En tant qu’entreprise et concept, Disney est synonyme de famille. Un film Disney peut être animé ou en direct, fantastique ou réaliste. Mais même en 2023, l’hypothèse est que si le logo Walt Disney Pictures est giflé sur le devant, le film qui suit ne sera pas énervé, salace ou sexuel. Les entités Disney sont asexuées par conception.
Et pourtant, considérons Donald Duck – et pas seulement pour soulever la question de longue date de savoir pourquoi il porte une chemise et pas de pantalon. Le Donald Duck d’aujourd’hui est irascible, mais aussi assez boutonné pour avoir une petite amie, Daisy, avec qui il ne partage rien de plus qu’un chaste baiser occasionnel qui le fait chanceler. Mais il fut un temps où Donald Duck était non seulement très populaire, mais aussi très célibataire – et parfois, extrêmement et évidemment excité.
Bien que Daisy ait fait quelques apparitions sporadiques dans des shorts Donald Duck datant de 1940, elle n’était pas sa petite amie régulière jusqu’à la fin de la décennie. Il fut un temps où Donald n’était qu’un canard en roue libre dans un costume de marin qui partait en congé à terre dans le sud. Alors que Disney célèbre son 100e anniversaire en 2023, il fêtera également le 80e anniversaire de l’un de ses longs métrages d’animation « package », Saludos Amigos. Les deux Saludos Amigos et son film frère, Les Trois Caballeros à partir de 1945, avait plus que la simple ligne directrice culturelle de se concentrer sur l’Amérique latine: ils ont chacun exploré ce que c’était que pour Donald d’être un canard vigoureux bavant sur les courbes féminines.
Saludos Amigos ne fait qu’effleurer la surface de la démangeaison particulière de Donald. Les Trois Caballeros, sorti en Amérique en février 1945, le pousse encore plus près du bord de la manie sexuelle. Montrer Donald comme fou de sexe était censé faire passer l’Amérique pour un bon voisin, littéralement. Ces deux films, composés de courts métrages interdépendants, étaient les exemples les plus notables de propagande réalisée par Disney dans le cadre de la politique de bon voisinage du gouvernement américain pendant la Seconde Guerre mondiale. (L’historien de Disney JB Kaufman Au sud de la frontière avec Disney est une ressource inestimable – et officiellement sanctionnée – si vous voulez en savoir plus sur l’effort de propagande de Disney pendant la Seconde Guerre mondiale.)
Image: Studios d’animation Walt Disney
Donald Duck, qui, selon le Walt Disney Family Museum, n’a jamais été aussi populaire qu’il ne l’était entre 1941 et 1945, était le visage américain de l’effort de Disney pendant la Seconde Guerre mondiale à travers des apparitions dans des films comme Saludos Amigos et Les Trois Caballerosainsi que le tristement célèbre court métrage Le visage du Führer. (C’est celui où Donald hallucine d’être un grognement nazi, puis se réveille soulagé et reconnaissant d’être un citoyen américain. Fait amusant : ce court métrage oscarisé a eu 80 ans le jour de l’An.) Au cours de 11 segments combinés, Saludos Amigos et Les Trois Caballeros dépeignent les diverses différences culturelles et les qualités uniques des nations latino-américaines telles que le Brésil, le Pérou et l’Argentine. Chaque film utilise Donald comme un avatar américain apprenant à connaître ces cultures, les embrassant pendant une période de guerre mondiale.
Saludos Amigos compte à peine comme un long métrage: à 42 minutes, c’est le long métrage le plus court du canon d’animation officiel de Disney, et à peine plus long que le minimum de 40 minutes établi par l’Académie pour la considération des Oscars. Et c’est un apéritif en termes de regarder Donald devenir gaga autour de belles femmes. Le film se compose de quatre courts métrages, et dans le dernier d’entre eux, Aquarela do Brasil, Donald rencontre le deuxième des Trois Caballeros, le perroquet brésilien José Carioca. Au fur et à mesure que Donald s’habitue à la culture brésilienne, il finit par danser la samba (en silhouette) avec une femme animée. Mais le vrai festin révélateur pour les fans excités de Donald arrive dans Les Trois Caballeroscar il devient clair que Donald est un hornduck pour les femmes humaines.
