La première femme ministre autochtone de la Colombie-Britannique dénonce la « méchanceté des hommes blancs » à l’Assemblée législative alors qu’elle démissionne

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Citant une institution coloniale qui ressemblait à une «chambre de torture», Melanie Mark, la première femme des Premières Nations de la Colombie-Britannique à occuper un poste de ministre, a déclaré qu’elle démissionnerait de son siège de Vancouver-Mount Pleasant à l’Assemblée législative de la Colombie-Britannique.

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Lors d’un discours émouvant devant la législature mercredi, Mark a exprimé sa frustration face à des institutions comme la législature qui « résistent fondamentalement à l’envie de faire les choses différemment ».

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« Cet endroit ressemblait à une chambre de torture », a déclaré Mark tout en portant la veste perlée beige de son grand-père et en tenant une plume d’aigle. « Je ne manquerai pas la diffamation. »

Lors d’une conférence de presse après le discours, Mark a déclaré qu’elle avait fait face à des attaques personnelles de la part de députés de l’opposition et de membres des médias au milieu de la controverse sur le Royal BC Museum lorsqu’elle était ministre du Tourisme. Elle a dit que bon nombre de ses réalisations avaient été négligées.

« Je pense que l’opposition est absolument horrible », a-t-elle déclaré. « Les femmes en période de questions ont pire que les hommes, c’est le résultat. La méchanceté des hommes blancs ici est affreuse. J’ai supporté assez d’abus dans ma vie.

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Mark a déclaré qu’elle démissionnerait officiellement fin mars.

Le discours de Mark à la Chambre a retracé son ascension au statut de ministre du cabinet après son éducation difficile dans les « projets » d’East Vancouver, l’enfant de deux parents aux prises avec la toxicomanie et l’itinérance.

« Il y a beaucoup de choses dont je suis fier, mais ce voyage a été difficile et a coûté cher », a déclaré le joueur de 47 ans.

Mark, un produit du système de placement familial, a déclaré que l’une de ses réalisations dont elle était la plus fière était d’avoir supprimé les frais de scolarité pour les anciens jeunes pris en charge pendant son mandat de ministre de l’enseignement supérieur.

Mark, une mère célibataire nisga’a, gitxsan, crie et ojibway, a également révélé qu’elle souffrait d’un trouble d’hyperactivité avec déficit de l’attention, ce qui signifie que son cerveau fonctionne « comme une Ferrari avec des freins de vélo ». Elle a dit qu’elle voulait se concentrer sur l’éducation de ses «bébés aigles», ses deux filles, Makayla, 12 ans, et Maya, 19 ans. Les filles, la mère et la famille élargie de Mark étaient assises dans la galerie publique, beaucoup pleurant pendant qu’elle parlait.

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«Suffisamment d’enfants autochtones sont partis sans leurs parents», a-t-elle déclaré. « Je ne vais pas faire ça. »

Le discours de Mark présentait des similitudes avec la démission du député néo-démocrate du Nunavut, Mumilaaq Qaqqaq, âgé de 27 ans, qui, dans un puissant discours d’adieu, a déclaré que le Canada est un pays « taché de sang » qui a été « créé sur le dos, les traumatismes et le déplacement des peuples autochtones ». .”

Jody Wilson-Raybould, la première procureure générale autochtone du Canada, a quitté le gouvernement Trudeau au milieu du scandale SNC-Lavalin et a écrit un livre, Indian in the Cabinet, qui critiquait le premier ministre pour le manque de progrès en matière de réconciliation autochtone et de réforme de la justice pénale.

Mark a dit qu’elle espère que sa démission ne découragera pas d’autres femmes des Premières Nations de se présenter aux élections. « Arrêtez de nous traiter comme si nous étions toute une bande d’Indiens en colère », a-t-elle dit. « C’est la passion. Passion pour la justice. Passion pour de meilleures conditions pour mon peuple.

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Mark siège à l’arrière-ban du caucus du NPD depuis septembre, date à laquelle elle a démissionné de son poste de ministre du Tourisme. À l’époque, elle avait déclaré qu’elle devait se concentrer sur « des questions personnelles urgentes ».

En tant que ministre du Tourisme, Mark a été critiqué pour les 800 $ désormais mis au rebut-million prévoient de fermer le Royal BC Museum, de le démolir et de le reconstruire d’ici 2030. La réaction du public a forcé Horgan à annoncer que le gouvernement faisait marche arrière et maintenait le musée ouvert.

Lors de la défense de la fermeture en 2021 des galeries populaires du troisième étage du musée, y compris l’exposition de la vieille ville, Mark a évoqué le désir de « décoloniser » les collections, un argument que le gouvernement et l’actuelle ministre du Tourisme, Lana Popham, ont abandonné.

Mark a été élu lors d’une élection partielle en 2016 pour remplacer Jenny Kwan, qui a quitté son siège pour se présenter au niveau fédéral.

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Mark a été ouvert sur son enfance difficile qui a été marquée par des abus sexuels, une mère alcoolique et un père qui a abandonné sa famille.

Mark a déclaré que trois de ses grands-parents étaient des survivants des pensionnats, qui avaient des «cicatrices multigénérationnelles» durables pour sa famille.

Mark remercie sa tante et son oncle, le système de placement familial, un entraîneur de rugby au lycée et un professeur d’anglais au lycée pour lui avoir donné la confiance nécessaire pour poursuivre une carrière dans le plaidoyer.

Elle a travaillé avec des groupes de conseil autochtones et mené des recherches sur les enfants autochtones exploités sexuellement avant d’être nommée représentante adjointe au Bureau du représentant pour les enfants et les jeunes de la Colombie-Britannique.

Le départ de Mark déclenchera une élection partielle dans la circonscription de Vancouver-Mount Pleasant, l’un des sièges néo-démocrates les plus sûrs de la province.

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Lorsque les néo-démocrates ont été décimés aux élections de 2001, Vancouver-Mount Pleasant était l’un des deux seuls sièges qu’ils ont conservés avec l’élection de Jenny Kwan.

Ce sera l’une des deux élections partielles cette année, dont celle de l’ancien premier ministre Circonscription de John Horgan de Langford-Juan de Fuca.

Le premier ministre David Eby doit fixer une date pour une élection partielle dans les six mois suivant la démission du député.

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