Inti Creates, développeurs du duo acclamé par la critique Bloodstained: Curse of the Moon et de la série Mega Man Zero/ZX, propose un nouveau Metroidvania rendu dans un style graphique 16 bits, utilisant du matériel moderne pour divers effets spéciaux, animations et sprites création. Et c’est un beau jeu, dans l’ensemble. Alors que certaines zones sont un peu fades, d’autres, comme la toile de fond du théâtre et le galion hanté, sont visuellement opulentes. En termes de détails et de beauté générale, cependant, il est loin du showboating gothique de Castlevania: Symphony of the Night.
Il y a une touche de satire dans la configuration narrative de Grim Guardians: Demon Purge. Lorsque deux sœurs se retrouvent jetées dans une université démoniaque complètement différente de la leur, elles doivent faire équipe pour se frayer un chemin vers la flèche, vaincre la jolie démone Kurona, sauver leurs camarades de classe et retourner dans leur royaume de la lumière du soleil et de Seifuku. Conscient de manière ludique de la façon dont le trope d’écolière devenue héroïne a été fait à mort, il joue la lumière avec la prémisse.
Se démarquer ces jours-ci avec un Metroidvania signifie faire quelque chose de différent avec la formule. Inti Creates a beaucoup d’expérience dans le genre, s’appuyant ici sur le modèle de Curse of the Moon – avec des attaques de désespoir de boss et des essais en deux boucles – avec quelques ajustements novateurs. Instrumentalement, vous contrôlez les deux sœurs en tandem, capables de basculer entre elles d’un simple clic. Shinobu Kamizono est un personnage d’attaque à distance, qui manie une mitrailleuse dans un style qui rappelle beaucoup la série Gunvolt du développeur. Vous pouvez recharger en appuyant deux fois vers le bas, provoquant un bref arrêt au stand animé qui nécessite une certaine distance par rapport aux ennemis envahissants.
Shinobu, bien qu’utile pour se protéger du danger, est très sous-alimentée par rapport à sa sœur, Maya Kamizono, qui manie une faux à courte portée et prête pour les combos. Maya frappe avec puissance, fendant facilement les monstres de l’université, mais nécessite une stratégie plus proche et personnelle. De plus, elle peut s’accroupir plus bas et a une capacité à ramper, ce qui lui permet de franchir les lacunes que sa sœur ne peut pas atteindre. Cependant, ses propriétés globales supérieures se font au détriment d’une plus petite quantité de HP.
Chaque fille a une barre de vie indépendante, ce qui signifie que si l’une est proche de la mort, vous pouvez basculer jusqu’à ce qu’une baisse de santé apparaisse. Si l’un d’entre eux meurt, cependant, la partie n’est pas encore terminée. Vous êtes renvoyé à un point de contrôle et la sœur toujours en lice doit effectuer une reconnaissance de style Dark Souls pour retrouver le corps de son frère abattu et effectuer une réanimation en appuyant sur le bouton «X». Bien que ce renouveau ramènera les deux filles dans le jeu, il ne remplira pas complètement la barre de vie, et parfois – surtout au début d’une bataille de boss – vous devez vraiment être sur le point de terminer le renouveau sans prendre un coup supplémentaire. Dans une touche vraiment agréable, le jeu prend en charge une coopération à deux joueurs où deux amis peuvent contrôler indépendamment leur héroïne préférée, ce qui est une idée très fraîche pour ce genre.
Chaque sœur manie des armes secondaires. Shinobu, initialement une lame de projectile vers le haut, et Maya, un Shikigami temporaire qui protège d’un seul coup. Avec les boss vaincus, des armes secondaires supplémentaires sont gagnées et commutées entre l’utilisation d’une superposition de cadran pratique. Le chargement d’armes secondaires nécessite la collecte d’objets magiques à partir de boucliers aériens, l’équivalent du candélabre Castlevania de Grim Guardian. Il y a aussi une jauge rechargeable qui permet aux sœurs de faire équipe momentanément pour tirer un projectile ultra-puissant. En supposant que vous autorisiez l’animation d’échauffement et que vous la mettiez sur la cible, elle peut être absolument dévastatrice pour les ennemis plus gros et a fière allure car elle déforme momentanément l’arrière-plan vers la réalité.
