La version du poème utilisée pour créer ce guide d’étude apparaît dans : Applebaum, Stanley, éditeur. Poésie romantique anglaise: une anthologie . Dover Publications, Inc., 1996. Les citations entre parenthèses dans le guide renvoient aux vers du poème dont sont extraites les citations.
« The Solitary Reaper » est une ballade lyrique écrite par le poète romantique anglais William Wordsworth. L’œuvre a été initialement publiée dans la collection Poems, en deux volumes en 1807, bien qu’elle ait été prétendument inspirée par un voyage que le poète a entrepris en Écosse en 1803. Le poème décrit l’expérience d’un individu voyageant à travers les Highlands écossais et rencontrant de manière inattendue un jeune fille moissonnant dans le champ et chantant pour elle-même. Le voyageur est captivé par le chant du faucheur, malgré le fait qu’il ne peut pas comprendre son chant parce que les mots sont en gaélique écossais, une langue étrangère au voyageur. Le voyageur passe la majorité du poème à louer la chanson pour sa qualité mélancolique et à faire des suppositions quant à sa signification possible. La chanson a un impact si puissant sur le voyageur que même longtemps après cette rencontre avec la jeune fille, il continue à garder sa mélodie dans son cœur.
Le poème est un excellent exemple de l’intérêt de Wordsworth pour la nature et la beauté, ainsi que de l’utilisation de l’imagination pour combler les lacunes de l’expérience. Ses 32 lignes, divisées en quatre octets distincts, conservent un schéma de rimes et un mètre relativement cohérents tout au long, donnant à la pièce une qualité musicale globale, semblable à celle de la chanson du faucheur qui y est décrite.