Il dure un peu moins de 10 minutes et la plupart des joueurs ne le verront qu’une seule fois – mais la séquence d’introduction de Forza Horizon 5 était une entreprise majeure pour le développeur Playground Games, nécessitant plus de six mois de travail et une énorme équipe d’artistes, de codeurs et concepteurs. Alors pourquoi le spectaculaire segment interactif est-il devenu un élément essentiel de la série Horizon, et comment ces précieuses semaines de développement sont-elles dépensées ? Nous avons récemment passé du temps au studio et avons découvert le processus, de la planification à l’exécution.
La première étape a impliqué les équipes de conception de jeu et de niveau à réfléchir aux voitures et aux emplacements qui présentaient le mieux les emplacements du nouveau Mexique, et à déterminer comment les afficher de manière passionnante. D’où : largage des véhicules d’un avion. « Cela fait un certain nombre de choses pour nous », explique le directeur artistique Don Arceta. « Il communique l’échelle du monde et nous donne une vue incroyable sur l’une de nos caractéristiques environnementales les plus remarquables – le volcan. Il possède également une fantastique courbe d’intensité audiovisuelle – la façon dont il passe de la haute intensité à sortir de l’avion, pour un bref instant de sérénité pendant la chute libre, avant une intensité élevée lorsque la goulotte s’ouvre, pour un bref instant de sérénité, à une intensité élevée lorsque la musique frappe et que vos pneus touchent la route pour la première fois – le tout en quelques minutes secondes. »
L’utilisation de courbes d’intensité pour saisir le joueur est une approche hautement cinématographique, et la séquence a été effectivement planifiée comme un film. Avant le début de la production, chaque seconde était scénarisée par des artistes qui produisaient des rames de dessins numériques, montrant la séquence d’événements prévue et fournissant un repère visuel pour le processus de développement. Pour le largage de la voiture, l’équipe a passé du temps à chercher des images pour s’en inspirer. Ils ont regardé des films avec des séquences similaires – Mission Impossible, The Avengers, James Bond, Fast and Furious – ainsi que des jeux avec des moments tout aussi dramatiques, comme Uncharted et Apex Legends.
« Nous avons également regardé des images de voitures sur des grues, juste pour obtenir l’apparence de ce poids », explique Arceta. « Nous avons tout scénarisé, même les mécanismes de fonctionnement du système de largage de cargaison. Et puis nous obtenons cette grande révélation avec la lave, vous avez Guanajuato et le paysage nuageux juste devant vous. Même au début, vous pouviez voir chaque battre dans l’entraînement initial planifié et esquissé. L’important pour les esquisses conceptuelles est de réaliser l’ambiance, les émotions que nous voulons que le joueur ressente à ce moment-là, et chaque département les utilise. «
La mise en scène
Le plan pour la séquence d’ouverture était de donner aux joueurs quatre expériences distinctes. « Nous voulions jouer avec les attentes », explique Arceta à propos de la décision de commencer par la zone de montagne. « Quand vous pensez au Mexique, vous ne pensez peut-être pas à des volcans imposants et enneigés. Nous avons vraiment aimé l’idée que lorsque vous commencez le jeu pour la première fois, vous êtes jeté dans cet environnement inattendu vraiment étranger. Chaque section après cela contraste le un avant lui. Après le volcan, vous allez dans le désert vivant qui est brûlant, puis dans des terres agricoles luxuriantes, puis vous voyez une tempête de sable géante au loin. Lorsque nous avons fait la recherche initiale du Mexique, nous avons été étonnés de voir à quel point Il y a beaucoup de diversité – les canyons, les marécages. C’est un pays immense et il y a tellement de changements de hauteur, que nous avons essayé de reproduire. »
La présentation du nouveau système météorologique dynamique était un autre objectif important de la séquence. Alors que Forza Horizon 4 présentait des saisons et des modèles météorologiques, Forza Horizon 5 introduit des événements météorologiques très localisés et émergents, tels que des tempêtes de pluie et de sable. La partie où le joueur repère la tempête de sable à des kilomètres de distance fonctionne également pour mettre en valeur la distance de tirage nettement améliorée.
« Nous avons vraiment aimé l’idée que lorsque vous démarrez le jeu pour la première fois, vous êtes jeté dans cet environnement inattendu vraiment étranger »
Don Arceta, directeur artistique
Selon Arceta, l’équipe de conception jouerait à travers la séquence chaque matin, peaufinant et itérant soigneusement le récit et les visuels pour mieux capturer le jeu. Dans la section de clôture où les joueurs font la course avec la Mercedes-AMG ONE jusqu’au site du festival, l’action se déroulait à l’origine la nuit, les voitures filant dans l’obscurité vers cet immense affichage de lumières au loin, mais elles l’ont échangée contre la lumière du jour pour gardez le dynamisme et l’énergie pour que les joueurs puissent admirer le paysage.
Passer six mois sur une séquence d’introduction semble être une énorme indulgence, mais cela fonctionne comme une introduction au nouvel environnement, un moyen de présenter de nouveaux véhicules et donne aux joueurs un bref aperçu de l’expérience de conduite et de conduite sans les jeter directement dans un course. Cela nous dit qu’il ne s’agit pas d’une simulation de course super sérieuse – cela nous donne la permission de nous déchaîner, d’expérimenter et d’explorer.
L’intro de Forza Horizon 5 reflète également l’approche supercut des documentaires télévisés modernes, où les dix premières minutes offrent souvent un avant-goût de la série entière – il s’agit d’orienter le spectateur le plus rapidement possible. Dans un sens, il fonctionne également comme un guide touristique, donnant aux joueurs un aperçu des zones clés – des cascades luxuriantes, des monuments anciens et bien plus encore – qu’ils pourraient vouloir rechercher eux-mêmes une fois qu’ils seront lâchés dans le monde ouvert. Quoi qu’il en soit, il est fascinant de voir à quel point Playground prend au sérieux ces introductions interactives survoltées à leurs vastes mondes de course.
Forza Horizon 5 est l’un des meilleurs jeux de 2021, mais vous devrez cliquer sur le lien pour voir où il s’est terminé dans notre classement.