José Carioca réapparaît dans Les Trois Caballeros pour offrir à Donald des cadeaux d’anniversaire sur le thème de l’Amérique du Sud, puis emmène notre héros excité dans une version de livre de contes de Bahia, au Brésil. C’est le cadre d’un numéro musical prolongé, « Os Quindins de Yayá », chanté par la chanteuse Aurora Miranda, qui apparaît dans des images en direct. En voyant Miranda, habillée pour vendre des biscuits dans une approximation d’un village brésilien pittoresque, le cœur de Donald éclate presque de sa poitrine alors qu’il est littéralement envoyé voler dans les airs à sa beauté. Il la suit tout au long de la chanson, mais ne parvient pas à faire fructifier ses efforts vigoureux. (« Ce Donald ! Avez-vous déjà vu une œuvre aussi rapide ? », nous demande José en haussant les sourcils face à la caméra alors que Donald plisse les lèvres et essaie d’embrasser Miranda. Il déclare plus tard à Donald : « Tu es un loup! »)
Considérant qu’il s’agit du tarif Disney, l’énergie sexuelle tout au long de la séquence est étonnamment puissante. À un moment donné, Miranda danse vers un trompettiste en direct dont le chapeau se lève dans les airs à sa vue. Plus tard, deux danseurs masculins humains se transforment dans le même plan en coqs animés s’encerclant alors qu’ils se battent essentiellement pour le chanteur, dans un combat de coqs à la fois symbolique et littéral.
L’obsession sexuelle de Donald continue tout au long Les Trois Caballeros. Une fois que le troisième caballero, le coq mexicain Panchito Pistoles, est présenté, ils chantent la chanson titre. Une parole enflamme le cœur de Donald : « Quand un bébé latin / Dit oui, non ou peut-être / Chaque homme est pour lui-même. » À la vue d’une silhouette de femme, les yeux de Donald s’écarquillent et virent au bleu fluo. C’est aussi proche que Disney s’approche du tristement célèbre loup animé de Tex Avery, dont les yeux s’exorbitent à la vue de belles femmes.
Puis Panchito emmène José et Donald dans un voyage à travers son pays natal, via un serape volant magique. Plus précisément, Panchito amène Donald sur les plages d’Acapulco et à de nombreuses jeunes femmes agiles en maillot de bain. Ou, comme Panchito les surnomme en remettant un télescope à Donald, ils sont « the hot stuff ». Lorsque Donald se rend compte du nombre de femmes attirantes sur la plage, il ne se contente pas de crier : « Whoa, le chaud truc! » — le télescope grandit également considérablement et rebondit un peu. Encore… hum.
Image: Studios d’animation Walt Disney
En atterrissant sur la plage, Donald commence à flirter avec « mes douces petites baigneuses », jouant à un jeu avec les yeux bandés avec un certain nombre de femmes. Panchito le surnomme « un loup déguisé en canard ». Après que Donald ait été traîné loin de la plage, griffant et criant, Panchito et José l’attirent dans une nouvelle direction en lui demandant : « Tu aimes les jolies filles, hein ? Cela mène à une finale folle de 10 minutes dans laquelle la chanteuse Dora Luz interprète « You Belong to My Heart ». Pendant l’apogée, Donald plonge dans une «rêverie surréaliste», en commençant par une série de baisers qui l’envoient tirer dans le ciel comme une fusée. Il atterrit ensuite dans une série de pétales de fleurs en fleurs. La séquence se termine avec Donald jouant le taureau dans une simulation de corrida avec ses amis, où il les attaque pour s’être mis en travers de son chemin avec les différentes « jolies filles ». Enfin, il explose en feux d’artifice. Une fois de plus… hum.
Les deux Saludos Amigos et Les Trois Caballeros sont des artefacts culturels fascinants ; Les Trois Caballeros dépasse largement son film frère en termes de qualité, même s’ils partagent la similitude de Donald étant nuement excité par les femmes. (Et aussi l’effort plus large et intentionnel de faire en sorte que le public américain des années 1940 accepte davantage les autres cultures.) Bien que Disney ait reconnu certains aspects de ses projets de propagande des années 1940 – par exemple, le pavillon du Mexique à Epcot a un Trois Caballeros-promenade en bateau à thème – l’entreprise n’est peut-être pas aussi enthousiaste à l’idée de commémorer le 80e anniversaire de choses comme Saludos Amigos ou Le visage du Führer cette année civile.
Saludos Amigos et Les Trois Caballeros ont l’avantage d’inclure un personnage familier et populaire qui, même sexualisé, est encore assez innocent. On peut dire que la place de Donald en tant que partie iconiquement familière de l’histoire de Disney est la raison pour laquelle ces films s’en tirent en se concentrant sur un canard cherchant à obtenir son groove charlatan – euh, dos. La sexualisation des pays d’Amérique du Sud aurait pu être un moyen rétrograde et exploiteur d’amener les Américains à accepter leurs cultures et à les soutenir pendant la Seconde Guerre mondiale. Mais dans le processus, ces films humanisent Donald d’une manière des plus surprenantes.