinstein a fait subir à chacune de ses victimes – un traumatisme que nous portons et continuerons de porter avec nous tous les jours de notre vie – j’ai un sentiment de paix sachant qu’il passera probablement le reste de sa vie en prison.
Dans un communiqué, Louisette Geiss a déclaré: « Aucune peine de prison n’effacera les dommages que Weinstein a causés à la vie et à la carrière de ses survivants, y compris moi. »
Les procureurs peuvent toujours décider de poursuivre un nouveau procès pour les accusations liées à Jane Doe 2 et 4. Les jurés ont voté pour le condamner 8 contre 4 pour les accusations liées à Jane Doe 4 et 10 contre 2 pour l’accusation liée à Jane Doe 2.