La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : McMorris, Kristina. Vendu un lundi. Sourcebooks, Inc., 2018.
Le roman de McMorris est divisé en quarante-deux chapitres qui changent périodiquement de perspective afin de suivre l’un des deux personnages principaux tout au long du récit. Il suit le périple d’Ellis Reed et Lily Palmer à travers le New Jersey pour réunir deux enfants avec leur mère, une séparation accidentelle résultant d’une série d’événements malheureux.
Ellis Reed est un journaliste ambitieux travaillant pour la section Société du Philadelphia Examiner lorsqu’il tombe sur deux garçons assis sur le porche d’une ferme un dimanche après-midi. Passionné de photographie de paysages à côté, Ellis prend leur photo avant de se rendre compte qu’ils sont assis à côté d’une pancarte indiquant « 2 enfants à vendre » (6). La découverte déchirante et la nature innocente des enfants poussent Ellis à vouloir faire quelque chose pour les aider, mais il n’est pas sûr qu’il y ait quoi que ce soit en son pouvoir qu’il puisse faire.
Lily Palmer tombe sur la photographie qui sèche dans la chambre noire du bureau du journal. En tant que mère, son cœur va aux deux victimes de circonstances malheureuses. Elle apporte la photo au chef du journal, qui offre à Ellis la possibilité d’écrire un article qui l’accompagne. Ellis saute sur l’occasion, une opportunité qu’il sait offrir la possibilité de faire progresser sa carrière dans le rôle percutant dont il a toujours rêvé.
En apprenant qu’il y a eu un accident avec la photographie, ainsi que les négatifs, Ellis retourne à Laurel Township, où il a pris la photo originale, pour essayer de la reproduire. Apprenant que les garçons et leur famille ont eu un coup de chance et ont déménagé, Ellis est ravi mais se retrouve sans photo pour accompagner son article. Dans un acte de désespoir, il met en scène une deuxième photographie mettant en scène deux enfants vivant de l’autre côté de la rue.
Ellis découvre, après avoir déménagé de Pennsylvanie à New York afin de rechercher une meilleure opportunité d’emploi en raison de sa nouvelle renommée, que sa photographie a conduit à la vente des enfants Dillard, qu’elle présentait. Après avoir engagé Lily dans sa quête pour découvrir ce qui s’est passé, ils apprennent que Geraldine Dillard avait été diagnostiquée à tort avec la tuberculose et croyait qu’elle était en train de mourir. Pour cette raison, quand Alfred Millstone, un riche banquier, vient voir Géraldine pour acheter ses enfants, elle le permet et les lui donne.
Alfred et sa femme, Sylvia, semblent avoir une sombre raison de vouloir acheter les enfants. Ruby Dillard possède une ressemblance frappante avec leur propre fille, Victoria, qu’ils ont perdue dans un accident de voiture quelques années auparavant. Sylvia, dans son traumatisme, a tenté de remplacer Victoria par Ruby, jusque dans les mêmes préférences vestimentaires et alimentaires, dans le but de guérir de la tragédie. Pendant ce temps, elle a envoyé Calvin dans un orphelinat parce qu’elle ne se souciait pas de son incapacité à s’adapter à son nouveau mode de vie.
Lily et Ellis se lancent dans une mission pour retrouver les deux enfants et les rendre à leur mère légitime. En cours de route, ils sont pris dans une série de circonstances qui entravent leur objectif, notamment un voyage en prison et une rencontre impromptue avec le frère de Sylvia et membre de la mafia, Max Trevino.