INSTANTANÉS: Les sénateurs traitent Zaitsev et choisissent Chicago pour des considérations futures

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Nikita Zaitsev se dirige vers la Windy City.

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La date limite des échanges dans la LNH étant fixée au 3 mars à 15 h, les Sénateurs d’Ottawa ont envoyé Zaitsev, un choix de deuxième ronde en 2023 et un choix de quatrième ronde en 2026 aux Blackhawks de Chicago en échange de considérations futures mercredi soir.

Le déménagement permet au directeur général Pierre Dorion pour obtenir le plafond de 4,5 millions de dollars de Zaitsev jusqu’à la saison prochaine et laisse la possibilité de faire un autre mouvement soit avant la date limite de cette année, soit s’il veut apporter un changement significatif pendant la saison morte.

Zaitsev a disputé 203 matchs en quatre saisons avec les Sénateurs. Il a terminé avec quatre buts et 37 points, mais n’a pas été amené ici pour être un défenseur offensif. La plupart des nuits, il était solide de son côté après être venu ici dans le cadre d’un accord avec les Maple Leafs de Toronto le 1er juillet 2019.

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« Nous sommes ravis d’offrir un nouveau départ à Nikita », a déclaré Dorion. «C’est un pro des pros qui s’est présenté comme un coéquipier attentionné et un leader discret tout au long de son mandat. Nous lui sommes reconnaissants du temps qu’il a passé à Ottawa et nous lui souhaitons, ainsi qu’à sa famille, le meilleur dans son prochain chapitre.

Cette décision est devenue plus réaliste mercredi lorsque le club a appris que les défenseurs Jake Sanderson et Nick Holden se préparaient à revenir d’une blessure.

Les Sénateurs tenteront tout de même d’acquérir un défenseur, un centre et, peut-être, un gardien de but avant la date limite, mais Dorion veut voir comment se passe la semaine prochaine. Le club est sur la route vendredi contre les Hurricanes de la Caroline et sera à Montréal samedi, puis obtiendra une pause d’une journée avant de jouer à Détroit lors de soirées consécutives.

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Le club était lié au défenseur des St. Louis Blues Colton Parayko, mais vous ne devriez pas retenir votre souffle en attendant qu’un accord soit conclu avant la date limite. Les spéculations n’ont pas manqué au cours des dernières 24 heures autour de Parayko, mais aucun accord n’a été discuté ou n’est sur le point de se concrétiser.

Ne vous méprenez pas, Dorion aimerait ajouter un autre défenseur avant la date limite, et s’il peut trouver la bonne personne, il le fera. Les Sénateurs ont montré un certain intérêt pour le défenseur agent libre sans restriction du Wild du Minnesota Mathieu Dumba, mais voudrait probablement le signer pour une prolongation à court terme.

Les Kings de Los Angeles sont ouverts aux affaires sur tous leurs défenseurs, à l’exception de Drew Doughty, et ils ont des options qui pourraient répondre aux besoins d’Ottawa. Les rois ont Matt RoySean Durzi et Sean Walker qui peuvent convenir s’ils sont disponibles.

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DANS LE MÉLANGE

Les Sénateurs peuvent encore pousser pour une place en séries éliminatoires.

Oui, les Sénateurs préféreraient être sur la photo d’après-saison plutôt qu’à l’extérieur, mais avec 26 matchs à jouer, ils ont encore une chance de jouer des matchs significatifs en mars.

Le club est entré dans l’action de mercredi soir à six points des Panthers de la Floride pour la dernière place de wildcard dans l’Est avec quatre matchs en main.

Le plus gros problème est que les Sénateurs ont quatre équipes entre eux et les Panthers, donc gagner du terrain ne sera pas facile.

« Il y a eu des moments cette saison où ça a été un peu difficile, mais la façon dont nous avons joué dernièrement est la façon dont nous voulons terminer l’année », a ajouté le capitaine. Thomas Chabot dit mercredi. «Nous sommes dedans à chaque (match) et nous pouvons rivaliser avec n’importe qui. Nous y croyons et nous l’avons montré cette année.

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« Quatre matchs en cinq jours ne vont pas être un défi facile, mais ça commence en Caroline. Vous devez vous concentrer sur celui-là et ensuite partir de là.

Il s’agit d’un horaire inhabituel puisque les Sénateurs avaient un match prévu le 23 décembre contre les Red Wings de Detroit reporté à lundi en raison d’une tempête de neige. Cela signifie que les Sénateurs accueilleront les Wings à domicile lundi et mardi.

« Nous aurions été dans une situation très difficile lorsque cette tempête est arrivée (à Noël), donc pour être honnête, nous n’allons pas nous plaindre (d’être reprogrammé) », a déclaré l’entraîneur. DJ Smith a dit. « Oui, c’est quatre (matchs) en cinq (jours), mais je pense que c’est aussi la même chose pour eux. »

SE SENTIR CHEZ SOI

Julien Gautier fait comme chez lui avec les Sénateurs.

Acquis des Rangers de New York dimanche en échange de l’ailier Tyler Motte, Gauthier, âgé de 25 ans, arborait un large sourire lors de son entretien avec les journalistes mercredi. Il voulait un nouveau départ et il ne pouvait pas être plus heureux de l’avoir avec les Sénateurs.

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« Les gars m’ont réservé un accueil chaleureux ici », a déclaré Gauthier. « C’est bien d’avoir l’opportunité ici et c’est agréable d’en profiter au maximum. »

Gauthier a joué junior avec capitaine suppléant Thomas Chabot et ailier Mathieu-Joseph avec les Sea Dogs de Saint John de la LHJMQ donc il y a quelques visages familiers. Cela a aidé Gauthier à se sentir plus à l’aise dans la salle d’Ottawa.

« C’est génial d’être de retour avec ces gars et je sais (Derick Brassard) aussi, donc c’est bien de connaître déjà des gars », a déclaré Gauthier. «Ils m’ont présenté aux autres gars et tout le monde était gentil avec moi. C’est juste une transition vraiment facile en ce moment.

Gauthier et Chabot ont eu la chance de se rattraper après son arrivée à Boston tard dimanche soir.

« Nous avons juste bavardé. C’est un revirement rapide pour lui, mais je lui ai dit que nous avions un bon groupe de gars et beaucoup de gars du même âge », a déclaré Chabot. « Nous avons un groupe serré qui aime traîner et je lui ai dit qu’il s’intégrerait parfaitement. »

Gauthier ne jouait pas beaucoup avec les Rangers et était content de recevoir l’appel. Il vient de Montréal et a noté que sa famille « peut être aussi excitée que moi d’être ici ». Ils auront leur première chance de le voir dans l’uniforme des Sénateurs contre le Tricolore samedi.

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