Comme on pouvait s’y attendre, les avantages et les inconvénients uniques de chaque sœur sont ce qui fait que le jeu fonctionne. Alors qu’au début, Shinobu est surtout utile en tant que personnage d’assistance à la renaissance, au fil du temps, ils deviennent tous deux partie intégrante de l’élaboration de stratégies à travers divers gantelets.
Grim Guardians est relativement court et n’essaie que jusqu’à ce que vous ayez une idée des rythmes de combat, du changement de jeune fille et des schémas ennemis. Ensuite, les choses initialement frustrées sont rapidement surmontées et expédiées dans un rythme staccato doux et agréable. Vous pouvez également accumuler beaucoup de vies, ce qui fait de la difficulté Vétéran la seule que nous recommandons, et le mode décontracté à vie infinie est trop doux pour maintenir une boucle satisfaisante.
Contrairement à quelque chose comme Deedlit dans Wonder Labyrinth, le broyage et la mise à niveau sont supprimés de l’équation à la place des augmentations de puissance et d’utilité basées sur les objets. Ses propriétés Metroidvania-lite s’étendent également à la suppression totale des cartes, vous encourageant à sortir des sentiers battus à la recherche de vies supplémentaires et d’amis d’école kidnappés. Une fois que vous avez terminé toutes les étapes, vous pouvez entreprendre la deuxième boucle (un peu comme Curse of the Moon) où les boss reviennent avec des schémas d’attaque plus récents et plus difficiles, avant d’affronter le vrai dernier boss pour terminer le jeu. Cela dit, les portails magiques peuvent vous ramener aux étapes précédentes à tout moment, qu’il s’agisse de votre première ou de votre deuxième manche. Pour ceux qui préfèrent explorer l’ancien terrain avec de nouvelles capacités dès le début, cela peut récolter des bonus d’armes secrètes, entre autres, mais certaines portes verrouillées resteront impénétrables jusqu’au moment approprié.
Grim Guardians est un peu plus rationalisé que votre Metroidvania moyen, et nous aimons cela. Bien qu’il existe de nombreux chemins alternatifs – et quelques rechapages ennuyeux si vous tombez dans les sous-sols – il est moins large et moins itinérant que le tarif de genre habituel; encore une fois, plus proche des formules établies dans Curse of the Moon.
Et c’est divertissant dans l’ensemble, en particulier dans la façon dont vous augmentez votre puissance et utilisez les deux sœurs à leurs avantages spécifiques. Il a l’air et sonne bien, avec des goules impressionnantes et des chiens à trois têtes avec leurs globes oculaires suspendus. Les patrons sont excellents, en particulier le lapin démoniaque et guitariste qui joue de la mort électrique devant un auditorium en direct, son ouverture écourtée lorsqu’il est écrasé par un lustre géant. C’est magnifiquement sanglant aussi, jaillissant des seaux de sang partout, avec de grandes mares cramoisies jaillissant des monstres et peignant les murs.
Sur une note personnelle, nous aimons moins que les échantillons de voix soient si réguliers sans possibilité de passer à la langue japonaise ou de les désactiver complètement. Ils ne se sentent pas nécessaires de noter chaque changement de personnage, mort ou renaissance, et il aurait été bien d’inclure un moyen de les ajuster à votre goût.
Inti Creates sait vraiment ce qu’il fait dans ce domaine. Il a fait ses preuves en tant que développeur qui comprend les principes du bon jeu à l’ancienne, y compris les éléments clés de ses travaux précédents pour former un autre jeu animé dans des repaires démoniaques. Il manque cette certaine étincelle qui a élevé les titres Curse of the Moon, en ce que le facteur d’engagement pour la durée est juste un cran en dessous. Cela dit, c’est toujours une aventure solide et jouable qui fait du bien de se tailler.
Conclusion
Pour les fans de Metroidvania et les amoureux des œuvres d’Inti Creates, Grim Guardians en fait certainement assez pour plaire. Se familiariser avec les négociations de combat et mettre à niveau votre armement apporte un sentiment de récompense et de progression, et il est agréable de revenir en arrière pour des secrets. Ce n’est pas tout à fait au niveau de Curse of the Moon, son parent le plus proche, mais ce n’est pas loin – et l’idée de changement de frère est au moins nouvelle et amusante à travailler. Gore, vif et parfois inspiré de manière créative, il frappe toutes les bonnes notes, juste parfois d’une manière un peu trop clairsemée pour être considérée comme extrêmement convaincante.